岐阜県高山市一之宮町に鎮座する水無神社（みなしじんじゃ）。
飛騨国一宮として古代から特別な崇敬を集めてきた神社で、飛騨地方の中心的な信仰拠点である。
主祭神は御歳大神。
この神は稲作や農耕・国家安泰に深く関わる神として知られ、飛騨の自然と生活を守る存在として信仰された。
社名の「水無」には「水の源」を意味する説があり、単に“水が無い”という意味ではない。
飛騨の山々を源流とした水の系譜と深く結びつく名称であり、古代水源信仰の形がここに残る。
■ 歴史的背景
延喜式神名帳に名神大社として記載される由緒の極めて古い神社。
また古代、日本各地には大社・一宮の制度的成立前から“地域を統べる神”が存在したが、水無神社はまさに飛騨の政治・祭祀中心の聖地であったと考えられている。
飛騨国府や国分寺と近接する位置に鎮座しており、飛騨国の宗教政治の中心に置かれた神社だということが境内地からも理解できる。
■ 見どころ
・広大な神域
・素木造りの美しい社殿景観
・1000年以上続く例大祭「水無神社例祭」（飛騨の古儀が今も受け継がれる）
特に五月に行われる例祭は飛騨を代表する伝統行事として知られ、馬・古式舞・渡御など、古代祭祀の形が今に伝わる貴重な祭りだ。
■ 不思議な話：水のない川の伝承と“水源の神”の真意
水無神社には「川なのに水が流れない場所が存在し、そこから湧き出す水が飛騨を潤す」という伝承が残る。
これは地形的にも飛騨の特性を示す話で、地下の透水性地層により水が地中に消えるように見える場所が存在することが背景にあるとされる。
この自然現象が“水無”の神格化と結びつき、神社の名称の由来理解や神意解釈の基盤になっていったと考えられる。
■ まとめ
・飛騨国一宮、名神大社
・主祭神は御歳大神
・水源信仰の古代形態を色濃く残す
・例大祭は飛騨古来の祭祀を今に伝える
水無神社は「水の始まり」を神格として祀る、日本古代祭祀の感覚が現在も息づく神社。
飛騨の歴史と自然の中で、何百年も前と変わらない祈りの空気を体感できる聖地である。
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