【神社めぐり】長野県・生島足島神社

今回は長野県上田市に鎮座する「生島足島神社」についてご紹介します。
全国的な知名度以上に、日本神話・国土創成と深く関わる神を祀り、信濃国における「国の中心」を象徴するとも言える、非常にユニークな神社です。

生島神
足島神

この二柱は、日本書紀にも登場する国土安定・国土生成の神とされています。
生島神は「国土の生命の根源」、足島神は「国土の基礎・地盤を固める神」とされ、まさに“大地そのもの”に関わる神です。
この点が生島足島神社を特徴づけています。

創建年代は明確ではありませんが、古代より「日本の大地そのものを祀る神社」と認識されてきた古社です。
生島足島神社は“諸国鎮護”“五穀豊穣”の中心として、特に奈良時代・平安時代の史料にも登場し、信濃国を代表する神社として位置付けられていました。

また社地は「四方を池に囲まれた島状の立地」であり、この島そのものを御神体とするという特徴があります。
建物ではなく「大地自体」が本体という思想は、非常に古い神道観が残る形であり、ここは日本の神社のなかでも特に重要な意味を持つ場所と評価されています。

・社殿の裏側にある御神座のある“島”そのものの神聖性
・社殿造営や修復に際し、柱を地面に固定しない古い慣習が残る点（大地を傷つけない考え方）
・国土安泰や五穀豊穣を祈願する祭祀が古くから続けられてきた歴史
・境内を囲む池と、穏やかな水面に浮かぶ静謐な雰囲気

生島足島神社は参拝そのものが「国を支える根源に触れる」体験に近いものがあります。
特に境内の構造そのものをよく観察することをおすすめします。

この神社には、極めて古い神道の名残として「社殿の柱を地中に埋めない」という独自性が残ります。
これは大地そのものが御神体であるため、地面を傷つけず、神の体に杭を打ち込まないという思想によるものと説明されています。

また、平安期の文献からも、ここはいわば「国中祭祀の根源的な場所」であったことが示されており、近世以降も信濃国の総社的役割を担ってきた歴史が確認できます。
「国家安泰は生島足島から」という考え方は、古代の国家祭祀観と直結する、大変重要な信仰要素です。

生島足島神社は
・神→土地そのもの
・建物→補助的な器
という、神道の本源を理解する上で重要な構造を持った神社です。

長野県の神社を巡る時、ここは必ず訪れておきたい拠点のひとつです。
単なる参拝ではなく「どうしてここが神になるのか」を考えながら歩くと、古代人の信仰観が立体的に見えてくる神社です。