ひとことで言うなら、「神話界最強のメンタルを持つ花の女神」です。 その名の「木花（このはな）」は桜の花を意味し、古事記では 「木花之佐久夜毘売（このはなのさくやひめ）」、日本書紀では 「木花開耶姫（このはなさくやひめ）」と記されています。

桜の花のように美しいが、花の命は短い。この神様の誕生にまつわる神話が、 日本人の「桜＝はかなく美しいもの」というイメージの原点になったとも言われています。 でも後で語る火中出産の神話を読むと、「はかない」なんてとんでもない。 この女神、メンタルが鋼鉄です。

富士山そのものがこの女神の化身・御神体であり、火山を鎮める神として、 全国1300余社の浅間神社で祀られています。

木花咲耶姫の神話で最も有名なのが、「火中出産（ほのかのなかでのおさん）」のエピソードです。 これは人類史上でも類を見ないほどドラマティックな「貞節の証明」です。

天孫降臨を果たした瓊瓊杵尊（ニニギ）が 地上を歩いていると、笠沙の岬でとびきり美しい女神に出会いました。 「あなたは誰の娘ですか」と聞くと、 「山の神・大山祇神（おおやまつみ）の娘、木花之佐久夜毘売です」との返事。 ニニギはその場でプロポーズし、翌日には婚礼が行われました。

ところが、一夜にして妊娠した木花咲耶姫に、ニニギはなんと疑いの目を向けます。 「一晩で妊娠するのはおかしい。本当に自分の子か？ 地の神の子ではないか？」と言ったのです。 ──天孫降臨の主役、やらかしました。

これに対し木花咲耶姫は「その疑いは晴らして見せます」と、 扉のない産屋を建て、泥で塗り固め、火をつけて燃やしながら出産するという前代未聞の手段を選びました。 「もし天つ神の御子でなければ、火の中では生まれてこられないはず」という、 命がけの貞節証明です。

そして炎が最も激しく燃え上がる中、三柱の御子神が次々と誕生しました。 ──火照命（ほでりのみこと・海幸彦）、 火須勢理命（ほすせりのみこと）、 火遠理命（ほおりのみこと・山幸彦）。 火の中で三つ子を産み、見事に貞節を証明した木花咲耶姫の神話は、 「火難除け」「安産」の御神徳の由来となっています。

神話を読む限り、木花咲耶姫は「美しいだけの花の神様」では全くありません。 夫に疑われても取り乱さず、「では証明します」と言って炎の中に入った神様です。 その精神力は尋常ではない。

また、木花咲耶姫が縁結びの神様として信仰される理由のひとつが、 ニニギが求婚した時に父・大山祇神が「姉の石長比売（いわながひめ）も一緒にどうぞ」と 両娘を送り出したのに、ニニギが「美しくない」という理由で姉を返してしまった というエピソードにも関係しています。 本来なら石長比売と結ばれることで「岩のように永遠の命」が授けられるはずだったのに、 美貌の木花咲耶姫だけを選んだことで、人間の寿命が花のようにはかなくなってしまった──という神話です。

「美しさを選ぶか、長命を選ぶか」という永遠のジレンマを、2000年以上前の神話が既に語っていたわけです。 人間って変わらないですね。

天孫降臨を経て地上に降り立った 瓊瓊杵尊（ニニギ）は、ある日笠沙の岬で 眩いほどに美しい女神に出会いました。 山の神・大山祇神の娘、木花之佐久夜毘売です。 一目惚れしたニニギはその場で求婚し、翌日には婚礼が行われました。

しかしニニギは、木花咲耶姫が一夜の後すぐに妊娠したことに疑念を持ちます。 「一晩でできた子なら、天の神の子ではなく地の神の子かもしれない」と。 ──これはつまり、自分の妻を真っ向から疑ったということです。 天孫とはいえ、かなりひどい発言です。

これに対し木花咲耶姫は、怒りをこらえ、静かにこう告げました。 「この御子が天つ神の御子であるなら、火の中でも無事に生まれてくるはずです」。 そして自ら扉のない産屋を建て、泥で塗り固め、ついに火を放ちました。

燃え上がる炎の中で、木花咲耶姫は三柱の御子神を次々と産みました。 火照命（ホデリ）──のちの海幸彦。 火須勢理命（ホスセリ）。 そして火遠理命（ホオリ）──のちの山幸彦です。

炎は信実を焼き清め、嘘を焼き滅ぼす。木花咲耶姫はその炎を恐れず、 むしろ貞節の証として使いこなした。 「強さとは、嵐に耐える岩のことではなく、炎の中でも花を咲かせることだ」── 木花咲耶姫という女神の物語は、そう教えてくれるような気がします。

・富士宮やきそば ── 浅間大社の門前町・富士宮市のご当地グルメ。B-1グランプリで全国に名を馳せた太麺の焼きそばは、 参拝後の腹ごしらえに最高。境内周辺の商店街で気軽に食べられます。

・白糸の滝・音止の滝 ── 浅間大社から車で約15分。富士山の湧水が流れ落ちる絶景スポット。 浅間大社の神域と同じ霊水系統で、参拝と合わせて訪れる価値あり。

・富士五湖・河口湖エリア ── 富士山の北側に広がる湖畔エリア。富士山本宮浅間大社と合わせて1泊2日の富士山めぐりが楽しめます。