■ 東照宮系とは
「東照宮（とうしょうぐう）」とは、江戸幕府の初代将軍・徳川家康公を神として祀る神社の総称です。家康公は没後に朝廷から「東照大権現（とうしょうだいごんげん）」の神号を賜り、天照大神に並ぶ神格として祀られました。以後、その御霊を祀る神社が全国に建立され、「東照宮系」として広く信仰されるようになりました。
この東照宮信仰は、単なる武将崇拝にとどまらず、「天下泰平」「国家安穏」「産業発展」を願う信仰として、武士から庶民までに浸透していきました。
■ 主祭神
徳川家康公（東照大権現）
「東照大権現」とは、“東に照らす神”の意。家康公は生前に八百万の神々を深く信仰し、死後は天神地祇と一体となって日本を守護する存在として祀られました。
その神格は、天照大神の「日の神」と、薬師如来・大日如来といった仏教的な光明の神格が融合したものとされています。
■ 全国の代表的な東照宮
- 日光東照宮（栃木県日光市）
東照宮の総本社。寛永13年（1636年）に三代将軍・徳川家光公が家康公を祀るために大改修を行い、現存の壮麗な社殿群が完成。陽明門、眠り猫、三猿など国宝・重要文化財が多数あり、世界遺産にも登録されています。 - 久能山東照宮（静岡県静岡市）
家康公が眠る最初の地。遺命によりここに葬られ、その後日光に改葬されたと伝わります。社殿は壮麗な桃山様式で、家康公ゆかりの遺品も多数残されています。 - 芝東照宮（東京都港区）
江戸城の鬼門を守るために創建。現存の社殿は明治時代の再建ですが、家康公の等身大の木像が祀られています。 - 仙波東照宮（埼玉県川越市）
寛永10年（1633年）創建。日光・久能山と並び「日本三大東照宮」の一つに数えられます。川越城主・酒井忠勝が造営し、江戸時代には将軍家の参拝も行われました。 - 上野東照宮（東京都台東区）
1627年創建。金箔と彫刻が見事な社殿は江戸の華を象徴する存在。春の桜名所としても知られ、江戸庶民の憩いの地でもありました。 - 名古屋東照宮（愛知県名古屋市）
名古屋城の鎮護神として、徳川義直（尾張徳川家初代）が創建。尾張徳川家の崇敬を受け、戦前までは東海地方の東照宮信仰の中心でした。 - 仙台東照宮（宮城県仙台市）
伊達政宗の子・忠宗が、家康公の遺徳を偲んで創建。日光の建築様式を受け継ぎ、豪華な装飾と落ち着いた東北の風情を併せ持ちます。
■ 東照宮系の特徴
- 徳川家の守護神としての信仰
東照宮は、徳川将軍家や諸大名が自らの権威を守護・正当化するために勧請した神社でもあります。各地の城下町には「城の守護神」として東照宮が祀られました。 - 華麗な装飾美と神仏習合の造形
日光東照宮をはじめ、極彩色・彫刻・金箔を施した社殿は、まさに江戸文化の粋。儒教・道教・仏教の思想を融合した建築美が特徴です。
特に「陽明門」には、仏教的な極楽浄土観、儒教的な道徳象徴、神道的な霊性が同居しています。 - 「権現造（ごんげんづくり）」様式
拝殿・幣殿・本殿を一体化した建築様式。神仏習合の名残であり、東照宮の象徴的建築様式となっています。 - 学問・産業・平和の神
家康公は学問・兵法・政治の神としても信仰されます。江戸の平和を築いたことから、企業や政治家の守護神としても崇敬され、現在では「出世」「事業繁栄」「開運厄除」のご利益が強調されています。
■ 神仏習合の影響
東照宮信仰は強く神仏習合の影響を受けており、家康公は「権現」として、仏の化身として崇められました。
- 薬師如来（やくしにょらい）
家康公が生前に薬師信仰を持っていたことから、死後「東照大権現＝薬師如来の化身」として祀られました。病気平癒・延命の神格と結びつきます。 - 大日如来（だいにちにょらい）
天下を照らす「光の神」として、大日如来と同一視。日光東照宮の名も「日の光」を象徴しています。 - 釈迦如来・観音菩薩
慈悲・平和・教化の象徴として、東照宮の信仰体系に取り込まれました。
江戸時代には、仏教の高僧が東照宮の祭礼に関わることも多く、「東照大権現」は神仏の融合体として全国に崇められました。
■ まとめ
東照宮系の神社は、単に徳川家康公を祀るだけでなく、**「平和・学問・繁栄」**を祈る日本人の象徴的信仰として発展しました。
その社殿には、神道・仏教・儒教が渾然一体となった江戸文化の精髄が息づいており、訪れる人を圧倒する荘厳さを誇ります。
家康公が遺した「人の一生は重荷を負うて遠き道を行くがごとし」という言葉の通り、東照宮は今なお、努力と平和を重んじる日本人の心を静かに照らし続けています。
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