【古事記・神話編③】大国主神（オオクニヌシノカミ）の試練と、天下を譲る「国譲り」の物語

前回の物語で、須佐之男命（スサノオノミコト）は出雲の地に降り立ち、その子孫こそが、地上世界「葦原中国（あしはらのなかつくに）」を治める英雄神、**大国主神（オオクニヌシノカミ）**です。

オオクニヌシは多くの試練を乗り越え、荒々しかった地上を平和な国へと作り上げますが、やがて天上（高天原）からの命令により、その国を明け渡すという重大な決断を迫られます。

オオクニヌシは、多くの兄弟神（八十神：やそがみ）たちにいじめられ、幾多の苦難を経験しながら成長します。

オオクニヌシがまだ兄弟たちの荷物持ちとして旅をしていた時、傷ついて泣いている一匹の兎に出会います。これが有名な「因幡の白兎」の物語です。

兄弟神たちは、兎に嘘の治療法を教えてさらに苦しめますが、オオクニヌシは正しい方法（真水で体を洗い、蒲の穂を敷いて寝る）を教えます。兎の傷は治り、その兎はオオクニヌシに、**「あなたこそが美人である八上比売（やかみひめ）と結婚し、この国を治めるでしょう」**と予言します。

この予言通り、オオクニヌシが八上比売と結婚したことに嫉妬した兄弟神たちは、彼を二度にわたって殺害しようとします。オオクニヌシは母神の助けを得て逃げ出し、父方の祖先であるスサノオノミコトが治める**根之堅洲国（ねのかたすくに、地下の国）**へと向かいます。

根の国で、オオクニヌシはスサノオの娘である**須勢理毘売命（スセリビメノミコト）**と出会い、恋に落ちます。

スサノオはオオクニヌシを認めず、次々と危険な試練（蛇のいる部屋、ムカデのいる部屋での宿泊、広野での火攻めなど）を与えますが、スセリビメの助けと知恵によって全てを乗り越えます。

最終的に、スサノオが昼寝をしている隙に、オオクニヌシはスサノオの**「生大刀（いくたち）」と「生弓矢（いくゆみや）」、そして琴**を奪い、スセリビメと共に根の国から脱出します。

この**「大国主」の名を授けられ、武具を得たことで、オオクニヌシは地上に戻り、ついに兄弟神たちを打ち破って葦原中国の統治者**となりました。

地上を統一したオオクニヌシは、国を安定させ、人々の生活の基盤を整える「国造り」を進めます。

彼は、疫病や災害から人々を守る神、産業や医療の神として信仰を集め、現在の**出雲大社（いずもたいしゃ）**に祀られているように、豊かで平和な国を築き上げました。

しかし、この豊かな地上世界は、天上界にとって無視できない存在となっていきました。

高天原（たかまがはら）を治める天照大御神（アマテラスオオミカミ） は、「この葦原中国は、我が子孫が治めるべき国である」と考えます。

そこで、オオクニヌシに対し、地上世界の支配権を天上（天つ神）に譲るように要求する「国譲り」の交渉が始まります。

アマテラスは、数柱の神を使者として地上に送りますが、交渉は難航します。

度重なる失敗に業を煮やしたアマテラスは、武勇に優れた二柱の神、**建御雷神（タケミカヅチノカミ）**と天鳥船神（アメノトリフネノカミ）を最後の使者として派遣します。

タケミカヅチは、出雲の稲佐の浜に降り立ち、十拳剣（とつかのつるぎ）の切っ先を波の上に突き立てて 、オオクニヌシに強く国譲りを迫りました。

オオクニヌシは、すぐに返事をせず、自分の二人の息子に判断を委ねます。

事代主神（コトシロヌシノカミ）：「この国は、天つ神の御子に献上いたしましょう」と答え、自ら海中に青い布をかぶって隠れてしまいます。
建御名方神（タケミナカタノカミ）：譲渡に反対し、タケミカヅチに力比べを挑みます。しかし、タケミカヅチの神威の前に敗れ、信濃国（現在の長野県）まで逃げ落ち、そこで降伏します。

息子たちの承諾を得たオオクニヌシは、ついに国譲りに応じます。

その代償として、**「私が住むための、天つ神の御子（天皇の祖先）の御殿と同じくらい立派な宮殿」**を建ててくれることを要求しました。

この要求が聞き入れられ、オオクニヌシは地上世界の支配権を天つ神に譲り、自身は静かに神々の世界（後の出雲大社）に隠居します。

これをもって、地上の統治権はアマテラスの子孫（天皇家）へと移譲されることが確定し、次の「天孫降臨」の準備が整うのです。