〜菅原道真公を祀る、知と信義の象徴〜
■主祭神：菅原道真（すがわらのみちざね）
天神社の主祭神は、「学問の神」として知られる**菅原道真公（すがわらのみちざね）**です。
平安時代の名臣・学者でありながら、藤原氏の陰謀によって太宰府に左遷され、無念のうちに亡くなった道真公。その後、京都で相次ぐ天変地異や落雷が「道真公の怨霊の祟り」と恐れられ、彼の霊を鎮めるために祀られたのが「天神信仰」の始まりとされています。
この「雷（いかずち）」の神格化が、道真公を「天神（天の神）」として祀る由来になり、後に**「学問の神」「誠の神」**として全国に信仰が広まりました。
■全国にある代表的な「天神社」・「天満宮」
天神社系の神社は全国に約1万2000社以上あり、その多くが「天満宮」「天神社」「菅原神社」などの名称を持ちます。特に有名な神社を以下に紹介します。
◎北野天満宮（京都府京都市）
天神信仰の総本社とされる神社。延喜元年（901年）に左遷された道真公を慰めるために創建されました。境内には梅の木が多く植えられ、「東風吹かば 匂ひおこせよ梅の花」と詠んだ道真公ゆかりの花として有名です。
◎太宰府天満宮（福岡県太宰府市）
道真公の御墓所に建立された神社で、西日本における天神信仰の中心。全国の天満宮の多くはここを勧請元としています。受験シーズンには多くの参拝者でにぎわう、学問祈願の聖地です。
◎大阪天満宮（大阪府大阪市）
天暦3年（949年）に創建された西日本の代表的な天満宮。毎年7月に行われる「天神祭」は日本三大祭の一つとして知られています。
◎防府天満宮（山口県防府市）
全国の天満宮の中でも最も古いとされる神社。道真公が左遷される途中に立ち寄った地であり、深い縁があります。
◎亀戸天神社（東京都江東区）
江戸時代、太宰府天満宮を勧請して建立された関東の代表的な天神社。春の藤の花が美しく、「亀戸の藤まつり」は多くの人々に親しまれています。
■天神社系の特徴
- 学問・受験合格のご利益
道真公が「学者・詩人」として名高かったことから、受験生や研究者から篤い信仰を集めています。 - 梅と牛が象徴
道真公が愛した梅の花、また太宰府への左遷の途中で従った「牛」にまつわる伝説から、境内には梅の木や牛の像が数多く見られます。「撫で牛」は特に有名で、撫でると知恵を授かると伝えられます。 - 誠の神としての信仰
「至誠天神（しせいてんじん）」とも呼ばれ、人間としての誠実さ・忠義・努力を重んじる象徴とされています。
■神仏習合と天神信仰の変遷
天神信仰は平安時代後期から鎌倉・室町期にかけて、**仏教の天部神（特に帝釈天・大自在天）**と習合しました。
仏教的には、菅原道真公は「天満大自在天神（てんまだいじざいてんじん）」と呼ばれ、怒りの神（雷神）から智慧と慈悲の神へと転化します。
また、密教では「天神＝大日如来の化身」ともされ、知恵を象徴する存在として信仰が広まりました。中世以降は、道真公が「怨霊」から「学問の守護神」へと完全に神格化され、日本の教育文化に深く根付いていきます。
■まとめ：知と誠の神を祀る「天神社」信仰の魅力
「天神社」系統の神社は、単なる学問成就の神ではなく、努力・誠実・知恵・報恩といった日本人の美徳を象徴する信仰です。
雷神としての威厳と、学問の神としての知恵、そして人間的な誠を併せ持つ天神信仰は、時代を超えて多くの人々に寄り添ってきました。
受験や資格試験を控える人はもちろん、自分の信念を貫きたい人、努力を続ける全ての人にとって、「天神社」は心の支えとなる場所といえるでしょう。
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