古代日本の神話は『古事記』と『日本書紀』の二大史書にまとめられていますが、中でも宇宙のはじまりを語る物語は「天地開闢（てんちかいびゃく）」と呼ばれます。日本書紀では、世界と神々がどのように誕生していくのかを、多くの異伝（複数の伝承）を並べながら描いています。
この記事では、日本書紀における「天地開闢」の内容を中心にわかりやすく整理します。
世界のはじまり
日本書紀は冒頭において、宇宙の最初を「元（はじめ）」と説明します。
混沌とした状態の中から、まず「天」と「地」が別れ、そして陰陽の気が分かれ、それぞれが形を整えていきます。
日本書紀では、この天地が整っていく過程を
「混沌から秩序が生まれていく過程」
として描いており、非常に抽象的な神話表現が続きます。
初めに現れる神々
日本書紀の第一の本文（正伝）では、天地が成り始めた頃、最初に「国常立尊（くにのとこたちのみこと）」が出現したと記されます。
続いて「国狭槌尊（くにさづちのみこと）」が現れ、さらに次々と神々が生まれます。
（※古事記は「造化三神」から始まりますが日本書紀は構成が異なります）
日本書紀は多くの異伝を掲載し、
始源の神がどの神なのかは一つに決めず、多様な伝承を併記しています。
これは日本書紀の特徴のひとつです。
伊邪那岐・伊邪那美の登場
やがて、伊邪那岐命（いざなぎのみこと）・伊邪那美命（いざなみのみこと）の二神が登場し、地上世界（大八洲国＝日本列島）を形作る使命を与えられます。
この二神が「天の沼矛（あめのぬぼこ）」で大地をかき混ぜ、滴り落ちたものが島となり、そこを基点として国土造りが始まるストーリーは、後の国生み・神生みに続いていく重要パートです。
日本書紀天地開闢のポイントまとめ
- 宇宙は最初は混沌
- 陰陽の気が分かれ、天と地が形成される
- 初源の神々が順々に現れ、世界の秩序が整い始める
- 伊邪那岐命・伊邪那美命による国生みへ物語が展開していく
- 日本書紀は異伝が多く、統一された固定形ではない
まとめ
天地開闢は、日本という国の始まりを語る以前に「宇宙の根源」を語る章です。
世界の成立を抽象的に描きながらも、そこに秩序・陰陽・生成という思想が根底に流れています。
そして、この始原の神々の系譜は、伊邪那岐・伊邪那美へと続き、そこから国土と八百万の神々が展開していく――日本神話の大きな流れはここからスタートします。
この「日本書紀天地開闢」を理解しておくと、その後の国生み・神生みや天孫降臨といった物語全体が見通しやすくなり、神社参拝や日本神話研究もより深みを増すでしょう。
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