【神社めぐり】新潟県度津神社（わたつじんじゃ）

今回紹介するのは、新潟県佐渡市に鎮座する度津神社です。佐渡国一宮として知られる非常に格式の高い神社で、佐渡の信仰史を語る上で欠かせない存在と言えます。

国常立尊（くにのとこたちのみこと）

この神は日本神話における最初に現れた神格の一柱とされる根源神で、天地開闢の最も初期に登場する神として知られています。
一宮として国土・大地を司る根源神を祀るという点で、度津神社は非常に古い信仰の系譜を継承しています。

度津神社は社伝によれば創建は非常に古く、『延喜式神名帳』にも名を残す式内社です。佐渡は古来より独自の文化が育まれた島ですが、その中でも「国土そのものへの祈り」「鎮護国家への祈り」を集約する中心的な神社でした。

国常立尊を祀る神社は全国的にも多くありません。
佐渡に国土神を祀る一宮が置かれたことは、古代国家にとってこの佐渡という島が「国土を守る最前線」「結界としての役割」を担っていたとも考えられます。

境内は佐渡の自然の空気がそのまま乗っているような静けさを持ち、観光地というより「島の祈りの中心」に足を踏み入れる感覚があります。

特に社殿の佇まいは素朴ながら威厳があり、洗練された荘厳というよりも、本来の「祈りの場」としての原型を想起させるような雰囲気があります。

佐渡神道の古層を感じるという意味でも、神社巡りをしている方にはぜひ訪れてほしい場所です。

国常立尊は、顕在化する神話群より以前の生成神という位置付けの神で、物語で語られる描写が少ないため、逆に「神代よりの根源の祈り」のような存在感があります。

この「語られない神格」を一宮として祀っていること自体が、度津神社の特異性でもあります。

佐渡には、古代より政治犯・流人文化が根強くありました。しかしその反面、「島は守り、鎮めるべき国土」との信仰が深層で持続していたともいわれ、この神社はその精神的中心として長く機能してきたと考えられます。

「国土を守る神」を佐渡に祀り続けてきた島の歴史は、日本の周縁と中心をつなぐ信仰の在り方を教えてくれます。

度津神社は、佐渡一宮としての権威だけでなく、日本神話の根源領域に触れる神社でもあります。

派手な神話エピソードが多い神社とは違い、表層の語りよりも「祈りの深さ」で感じる神社といえます。

佐渡を訪れる際には、観光の途中に立ち寄るというより、「静かに対話するために行く」場所としておすすめしたい神社です。