【仏様図鑑】円仁-慈覚大師、9年6か月の命がけの求法が拓いた天台密教

01. 基本情報

02. 円仁の解説

①一言まとめ

最澄の一番弟子として比叡山で学び、9年6か月にも及ぶ命がけの入唐求法の旅の末、天台宗に本格的な密教（台密）をもたらした僧です。関東・東北の無数の寺に伝わる開山伝説でも知られています。

②由来・経典上の位置づけ

794年、円仁は下野国（現在の栃木県）に生まれました。9歳で大慈寺に入って修行を始め、15歳のとき比叡山に上って最澄に師事します。最澄が止観を学ばせた10人の弟子のうち、師の代講を任されたのは円仁ただ一人だったと伝わります。21歳で得度しました。

838年、遣唐使として入唐した円仁は、五台山を巡礼し長安に滞在、密教の奥義を学びました。その旅の途中、唐の武宗による仏教弾圧「会昌の廃仏」という激動の時代を目の当たりにします。この9年6か月に及ぶ苦難の旅の記録が『入唐求法巡礼行記』で、日本人による最初の本格的な旅行記とされます。後にアメリカの学者エドウィン・O・ライシャワーが英訳し、玄奘三蔵の『大唐西域記』、マルコ・ポーロの『東方見聞録』と並ぶ「世界三大旅行記」の一つに数えられるようになりました。

847年に帰国した円仁は、多くの経典・法具を持ち帰り、天台宗の密教（台密）を確立します。854年、61歳で第3代天台座主に就任。866年、師である最澄に「伝教大師」の諡号が贈られたのと同時に、「慈覚大師」の号を勅によって贈られました。師弟そろって、日本史上はじめての「大師」号を受けたことになります。

③姿・持物・特徴

円仁の肖像は、最澄と同様に法衣姿の穏やかな僧形で描かれることが多いです。比叡山に常行三昧堂を建立し、唐から持ち帰った「引声念仏（五会念仏）」に基づく声明（しょうみょう）を伝えたことから、読経・声明の場面とともに描かれることもあります。「天台声明の祖」とも呼ばれます。

03. ご利益・祈願の詳細

こんな人におすすめ：困難な状況でも目的を貫きたい人、留学や海外渡航を控えている人、大きな目標に向けて長い旅（努力）を続けている人。

9年6か月にわたる苦難の旅を成し遂げ、しかも異国での仏教弾圧という激動を生き延びて多くの経典を持ち帰った実績が、これらのご利益の根拠となっています。

04. 眷属・関連する存在

05. 円仁ゆかりの主要な寺院

06. 見分け方ガイド

07. 円仁の物語コラム

838年、円仁は遣唐使船に乗り込み、唐を目指しました。その旅は平坦ではありませんでした。滞在中に唐の武宗が仏教を弾圧する「会昌の廃仏」が始まり、多くの寺院が破壊され、僧侶が還俗させられる混乱の中、円仁は経典と法具を守りながら、なんとか日本へ持ち帰る道を探り続けます。9年6か月という長い歳月をかけて綴られたその旅の記録は、単なる報告書ではなく、命がけで仏法を求め続けた一人の僧の生々しい記録として、千年以上の時を経て世界的に評価されることになりました。

08. まとめ

09. ゆる仏様トーク