熊野速玉大社の二柱の主祭神の神名には、深い意味が隠されています。

「速玉（はやたま）」── 「速い（はや）」＋「玉（たま）」。 「玉（たま）」は古語で「魂・霊力・命・精気」を意味します。 つまり「速玉＝素速く働く霊力」── 「素早く・勢いよく・強く」動く神様という意味です。 「縁切り・悪縁断ち・病気除去」という「素早く邪悪なものを断ち切る」ご利益はここから来ています。 また「速玉之男命（はやたまのおのみこと）」は イザナギ（伊邪那岐命）が黄泉の国から逃げ帰った際の「禊（みそぎ）」のとき、 「唾（つば）を吐いたときに生まれた神様」という神話があります。 「吐き出す＝切り離す＝縁を切る」── この出自が縁切りのご利益の根拠のひとつです。

「夫須美（ふすみ）」── 「結び（むすび）」の転訛（てんか）という説が有力です。 「むすび＝結ぶ・縁をつなぐ」── 「夫須美大神＝縁を結ぶ女神」という意味になります。 イザナミ（伊邪那美命）と同一神とも解釈されており、 「命を産んだ女神・水と自然の女神」としての神格も持ちます。 熊野那智大社の主神でもあるため、 速玉大社と那智大社の両方に「夫須美大神」が関わっています。

「速玉（縁切り・断ち切る）」と「夫須美（縁結び・繋ぐ）」── 一見正反対に見えるこの二柱が 同じ神社に祀られているのが熊野速玉大社の最大の個性です。 「縁を切って、新しい縁を結ぶ」── この「断ち切りと結びの循環」が 熊野速玉大社の「縁結び・縁切り両方のご利益」の根拠です。

熊野速玉大社が「新宮（にいみや）」と呼ばれる理由は、 「もとの宮（元宮）」である神倉神社（かみくらじんじゃ）に対して、 「新しく建てられた宮（新宮）」として後から建てられたためです。

熊野の神様（速玉大神・夫須美大神）が最初に降臨した場所は 神倉山（かみくらやま）の頂上にある「ゴトビキ岩（磐座）」でした。 その「元宮」であるゴトビキ岩の麓・新宮市街に 「社殿を持つ新しい宮」として建てられたのが現在の熊野速玉大社です。 つまり「神倉神社＝熊野信仰の原点・元宮」「熊野速玉大社＝参拝しやすい新宮」という セットで理解すると、両社の関係が明確になります。

現在の「新宮市（しんぐうし）」という市名も、この「新宮（にいみや）」から来ています。 「神様の新しい宮がある街」── それが新宮市の名前の由来です。

神倉神社の最大の祭り「お燈まつり（おとうまつり）」は、 毎年2月6日の夜に行われる熊野の奇祭です。 国の重要無形民俗文化財にも指定されています。

当日、白装束に身を包んだ新宮市内の男性たち（「上り子・のぼりこ」と呼ばれる）が 松明（たいまつ）を手に持って神倉神社のゴトビキ岩の前で祈祷を行い、 その後日が暮れると538段の急石段を松明を手に持ったまま一斉に駆け下りる という壮絶な神事です。 無数の松明が山の石段を流れ下る光景は「火の滝」と表現されます。

「お燈まつり」は女人禁制（参加は男性のみ）の神事で、 「山の神様（ゴトビキ岩）に火を奉納し、その火を里に持ち帰ることで 新年の農業・漁業の豊作豊漁を祈る」という意味があります。 「山から駆け下りる火」── これは「神様の火・生命の火が山から人間の世界に降りてくる」という 熊野信仰の根本的なイメージを体現した神事です。 現地で見るお燈まつりの炎の迫力は、写真では伝わりきらないものがあります。 「熊野の神様の力」を最も直接的に感じられる瞬間のひとつです。

・熊野本宮大社（和歌山県田辺市本宮町） ── 熊野速玉大社から車で約1時間。 熊野三山の中心「蘇りの聖地」。大斎原の日本最大級の大鳥居・八咫烏・熊野古道ウォーク。 「速玉大社（縁結び・縁切り）→本宮大社（蘇り）」のダブル参拝で 「縁を整えて蘇る」という熊野三山巡礼の核心が完成します。

・熊野那智大社・那智の滝（和歌山県那智勝浦町） ── 熊野速玉大社から車で約40分。 熊野三山のひとつ。落差133mの「日本一の滝・那智の滝」を御神体とする。 「速玉大社→那智大社」という「熊野灘沿いドライブコース」も絶景。 三山すべての参拝で「熊野三山まいり」が達成されます。

・熊野川・川舟下り（くまのがわ かわふねくだり） ── 熊野本宮大社〜熊野速玉大社の約16km・約1時間30分の川舟体験。 2004年に世界遺産に登録された「川の参詣道」を川から体感する唯一の方法。 「本宮で参拝し、川を下って速玉へ」という「川の熊野詣」は 平安時代の貴族が実際に行ったルートです。

・佐藤春夫記念館・中上健次空間（和歌山県新宮市） ── 熊野速玉大社から徒歩圏内。 新宮市は「熊野の文学の町」── 佐藤春夫（詩人・作家）・中上健次（小説家）という 日本を代表する文学者の出身地。 熊野の自然・信仰が生んだ文学の息吹を感じながら新宮市街を散策するコースもおすすめです。