国生み——柱を回り日本の島々を生み出した母神
オノゴロ島に降り立った伊邪那岐命と伊邪那美命は、天の御柱を中心に互いに回り、出会ったところで声をかけ合って結婚を誓った。最初は伊邪那美命が先に「ああ、なんと麗しい男よ」と声をかけたが、「女が先に言うのはよくない」とされ（最初に生まれた蛭子・淡島が不完全だった）、やり直して伊邪那岐命が先に声をかけて成立した。この結婚から日本列島——淡路島・四国・隠岐・九州・壱岐・対馬・佐渡・本州（大倭豊秋津島）の八大島が次々と生まれた。伊邪那美命は日本の島々をその身から生み出した文字通りの「国土の母」である。

神生みと死——火の神を産んで命を落とした母神の悲劇
国生みの後、二神はさらに山の神・海の神・川の神・野の神・木の神・土の神・水の神・食物の神など多くの自然神を生み続けた。しかし最後に火の神・火之迦具土神（ひのかぐつちのかみ）を生んだとき、その炎で陰部を焼かれた伊邪那美命はただれ苦しみ、その病の嘔吐・排泄からも新たな神が生まれながら、ついに命を落とした。この「火の神を生んで死んだ」という神話は、「生み出すという行為が自らの死をもたらす」という深い創造の矛盾を語っており、母神の究極の犠牲として後世まで語り継がれた。

黄泉での再会——見てはならない姿を見られた神の怒り
死んで黄泉の国に行った伊邪那美命のもとへ夫が訪れると、「まだ産み終わっていない国がある。一緒に帰りましょう」と頼む伊邪那美命の声があった。「黄泉の神に相談するまで見ないで」と伝えたが、待ちきれない伊邪那岐命が火を灯して見ると、そこには腐敗し八柱の雷神を身に宿した凄まじい姿があった。恥をかかせられた伊邪那美命は激怒し、「よく私の姿を見たな！」と叫んで黄泉の軍勢を追わせた。この場面の「見てはならない」という禁忌の破れは、ギリシャ神話のオルフェウスとエウリュディケーの神話と類似するモチーフとして世界的な比較神話学の観点からも注目されている。

永遠の別れと「死」の定め——一日に千人の死を宣言した女神
黄泉比良坂の岩の前で、伊邪那岐命が「もうおまえとは離縁する」と告げると、伊邪那美命は「あなたの国の人を一日に千人殺してやる」と宣言した。それに対して伊邪那岐命が「一日に千五百の産屋を建てよう」と答え、これが「人間は毎日生まれ、毎日死ぬ」という生死の循環の起源とされる。この最後の言葉は、愛する夫への怒りと悲しみを超えて「死を司る神」としての使命を宣言する場面でもあり、伊邪那美命が黄泉の主として現世の生死に永遠に関わり続けることを示している。

花窟神社——御陵に伝わる日本最古の神社の伝説
三重県熊野市の花窟神社（はなのいわや）は、伊邪那美命が火の神を生んで亡くなった後に葬られた「有馬村の花の窟（いわや）」の伝承地とされる。日本書紀の垂仁天皇の段に「伊弉冉神の御陵は、紀伊国の熊野の有馬村にある」と記されており、巨大な岩壁をご神体とするこの神社こそがその地とされる。毎年2月2日と10月2日の大祭（お綱まつり）では、社殿から45mの大岩に縄が張られ、境内を大きく渦巻く「お綱掛け神事」が行われる。この神事は1,700年以上続く古い祭礼とされ、日本書紀にも記述がある。