全国に約2,300社を数える「住吉神社（すみよしじんじゃ）」は、
海上安全・航海守護・和歌の神として古くから信仰を集めてきました。
その総本社は、大阪市住吉区に鎮座する住吉大社（すみよしたいしゃ）。
古代から「摂津一の宮」と称され、朝廷・武家・庶民のすべてから厚く崇敬されてきた日本を代表する古社です。
■ 主祭神：住吉三神（すみよしさんじん）
住吉系神社の主祭神は、神代の昔に海原に生まれた三柱の神々、**住吉三神（すみよしさんじん）**です。
- 底筒男命（そこつつのおのみこと）
- 中筒男命（なかつつのおのみこと）
- 表筒男命（うわつつのおのみこと）
この三神は、**伊弉諾尊（いざなぎのみこと）**が黄泉の国から戻り、
禊（みそぎ）を行った際に海中から生まれたとされます。
海の境界を守護し、海上安全・航海守護・水難除けの神として信仰されてきました。
また、住吉大社ではこの三神に加え、伊弉諾尊を合わせて四柱の住吉大神としてお祀りしています。
■ 全国の有名な住吉神社
● 大阪府・住吉大社（総本社）
西暦211年、神功皇后の新羅出征に際し、航海の安全を祈願して創建されたと伝わる古社。
その荘厳な「住吉造（すみよしづくり）」の社殿は、日本最古の神社建築様式のひとつとされています。
正月の初詣には毎年200万人以上が訪れる、まさに“浪速の氏神”です。
● 福岡県・筑前住吉神社
九州最古の住吉神社とされる古社で、創建は3世紀ともいわれます。
住吉三神が最初に祀られた地とも伝えられ、全国の住吉信仰発祥の地とも称されています。
● 山口県・下関住吉神社
壇ノ浦の戦いの舞台近くに鎮座する神社で、源平合戦ゆかりの社。
社殿は国宝に指定されており、海上守護・交通安全の神として知られます。
● 長崎県・長崎住吉神社
鎖国時代にも海外交流の窓口であった長崎の海を守る神。
古くから漁業関係者や航海者の篤い信仰を集め、今も「海上の守護神」として崇められています。
● 愛知県・住吉神社（名古屋市中区栄）
尾張藩の時代より航海・商売繁盛の守護神として信仰された名古屋の代表的住吉社。
現在も商業の中心地・栄にあって、多くの人が参拝に訪れます。
■ 住吉神社系の特徴
住吉系神社の信仰には、次のような特徴が見られます。
- 海・航海の守護神としての信仰
- **禊（みそぎ）や祓（はらえ）**を重視する浄化の神
- 和歌・芸能の守護（和歌の神・住吉明神として『古今和歌集』にも登場）
- 社殿は直線的で簡素な**「住吉造」**が特徴（伊勢神宮と並ぶ日本最古の様式）
また、住吉大神は国境（くにざかい）を守る神でもあり、
古代の外交や航海、そして神功皇后の朝鮮出兵など、日本の対外交流を支えた神としても重要です。
■ 神仏習合の影響 〜住吉明神と海の仏〜
平安時代以降、住吉信仰は仏教と融合し、
「住吉明神（すみよしみょうじん）」として仏法守護の神とも崇められるようになります。
この頃、住吉三神はしばしば以下の仏と習合しました。
- 観音菩薩（かんのんぼさつ）：海を渡る者を救う慈悲の仏として対応
- 弁才天（べんざいてん）：水を司り、芸能・学問の神として共通性を持つ
特に海辺の住吉社では、海上守護の観音信仰と結びつき、
神社に仏堂が併設される「神宮寺」が各地に建てられました。
この神仏習合の影響で、住吉大社にはかつて「住吉神宮寺」が存在し、
その名残は今も境内の「石舞台」などの芸能文化にも見て取れます。
■ おわりに
住吉大社系の神々は、
日本人の「海への畏敬」と「祓いの心」を象徴する存在です。
海を越えて進む力、清める力、そして言葉（和歌）を導く力を授けてくれる住吉大神。
彼らは古代から現代にいたるまで、日本人の旅と文化の守護神として息づいています。
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