青森市の中心部、海のすぐそばに鎮座する「善知鳥神社（うとうじんじゃ）」。
神社名を初めて見る人の多くが「なんと読むの？」と驚く神社ですが、この「善知鳥（うとう）」こそが青森という土地の由来と関係が深い、とても興味深い神社です。
善知鳥神社とは
・所在地：青森県青森市安方
・御祭神：宇曽利山大龍神（善知鳥大神）
「善知鳥（ウトウ）」は北海道にも生息する海鳥の一種。
古く伝わる伝説では、善知鳥（ウトウ）の声が
「うとう、うとう（うつぼ・打とう）」と泣き、人の魂を呼ぶと伝えられています。
青森の地名は、かつてこの地が「善知鳥村」と呼ばれたことや、善知鳥神社の鎮座地から付けられたという説も有名です。
歴史と由緒
社伝によれば創建は古代。
青森湾へと続く海の恵みと安全を祈る信仰が元となり、漁業・航海の守護神として崇敬されてきました。
特に江戸期には津軽藩から厚い保護を受け、藩の守護神的な扱いを受けていた時期もあります。
海とともに生きてきたこの地域そのものを象徴するような神社といえるでしょう。
伝説 ― 善知鳥中納言の物語
この神社には有名な伝承があります。
「善知鳥中納言」という人物が、亡くなった後に母鳥を呼ぶ鳴き声と共に“善知鳥”に姿を変えたとされる説話です。
この伝説が“魂を呼ぶ鳥・霊鳥”としての善知鳥信仰を強める要素となり、現在も神社の神格として根付いています。
境内の見どころ
●本殿・拝殿
落ち着いた佇まいの社殿が市街地の中にどっしりと鎮座しています。
●海の祭礼文化
例祭（春と夏）は海の守護神ならではの祭礼色が強く、青森の郷土文化を感じることができます。
※青森市の中心部にあるため、観光動線として参拝しやすいのも魅力。
ご利益
・海上安全
・商売繁盛
・厄除・除災
・家内安全
・運気上昇
特に海に関わる人々からの信仰が強い神社です。
アクセス
・JR青森駅から徒歩10分程度
非常にアクセスが良い街中の神社なので、旅行者も参拝しやすい。
周辺には青森ベイエリア（A-FACTORY / 青森市文化観光交流施設 / 青森港）もあり観光ルートに組み込みやすいのもポイント。
まとめ
善知鳥神社は「青森の根源」を感じる神社。
この地に古くから続く海と魂の信仰をそのまま形にしたような場所です。
観光目線から見ると青森駅から近く非常に参拝しやすい神社ですが、歴史・由来・伝承を知って訪れると、ただの“まち中の神社”ではなく、青森の土地そのものを支えてきた神社だと体感できるはず。
青森市を訪れた際は、ぜひ一度足を運んでみてください。
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