【神社めぐり】熊野三山を歩く｜神と自然が交わる“祈りの道”【和歌山】【世界遺産】

和歌山県・紀伊半島南部に広がる深い山々と清流の中に、
日本最古級の神道信仰を伝える三つの神社があります。

それが、熊野三山（くまのさんざん）――
「熊野本宮大社」「熊野速玉大社」「熊野那智大社」です。

この三社をめぐる「熊野詣」は、かつて上皇や貴族も歩いた信仰の道。
今回は、神と自然が一体となった聖地、熊野三山をご紹介します。

◆ 熊野三山とは？

熊野三山とは、以下の三社の総称です。

これら三社は、**熊野権現（くまのごんげん）**という仏教と神道が融合した神としても信仰され、
“神仏習合”の象徴的な存在でもあります。

かつては熊野川の中洲「大斎原（おおゆのはら）」に鎮座していましたが、明治22年の大洪水で現在地へと遷座されました。
現在も旧社地には巨大な鳥居が立ち、日本最大の大鳥居として有名です。

参拝後は、川湯温泉や湯の峰温泉で旅の疲れを癒やすのもおすすめです。

新宮市の街中に位置し、アクセスも良好。社殿は鮮やかな朱塗りが特徴的で、まさに神の気配を感じる空間です。

近隣の「神倉神社」は険しい石段の先にあり、急斜面に建つ鳥居と巨岩「ゴトビキ岩」は必見です。

日本一の落差（133m）を誇る那智の滝の神格化と共に信仰されてきた社。まさに自然そのものが御神体です。

滝と朱の社殿、緑の山林が織りなす神秘的な景観は、熊野三山の象徴ともいえます。

熊野三山は、紀伊山地の霊場と参詣道の一部として2004年にユネスコ世界遺産に登録されました。

平安時代、上皇や貴族が都（京都）からはるばる歩いた道が、熊野古道（くまのこどう）。
中でも「中辺路（なかへち）」「小辺路（こへち）」「伊勢路」など複数のルートがあり、今でも**“歩く参詣”**を体験できます。

「蟻の熊野詣」といわれるほど、人々が列をなして歩いた人気の巡礼地でした。

これらの神々はそれぞれ“死と再生”、“浄化と蘇り”といったテーマをもち、
人生の節目に心を整える場所として多くの人に親しまれてきました。

熊野三山をすべてまわるには、2〜3日の行程がおすすめです。

※「熊野交通バス」のフリーパスや、熊野古道ガイドツアーも人気です。

熊野三山は、神社でありながら山・滝・川といった自然そのものを神とする古代の信仰が色濃く残っています。

現代の私たちにとっても、心を整え、新たな自分に出会う旅となることでしょう。
静かな山の中で祈りを捧げるとき、きっと何かが変わるはずです。