はじめに｜「七大寺」とは何か
聖徳太子（574–622）は、日本仏教黎明期を象徴する人物です。
太子の名のもとに建立・関与が伝えられる寺院は多く、後世には**「聖徳太子建立七大寺」**として整理され、信仰と巡礼の対象となってきました。
本記事では、以下の七寺について、由緒・見どころ・位置づけを簡潔にまとめます。
七大寺 一覧
- 法隆寺（斑鳩寺）
- 広隆寺（蜂丘寺）
- 法起寺（池後寺・尼寺）
- 四天王寺（四天王大護国寺）
- 中宮寺（尼寺）
- 橘寺（太子生誕地）
- 葛木寺（尼寺・伝承寺院）
① 法隆寺（斑鳩寺）｜世界最古の木造建築群
- 所在地：奈良県斑鳩町
- 創建伝承：推古天皇・聖徳太子
- 宗派：聖徳宗総本山
太子信仰の中核をなす寺院。金堂・五重塔など飛鳥様式の完成形が現存し、日本仏教美術の原点といえます。
薬師如来信仰と国家鎮護の理念が結実した、七大寺の中心です。
見どころ：金堂釈迦三尊像、五重塔、夢殿（太子信仰）
② 広隆寺（蜂丘寺）｜京都最古の寺院
- 所在地：京都市右京区太秦
- 創建伝承：聖徳太子（秦河勝の建立と伝承）
京都最古の寺院として知られ、**秦河勝**との関係が深い点が特徴。
国宝・弥勒菩薩半跏思惟像は、太子信仰と渡来文化の融合を象徴します。
見どころ：弥勒菩薩半跏思惟像（国宝）
③ 法起寺（池後寺・尼寺）｜三重塔の古刹
- 所在地：奈良県斑鳩町
- 性格：尼寺（寺伝）
斑鳩三塔の一つ。太子の遺徳を偲び建立されたと伝えられ、女性出家者の場として位置づけられてきました。
現存三重塔は、飛鳥仏教の建築水準を今に伝えます。
見どころ：三重塔（国宝）
④ 四天王寺（四天王大護国寺）｜日本最初の官寺
- 所在地：大阪市天王寺区
- 創建年（伝承）：593年
国家鎮護を目的とする日本最初の官寺。
四天王信仰により、内外の脅威から国を守るという仏教国家思想を体現します。
見どころ：四天王像、伽藍配置（四天王寺式）
⑤ 中宮寺（尼寺）｜如意輪観音の微笑
- 所在地：奈良県斑鳩町
- 性格：尼寺
太子の母・穴穂部間人皇女ゆかりの寺とされ、女性の信仰と救済を象徴。
国宝・如意輪観音菩薩像は、静かな慈悲を湛えた名作です。
見どころ：如意輪観音菩薩像（国宝）
⑥ 橘寺｜聖徳太子生誕地
- 所在地：奈良県明日香村
- 位置づけ：太子誕生伝承地
太子の出生地と伝えられ、原点を訪ねる寺。
善悪二面の教えを示す「善面・悪面石」は、太子思想の象徴として知られます。
見どころ：善面・悪面石、誕生地伝承
⑦ 葛木寺（尼寺）｜幻の太子寺院
- 所在地：奈良県葛城地域（推定）
- 性格：尼寺（寺伝・後世整理）
文献・寺伝に名が残るものの、遺構が明確でない古代寺院。
太子と葛城氏、あるいは尼僧制度との関係を示す信仰上の重要拠点として語られてきました。
見どころ：古代寺院跡の想像と歴史ロマン
七大寺の共通テーマ
- 国家鎮護（四天王信仰）
- 太子信仰の顕彰（斑鳩・橘）
- 尼寺の重視（法起・中宮・葛木）
- 渡来文化との融合（広隆寺）
これらは、太子が目指した仏教による国づくりの多面性を示しています。
おわりに｜七大寺を巡る意味
七大寺は、単なる建立一覧ではありません。
信仰・政治・女性仏教・国際交流が交差する、飛鳥仏教の全体像そのものです。
太子の思想は、寺院という「場」に刻まれ、
今日も静かに私たちを迎えてくれます。
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