——由来と目的をわかりやすく解説——
お盆の時期になると、多くの神社や地域で「盂蘭盆祭」が行われます。
「お盆＝仏教」というイメージが強いかもしれませんが、神社でも古くから先祖を敬う行事が行われ、日本人の信仰の中では神道と仏教の要素が自然に結びついてきました。
ここでは、盂蘭盆祭の由来と目的を、参拝前に理解しておきたいポイントとしてわかりやすくまとめます。
■ 盂蘭盆祭とは？
盂蘭盆祭は、お盆（7月または8月）に行われる、
先祖の御霊を迎え、感謝を捧げ、家族の安全と繁栄を祈る神事です。
お盆は仏教の行事と捉えられがちですが、神道においても
**祖先崇拝（先祖を敬う心）**は最も大切な考え方の一つであり、
祖先へ感謝を捧げる神道行事として盂蘭盆祭が伝わっています。
■ 盂蘭盆祭の由来
● 仏教伝来以前の「祖霊祭儀」がルーツ
日本では古くから、
- 祖先の霊が夏に里帰りする
- 家族が迎え、供え物をしてもてなす
という祖霊信仰が存在していました。
この風習がのちに仏教伝来後の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と結びつき、
現在のお盆行事として定着していきました。
神社における「盂蘭盆祭」は、
この古い日本の祖霊祭儀を色濃く残した形の神事です。
● 「盂蘭盆」の語源は？
「盂蘭盆（うらぼん）」はサンスクリット語の
“ウランバナ（救われないほど逆さ吊りの苦しみ）”
が語源と言われます。
先祖が苦しむことなく安らげるように祈るという仏教的意味が含まれますが、
神社ではこれを
「先祖の御霊をお迎えし、家の繁栄を祈る祭り」
として行います。
■ 盂蘭盆祭の目的
① 先祖の御霊を丁重にお迎えし感謝を伝える
一年の感謝と、家族を見守っていただいていることへの敬意を
神事として捧げます。
② 家内安全・子孫繁栄を祈る
先祖の霊が家族を守護すると考える神道では、
お盆期間はとくにご加護をいただきやすい時期とされます。
③ 地域の安寧・五穀豊穣を祈る
先祖の霊が土地を守護するとされ、
- 災厄除け
- 農作の豊作
- 地域の平安
を祈願する意味があります。
④ 家族の絆を確認する大切な時間
盂蘭盆祭は、単なる行事ではなく
**「家庭を見つめ直す神事」**としても大変重要です。
■ 神社の盂蘭盆祭では何をするの？
神社によって違いはありますが、一般的には次のような神事が行われます。
- 先祖の御霊（みたま）を迎える儀式
- 供物（お米、野菜、果物など）の奉納
- 家内安全祈願
- 地域の祖霊を慰める祭儀
- 灯籠や篝火（かがりび）を用いた迎え火・送り火
※「盆踊り」を併設する神社もあります。これは先祖の霊を慰める日本古来の風習が基になっています。
■ 参拝に行く前に知っておきたいポイント
● 服装は落ち着いたものを
お盆は厳かで静かな祭祀です。
派手な服装・肌の露出の多い服は避けましょう。
● 家族で参拝するのがおすすめ
盂蘭盆祭は“家の祭り”の意味が強いため、
親子で参拝することで、ご先祖への敬意を共有できます。
● 供物が可能か事前に確認
神社によっては
- お米
- 野菜（特にキュウリ・ナス）
- 果物
などを奉納できる場合があります。
■ まとめ：盂蘭盆祭は「祖先とつながる」大切な神事
盂蘭盆祭は、
ご先祖への感謝と家族の繁栄を祈る、日本人の心を表す祭りです。
仏教・神道の枠を超えて
「先祖を敬う」という日本の精神文化そのもの。
参拝に行く前に、
「家族を守ってくださっているご先祖にお礼を伝える」
という気持ちを持つだけで、神事の深みが大きく変わります。
ぜひ、今年の盂蘭盆祭はご家族で参拝し、
祖先と向き合う静かな時間を過ごしてみてください。
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