― 九州北東部に息づく神話・地名・古代生活を描く貴重な地誌 ―
■ はじめに
『豊後国風土記』は、奈良時代初期・和銅6年（713年）の「風土記編纂命」に基づいて作られた古代地誌の一つです。
現存する風土記（常陸・出雲・播磨・肥前・豊後）の中では
比較的欠損が多いものの、残存部分から古代豊後の姿を詳細に知ることができる
貴重な史料です。
神話・伝説、地名の由来、特産物、自然環境など、
豊後国（現在の大分県）の古代世界がいきいきと記されています。
■ 豊後国風土記の成立
● 風土記編纂命とは
元明天皇が発した「風土記編纂命」は、
全国の国司に対して以下を記録するよう命じた国家事業です。
- 地名の由来
- 土地の姿（山・川・湖・野）
- 気候・土壌
- 特産物
- 神社や神々に関する伝承
- 国の歴史・伝承
奈良時代の中央政府は、国づくりの整備のために
地方の地勢・文化を把握しようとしていたのです。
豊後国風土記はその一環として編纂されました。
■ 現存状況と構成
『豊後国風土記』は、完全な形では残っていません。
しかし、引用文献や写本によって大部分の内容が復元されています。
記述は郡（こおり）ごとに編成されており、当時の行政区分に沿って構成されています。
■ 豊後国風土記に記される主な内容
豊後国は古代より海・山・平地が複合した豊かな土地であり、
その地勢の特徴が風土記にも色濃く表れています。
代表的な内容を以下に紹介します。
● ① 地名の由来と自然環境
豊後の地名は自然に関わるものが多く、
風景や地形が名前になっていることがわかります。
例：
- 速見（はやみ）…水流の速さに由来
- 直入（なおいり）…谷間の奥にまっすぐ入ることから命名
- 国東（くにさき）…国の先端にある地域、岬の意味
美しい地形がそのまま語源となった例が多いのが豊後らしさです。
● ② 古代神話・伝承
豊後国風土記には、多くの神々や神話的エピソードが記録されています。
■ 国引き神話との関連
出雲の「国引き神話」と類似した伝承が伝わる地域もあり、
古代の信仰圏の広がりが見える点が注目されます。
■ 筑紫の神々と海人族の関係
九州北部から広がった海人（あま）族の伝承も多く、
海の民の文化が豊後の沿岸部に色濃く残っています。
● ③ 農耕・産業・特産物
豊後国は山と海の恩恵を受け、多くの特産が記されています。
- 豊後牛の祖形とされる牛の飼育
- 海産物（特に貝類、海藻）
- 温泉（別府周辺に関する地熱の記録が示唆される部分も）
- 田畑の豊穣や灌漑の様子
大分県を象徴する”温泉文化”の原型を思わせる記述もみられます。
● ④ 海と山の神々の信仰
豊後は海と山が迫る地形ゆえ、
自然崇拝が深く根づいていました。
- 山の神
- 海神（わたつみ）
- 川の神
それぞれ固有の伝承があり、
のちの神社信仰にもつながっています。
● ⑤ 交通と交流
古代の豊後は
- 九州内陸部
- 豊前（北九州）
- 肥後（熊本）
- 瀬戸内方面
と結びつく重要な交易拠点でした。
山道・海路・河川交通に関する記述が多く、
古代の物流の姿がよくわかります。
■ 豊後国風土記の魅力
● ① 海と山に育まれた多様な伝承
大陸との距離が近く、古くから海人族が行き来した地域であるため
海の神話が特に豊富。
しかし内陸部では山の信仰が強く、
多様な文化が混ざり合っています。
● ② 自然の描写が美しい
地名の由来には、山・川・海・谷などの自然風景が
非常に丁寧に記されています。
読みながら古代の景色が想像できるのが魅力。
● ③ 大分県の古代史を知る最良の文献
宇佐八幡宮を擁する豊前とはまた違った文化圏としての特徴がまとまっており、
大分県のルーツを知るのに欠かせない資料です。
■ 豊後国風土記と現代
豊後の地名の多くは現在も残り
- 速見郡
- 国東半島
- 臼杵
- 豊後大野
など、地名を辿ると風土記の世界にそのままつながります。
また、
宇佐神宮の姉妹地域としての豊後文化
海と温泉に育まれた地勢
など、現代の観光・文化にもつながる魅力を理解することができます。
■ まとめ
『豊後国風土記』は、山と海の豊かな自然を背景に、
古代の人びとの暮らし、神話、地名の由来を記録した貴重な古地誌です。
欠損があるとはいえ、
残された部分だけでも豊後国の文化の厚みと独自性がよく伝わってきます。
大分県の神社巡りや自然探索をする際、
この風土記の知識があるだけで世界が深まり、
古代から続く豊後の歴史を体で感じられるようになります。
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