【仏様図鑑】釈迦如来〜仏教の祖・お釈迦様ってどんな仏様？〜

日本全国のお寺を訪れると、多くの寺院で「本尊：釈迦如来」と書かれているのを目にします。
でも、「釈迦如来ってそもそも誰？」「ほかの仏様と何が違うの？」と思ったことはありませんか？

今回は【仏様図鑑】シリーズ第1回として、**釈迦如来（しゃかにょらい）**について、由来・特徴・信仰・仏像の形などを詳しくご紹介します。

■ 釈迦如来とは？

釈迦如来とは、仏教の開祖である**釈迦牟尼（しゃかむに）のこと。
紀元前5世紀ごろ、インドのシャカ族の王子として生まれ、本名はゴータマ・シッダールタ（Gautama Siddhārtha）**といいます。

29歳で出家し、35歳で悟りを開き、**仏陀（目覚めた者）**となった後、人々に教えを説いてまわりました。
その教えがのちの仏教となり、今も世界中で信仰されています。

悟りを開いた存在は「如来」と呼ばれます。
つまり、「釈迦如来」はこの世に実在したお釈迦様が、悟りを開いて仏陀となった姿ということです。

釈迦如来は、人々を正しい教えへ導く仏様です。
そのため、以下のようなご利益があるとされています。

特に、「生きている今の苦しみ」に寄り添ってくれる仏様とされ、多くの信仰を集めています。

釈迦如来像には、いくつかの決まった特徴があります。

要素	特徴
頭髪	螺髪（らほつ）という巻き貝状の髪。頭頂に肉髻（にっけい）と呼ばれるコブがある
顔	穏やかで静かな表情。微笑みをたたえる
衣装	シンプルな僧衣（袈裟）。装飾はほとんどない
手の形（印相）	施無畏印（せむいいん）や与願印（よがんいん）などが多い

特に有名なのが、「説法印（せっぽういん）」や「転法輪印（てんぽうりんいん）」など、教えを説く姿を表す印相です。

釈迦如来像には、人生の場面ごとに姿を変えた「釈迦三尊」や「涅槃像」などの表現もあります。

名称	内容・特徴
釈迦三尊像	中央に釈迦如来、両脇に文殊菩薩（知恵）・普賢菩薩（実践）を配した形式
涅槃像（ねはんぞう）	入滅（亡くなる）直前の釈迦如来を表す寝仏像
誕生仏（たんじょうぶつ）	生まれた直後の釈迦。右手を天に、左手を地に向けて指すポーズが特徴

釈迦如来は、仏教という宗教の原点であり、仏の中でもっとも実在性を感じられる存在。
その教えは「今を生きる私たち」にも通じるものがたくさんあります。

そんな問いに耳を傾けながら、釈迦如来に手を合わせてみてください。
そこにはきっと、「仏の道」のやさしさが息づいているはずです。