【仏様図鑑】阿弥陀如来〜極楽浄土へ導く救いの仏様〜

前回の「釈迦如来」に続き、今回ご紹介するのは、
日本で最も広く信仰されている仏様のひとり――**阿弥陀如来（あみだにょらい）**です。

「南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）」というお念仏でも知られ、浄土宗や浄土真宗の中心仏でもあります。

極楽浄土に往生したい――
そんな願いをもった日本人の心に寄り添い続けてきた、慈悲深い仏様を深掘りしていきましょう。

■ 阿弥陀如来とは？

阿弥陀如来とは、サンスクリット語で「アミターバ（Amitābha）／アミターユス（Amitāyus）」、
それぞれ「無限の光（無量光）」「無限の命（無量寿）」を意味します。

つまり、阿弥陀如来は「限りない光と命をもつ、慈悲そのものの仏」なのです。

阿弥陀如来は、西方十万億土（さいほうじゅうまんおくど）彼方の極楽浄土を治める仏様。
人々が死後、阿弥陀如来のはたらきによって極楽浄土に往生し、仏となるとされています。

阿弥陀如来の信仰は、日本において非常に広まりました。特に平安時代末期から鎌倉時代にかけて、浄土宗・浄土真宗などの浄土信仰が民衆に広がったことが背景にあります。

難しい修行ができなくても、「南無阿弥陀仏」と唱えるだけで救われるという、
とてもやさしい信仰です。

阿弥陀如来像は、穏やかで優しい表情と、印相（いんそう：手の形）が特徴です。

阿弥陀如来が亡くなった人を迎えに来る際のポーズ。
右手を上に、左手を下にして、両手を「OKマーク」のように丸くするのが特徴です。

これが見られる仏像は、**「来迎図（らいごうず）」や「来迎阿弥陀」**と呼ばれます。

阿弥陀如来を本尊とするお寺は数多く存在します。中でも有名な例をいくつかご紹介します。

お寺名	所在地	特徴
平等院鳳凰堂	京都府宇治市	阿弥陀如来坐像（国宝）を安置。鳳凰堂は極楽浄土を表す建築
中尊寺金色堂	岩手県平泉町	奥州藤原氏の信仰。阿弥陀三尊像が安置される
浄土宗総本山知恩院	京都府東山区	法然上人が開いた阿弥陀信仰の中心地
浄土真宗本願寺派西本願寺／東本願寺	京都市下京区	親鸞聖人による浄土真宗の本山。阿弥陀如来を深く信仰

阿弥陀如来は、単独ではなく観音菩薩・勢至菩薩と三尊形式で祀られることが多くあります。

この三尊は、来迎の際にもそろって現れると信じられています。

釈迦如来が「生きる人々への教えの仏」だとすれば、
**阿弥陀如来は「死後も救ってくれる仏」**です。

難しい修行や学問がなくても、心を込めて念仏を唱えるだけで救ってくださる。
そんな懐の深さが、日本中で愛されてきた理由なのかもしれません。

心に迷いや不安があるとき、阿弥陀如来の静かな微笑みを思い出してみてください。
あなたのそばにも、きっとその光は届いているはずです。