■ はじめに
宮崎県と鹿児島県の県境に広がる霧島連山。その中腹に位置する**高千穂河原（たかちほがわら）**は、天孫降臨の伝承を今に伝える霊域であり、霧島神宮の旧社地としても知られる特別な場所です。
霧島山の清らかな空気、古代からの信仰の息づく空気、そして荘厳な風景。
高千穂峰登山の起点としても人気が高く、神話と自然が最も濃く交わる名所といえます。
今回は、そんな高千穂河原を【名所めぐり】として詳しく紹介します。
■ 高千穂河原とは？
高千穂河原は、霧島連山の麓に広がる標高約970mの高原で、古くから山岳信仰の中心地とされてきました。
特に有名なのが、ここにある 霧島神宮古宮址（こぐうし）。
霧島神宮は歴史上、噴火などで社殿の場所を何度も変えており、高千穂河原はその中でも「最も古い鎮座地」として伝わっています。
▼ 名称について
かつては「高千穂原」「高千穂ケ原」とも呼ばれ、
**天孫降臨の舞台「高千穂峰」山麓の“入口”**を意味する場所でもあります。
■ 天孫降臨伝承と高千穂河原の関係
高千穂河原は、高天原から降った **瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）**と深い関わりを持つ霊域です。
▼ 神話のつながり
- 高千穂峰は天孫降臨の地として知られる
- その麓にある高千穂河原は、降臨後のニニギノミコトが宮を構えたとされる地
- 霧島神宮古宮址は、その「鎮座の最初の地」として崇敬されている
このため高千穂河原は、神話の物語を最も近く感じられる場所として、多くの参拝者が訪れる神聖なフィールドとなっています。
■ 霧島神宮 古宮址（こぐうし）
高千穂河原の中心となるのが、この古宮址。
火山活動により霧島神宮はたびたび焼失し、その都度遷座しましたが、古宮址はもっとも古い由緒を持つ社地とされます。
▼ 古宮址の見どころ
- 玉砂利の参道と広々とした社地
- 山の清浄さと凛とした空気が漂う神域。
- 荘厳な鳥居
- 背後にそびえる高千穂峰を額縁のように切り取る絶景スポット。
- 天孫降臨の碑
- 神話の舞台を象徴する記念碑が立ち、歴史ロマンを感じる。
この地に立つと、かつてニニギノミコトを祀ったであろう神聖な気配を今でも感じることができます。
■ 高千穂峰登山の起点としての魅力
高千穂河原は、高千穂峰（標高1,574m）への主要な登山口として全国的に有名です。
▼ 登山の見どころ
- 火山地帯特有の荒々しい溶岩帯
- 尾根上から望む霧島連山のダイナミックな眺望
- 山頂の「天逆鉾（あまのさかほこ）」という神話の象徴
- 晴れた日の山頂からの360度絶景
登山前に古宮址で参拝し、神話に思いを馳せてから登るのが人気のスタイルです。
■ 火山の歴史と高千穂河原
霧島連山は活動的な火山帯であり、歴史上、噴火の影響を多く受けてきました。
霧島神宮も、たびたび噴火で焼失し、その後山麓へと遷座しました。
高千穂河原周辺では、今も火山活動が生んだ地形を間近に見ることができます。
▼ 地形の特徴
- 溶岩流が固まったゴツゴツした岩肌
- 火山灰による砂地
- 植生が少なく、荒涼とした景観が広がる場所も
まさに「火山の大地」と「神話の世界」が融合する独特のエリアです。
■ 高千穂河原ビジターセンター
高千穂峰登山や周辺の散策前に立ち寄りたい施設が「霧島高千穂河原ビジターセンター」。
▼ ここでできること
- 霧島山の火山情報を確認
- 火山の成り立ちを学べる展示
- 周辺の動植物についての解説
- 売店で霧島ならではのアイテム購入
- トレッキングコースの案内
登山者だけでなく霧島観光者にもおすすめのスポットです。
■ 季節ごとの魅力
高千穂河原は季節によって表情を大きく変える名所です。
■ 春
- ミヤマキリシマが咲き、霧島連山がピンク色に染まる絶景シーズン。
■ 夏
- 高地のため涼しく、爽やかな風が心地良いハイキングに最適。
■ 秋
- 紅葉と高千穂峰のコントラストが美しい人気の時期。
■ 冬
- 雪化粧した高千穂峰を望める神秘的な風景。
※積雪時は登山に十分な装備が必要
■ アクセス
- 車： 霧島神宮から約15分
- 公共交通機関： 霧島神宮駅からバス利用（季節により運行状況が変動）
車でのアクセスが最も便利です。
■ 周辺おすすめスポット
高千穂河原を訪れるなら、以下の名所もセットで巡るのがおすすめ。
- 霧島神宮（日本屈指のパワースポット）
- えびの高原（自然散策に最適）
- 霧島温泉郷（登山後の癒しの湯）
- 御鉢（おんばち）火口（迫力ある火山地形）
神話の世界と自然美を一日でたっぷり堪能できます。
■ まとめ
高千穂河原は、
天孫降臨の伝承が色濃く残る霊域
であり、
霧島の自然美と火山の歴史を体感できる名所
です。
古宮址で静かに神話の世界に思いを馳せるもよし、
高千穂峰へ登って神話の山を自らの足で味わうもよし。
訪れるたびに、新たな発見と感動を与えてくれる場所です。
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