因幡の白兎——縁を結んだ予言
八十神（大国主命の兄弟神たち）は、美しい八上比売に求婚しようと因幡の国へ向かった。その道中、気多の岬（けたのみさき）にワニ（鮫）に皮を剥がれて泣いていた白兎がいた。意地悪な八十神たちは「海水を浴びて風に当たれ」とウソを教えて傷をさらに悪化させたが、荷物持ち役で最後尾を歩いていた大国主命だけが「真水で洗い、蒲の穂の上に寝なさい」と丁寧に教え、白兎の傷を癒した。白兎は感謝し、「八上比売はあなたを選ぶでしょう」と予言した。実際に八上比売は多くの求婚者のなかから大国主命を選んだ。白兎は縁を結んだ使者そのものであり、この神話が縁結び信仰の原点となっている。

心を見抜いた姫神——八十神ではなく大国主命を選んだ理由
八上比売は多くの高貴な求婚者（八十神）に対し「あなたたちとは結婚しません」と宣言した。そして荷物持ちをさせられていた最下位の大国主命（大己貴命）のみを選んだ。この選択の理由として、白兎の予言のほかに「心の美しさ・慈悲深さを見抜いた」という解釈が後世から生まれている。傷ついたものへの優しさを示せる者こそが真の伴侶にふさわしい——という八上比売の目利きは、「外見や地位ではなく内面で選ぶ」純愛の物語として現代でも語り継がれている。

御子神・木俣神の誕生と別れ
大国主命との間に御子神・木俣神（きのまたのかみ、別名・御井神）が生まれた。しかし大国主命が根之堅州国での試練を経て須勢理毘売命を正妻として迎えた後、八上比売は正妻の嫉妬を恐れて因幡の国へ帰ることを決意した。その際、生まれたばかりの木俣神を木の又（股、俣）に挟んで置いていったと古事記は伝える。木俣神はのちに美和の神（三輪の神）の一柱として信仰されたとされ、母と引き離された御子神の神話としても語られる。

白兎海岸の伝説——白兎は今も縁を結ぶ
因幡の白兎神話の舞台である白兎海岸（鳥取県）には、白兎神社が鎮座する。地域の伝承では、白兎は大国主命と八上比売の縁を結んだ後も、この地に留まって縁結びの使者として人々の縁を守り続けているとされる。白兎神社の境内には「白兎の池」があり、ここに縁占いの紙を浮かべる風習が今も続く。沈めばその縁は成就するという言い伝えがあり、縁結びスポットとして多くの参拝者が訪れる。