【神社めぐり】山口県・玉祖神社

今回は山口県防府市に鎮座する「玉祖神社（たまのおやじんじゃ）」を取り上げます。
この神社は、勾玉や装飾品を作る技術集団「玉作部（たまつくりべ）」の祖神を祀る、日本でも極めて古い信仰を受け継ぐ神社として知られています。

玉祖命（たまのおやのみこと）

玉祖命は三種の神器の一つ「八尺瓊勾玉」を作ったと伝えられる神であり、勾玉製作・装飾技術の祖神です。
装飾・呪具・祭器など、玉に宿る霊力を扱った職能神で、古代技術者の精神を今に残した神と言えます。

創建年代は明確ではありませんが、玉祖命がこの地に鎮まったことを起源とし、奈良・平安期の文献にも登場する非常に古い社です。延喜式神名帳にも記載される式内社であり、周防国では一宮格とされています。

古代、玉は単なる装飾品ではなく「霊力を宿す器具」と考えられ、政治・祭祀・王権そのものに関わる重要な存在でした。
そのため玉祖神社は、単なる職能の祀りを超えて「王権の根源」と結びつく神格を帯びていることが特徴です。

・境内に点在する古代の雰囲気を残した遺構
・勾玉に関わる神社としての独特の信仰の空気
・玉作部の歴史を現代に繋ぐ文化的背景

また玉祖神社では、例祭として「玉の祭り」が行われ、古来からの玉に対する信仰を象徴的に伝えています。

玉祖神社では、勾玉に宿る霊力が国の安定・人の魂の安定に影響するという考えが伝わります。
八尺瓊勾玉といえば皇室の三種の神器の一つ。
その製作者を祀る神社という点は、単に地域信仰としての古社とは違い、かなり王権と密着した神格背景を持っていることを意味します。

また、古くは古代有力氏族「玉祖連（たまのおやのむらじ）」の拠点とも結びついており、祭祀の中心地として高度な技術者集団が存在したと推察されます。
ここには単なる「物作りの歴史」ではなく、呪術・霊力と職能が深く結びついていた古代日本の世界観の痕跡が色濃く残っていると言えるでしょう。

玉祖神社は
・勾玉の霊力
・王権と祭祀の起源
・古代技術者の存在
が一つの神格として凝縮された稀有な神社です。

山口県防府市を訪れる際は、ただ参拝するだけでなく、古代の「玉」に対する価値観を考えながら境内を歩いてみてください。
そこには、装飾品ではなく「魂の器具」としての玉を崇めた、古代日本人の精神世界が静かに息づいています。