― 日本最古の「水の神」を祀る、吉野の聖地 ―
奈良県吉野郡川上村。
山深い吉野の渓谷に、静かにたたずむのが「丹生川上神社 上社（にうかわかみじんじゃ かみしゃ）」です。
丹生川上神社は「上社・中社・下社」の三社から成る水の神社で、朝廷の雨乞い・祈雨の中枢として古代から特別な役割を担ってきました。その最も古い由緒をもつのが、この「上社」です。
水源の村・川上村の象徴的存在であり、古代信仰の原型を今に伝える霊地。今回は、その魅力を深掘りしてご紹介します。
■ 丹生川上神社 上社の由緒
『日本書紀』天武天皇2年（673年）の記述に、すでに祈雨の社として登場するほど古い歴史を持ちます。
天皇から「日本の水を司る神」として深く信仰され、国家の水不足や旱魃の際には必ずこの神社で祈雨の儀式が行われました。
とくに有名なのが、天皇が
- 「黒馬を献じて雨を祈る」
- 「白馬を献じて晴れを祈る」
という儀式です。
これは後世まで続いた国家的祭祀であり、水の神としての絶大な権威を象徴しています。
上社の創建は、大滝ダム建設に伴い現在の高台（比和多神社跡地）へ遷座していますが、古代から続く信仰の場として、その御神威は変わらず受け継がれています。
■ ご祭神
- 闘鶏稲置大山主命（つげのいなぎ おおやまぬしのみこと）
丹生川上神社 上社の主祭神。大山を司る神であり、水源を守る神として信仰されています。
上社・中社・下社ではご祭神の名前が異なり、それぞれ水源の節理を象徴しているのが特徴です。
■ ご利益
水の神社として、特に次のご利益で知られています。
● 雨乞い・水の安定
古くから国家レベルの祈雨の司令塔であり、農家や自然環境に関わる人々から厚い信仰。
● 五穀豊穣・商売繁盛
水は生命と産業の源。
そのため、水の神は「豊穣」「流れ」「繁栄」といった運気にも通じます。
● 心身浄化
境内の水気に満ちた清浄さは格別。心を整え、悪い流れをリセットしたい方におすすめです。
■ 見どころ
● 山深い社殿と圧倒的静寂
川上村の山林に囲まれた境内は、まさに古代の気配を残す別世界。
鳥居をくぐると、柔らかな木漏れ日と澄んだ空気が体を包み、思わず深呼吸したくなる神聖な空気が広がります。
● 武家・朝廷からの篤い崇敬
境内には、歴代の武将が奉納した灯籠や社宝も多く、
とくに源頼光や明治の元勲たちからの崇敬を示す史料は必見。
● 旧社地（大滝ダム湖畔）の神秘
上社はダム建設に伴って現在地に遷されたため、
湖底にはかつての旧社地が静かに眠っています。
ダム湖周辺には旧社殿を偲ぶ碑などがあり、神社の歴史を肌で感じられます。
● 丹生川上三社めぐり
上社 → 中社 → 下社
と巡ることで、水源から下流まで「水の流れ」と「祈りの歴史」を体で感じることができます。
特に川上村と東吉野村を縫うように続く山道は、まさに古代信仰の風景。
■ 祭礼・行事
● 祈雨祭（年中）
古代から続く「雨を祈るための祭り」。
天皇からの勅使が訪れることもあった格式高い儀式で、日本の水信仰の原点ともいえる行事です。
● 大祭（例祭）
毎年5月頃に行われる例祭。
里宮の人々と共に、山の神への感謝と豊穣を願います。
■ アクセス
- 所在地：奈良県吉野郡川上村大字迫1334
- アクセス方法：
公共交通は限られるため、車での参拝が最も便利です。
国道169号線から山側へ入り、清流沿いに進むと看板があります。
自然に囲まれた道のりのため、ドライブとしても気持ちよいルートです。
■ おわりに
丹生川上神社 上社は、日本最古の水神信仰の中心といわれる格式高い神社です。
山深く静まり返った環境に身を置くと、古代の人々が「水」をどれほど大切にし、神として祀ってきたかを肌で感じることができます。
川上村の澄んだ空気と清流の音に包まれながら、ぜひ一度訪れてみてください。
心が清められ、まるで“流れが整う”ような感覚を味わえます。
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