「世界遺産」とは、ユネスコ（UNESCO）が定める人類共通の宝物。
日本には複数の神社が、その構成資産として世界遺産に登録されています。
それは、建築の美しさだけではなく、信仰の歴史、自然との共生、精神文化が評価されているから。
本記事では、そんな“世界が認めた神社”を厳選してご紹介します。
■ 世界遺産に登録された神社の一覧（抜粋）
| 神社名 | 所在地 | 世界遺産名 | 登録年 |
|---|---|---|---|
| 厳島神社 | 広島県廿日市市 | 厳島神社 | 1996年 |
| 熊野本宮大社／熊野速玉大社／熊野那智大社 | 和歌山県ほか | 紀伊山地の霊場と参詣道 | 2004年 |
| 下鴨神社・上賀茂神社 | 京都市 | 古都京都の文化財 | 1994年 |
| 春日大社 | 奈良市 | 古都奈良の文化財 | 1998年 |
| 宗像大社（三宮） | 福岡県 | 「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群 | 2017年 |
■ 厳島神社｜海に浮かぶ奇跡の社殿（広島）
世界中から観光客が訪れる、まさに“海の上の神社”。
平安時代、平清盛によって整備された壮麗な社殿は、潮の満ち引きによって姿を変える幻想的な景観が魅力。
- ご祭神：宗像三女神（市杵島姫命など）
- 国宝：本殿、拝殿、回廊、大鳥居など
- 見どころ：干潮時の大鳥居の“足元”まで歩ける体験、夜のライトアップ
自然と一体化した“海の社殿”が、まさに世界遺産にふさわしい存在感を放ちます。
■ 熊野三山｜自然と神が共にある霊場（和歌山）
紀伊半島の山中に点在する熊野本宮大社・熊野速玉大社・熊野那智大社の三社。
古来より「熊野詣（もうで）」として天皇から庶民まで多くの人々が歩いた聖地です。
- ご祭神：素戔嗚尊・家津美御子大神・熊野夫須美大神など
- 世界遺産登録名：紀伊山地の霊場と参詣道（2004年）
- 見どころ：熊野古道、那智の滝、荘厳な石段、山岳信仰の残る風景
“神仏習合”の歴史と、自然崇拝が融合した唯一無二の聖地です。
■ 下鴨神社・上賀茂神社｜都の守護神として（京都）
京都の歴史を語るうえで欠かせない賀茂社の二社は、原始の森と神秘的な社殿が特徴。
国宝の本殿を擁し、「葵祭」では千年以上の伝統を誇ります。
- ご祭神（下鴨神社）：賀茂建角身命、玉依媛命
- ご祭神（上賀茂神社）：賀茂別雷命
- 世界遺産登録名：古都京都の文化財（1994年）
京都の“神域”を実感できる、静謐な世界遺産空間です。
■ 春日大社｜鹿と朱の神域（奈良）
1300年以上にわたり藤原氏の氏神を祀り続けてきた春日大社。
朱塗りの社殿と、原始林「春日山原始林」が神聖な空気を作り出します。
- ご祭神：武甕槌命・経津主命など
- 見どころ：万灯籠、若宮神社、神鹿とのふれあい
- 世界遺産登録名：古都奈良の文化財（1998年）
春日大社の“神使”である鹿は、奈良のシンボルでもあります。
■ 宗像大社（三宮）｜海と信仰が結ばれる“神の島”（福岡）
「沖ノ島」信仰を核とし、日本古来の海上守護神を祀る宗像大社。
辺津宮（本殿）・中津宮（大島）・沖津宮（沖ノ島）という三社構成が特徴で、海を越えて神を祀る独自の信仰形態が評価されました。
- ご祭神：宗像三女神
- 世界遺産登録名：「神宿る島」宗像・沖ノ島と関連遺産群（2017年）
沖ノ島は原則非公開の禁足地。神秘と畏れが共存する“見えない信仰”の象徴です。
■ 世界遺産神社の魅力とは？
- 信仰が千年以上途絶えず続いている
- 自然との調和が美しい
- 歴史的な建築・文化が保存されている
- “祈り”の力が今も人々を引き寄せる
それぞれの神社には、世界遺産としての理由が明確にあります。
旅先での神社参拝は、文化を学び、自然を感じ、心を整える豊かな時間になることでしょう。
■ まとめ｜神社と世界遺産、日本の誇りを訪ねて
日本の神社は、ただ“参拝する場所”ではありません。
歴史・自然・信仰の結晶であり、今も生き続ける“祈りのかたち”です。
世界遺産に登録された神社を訪れることは、
「世界に認められた、日本人の精神文化の源泉」に触れることでもあります。
あなたの次の旅先に――
ぜひ、“世界遺産の神社”を選んでみてください。
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