【神社めぐり】竈山神社（和歌山県和歌山市）

――神武天皇の兄、悲運の皇子を祀る社――

和歌山県和歌山市に鎮座する「竈山神社（かまやまじんじゃ）」は、古代日本の建国神話と深い関わりをもつ古社です。
ここは、初代天皇・神武天皇の兄にあたる 彦五瀬命（ひこいつせのみこと） の御陵を祀る神社であり、天皇家の祖先を祀る極めて由緒正しい聖地として知られています。

熊野三山や日前国懸神宮と並んで「紀国一之宮」と称されることもある、和歌山を代表する神社です。

主祭神：彦五瀬命（ひこいつせのみこと）

彦五瀬命は、神武天皇の兄にあたり、東征の途中で命を落とした皇子です。
兄弟の中でも特に勇猛で、神武天皇が九州・日向から東へ向かう際に軍勢を率いた重要な人物でした。

しかし、長髄彦（ながすねひこ）との戦いで負傷し、弟である神武天皇に「吾は日向に還らむ」と別れを告げ、この竈山の地で崩御されたと伝えられています。
その御陵の上に建てられたのが、現在の竈山神社です。

『日本書紀』や『古事記』にも記される彦五瀬命の物語は、まさに“日本建国の原点”。
紀元前660年頃、神武天皇が天下を治めるために九州から大和へ向かう「東征」を開始します。

その途上、紀伊の国（現在の和歌山県）に上陸した際、敵との戦いで彦五瀬命が流れ矢に当たって重傷を負います。
命は「我は天日矛（あまのひほこ）の子孫なり。日を背にして戦うは不利」と悟り、弟に戦略を伝えたのち、竈山で息を引き取ったと伝えられています。

神武天皇は深く悲しみ、この地に兄の墓を築き、御霊を祀ったことが神社の始まりとされます。
その後、歴代天皇から篤い崇敬を受け、特に明治天皇が「建国の精神を伝える地」として社殿を整備しました。

朱塗りの大鳥居をくぐると、緑に包まれた静かな参道が続きます。
都市部にありながら、境内には清々しい気が漂い、古代の気配を感じさせます。

現在の社殿は、明治時代に再建されたもので、木のぬくもりを感じる端正な造り。
御陵を背にして建てられ、背後には彦五瀬命の御墓（竈山陵）が鎮座しています。
神社と陵墓が一体となった神聖な構成は、全国的にも珍しい存在です。

彦五瀬命の御陵は、宮内庁により正式に「竈山陵」として管理されており、静かに祀られています。
円墳状の形をしており、古代日本の王族の墓として非常に貴重です。

竈山神社のご利益は、主祭神の彦五瀬命が「勇気」「忠義」「兄弟愛」の象徴であることから、次のように信仰されています。

また、神武天皇の兄を祀ることから、“道を切り開く神”としても知られています。
人生の転機や新しい挑戦を前に訪れるのにふさわしい神社です。

竈山神社は、
「兄の志を継いで日本を建てた弟の思い」
が宿る、建国神話の原点ともいえる聖地です。

神武天皇の兄・彦五瀬命が命をかけて示した忠義と勇気は、時代を超えて今も人々に勇気を与えています。
華やかではなくとも、確かな誇りと静かな力を感じるこの神社は、“心を正し、志を新たにする場所”として多くの参拝者を惹きつけています。

和歌山を訪れるなら、ぜひ一度その清らかな空気を肌で感じてみてください。