海幸彦と山幸彦——道具の交換が招いた兄弟の運命の分岐
古事記によれば、兄・海幸彦（火照命）は釣り針・弟・山幸彦（彦火火出見尊）は弓矢という各自の道具でそれぞれの幸（さち＝狩猟の道具・収穫物）を得ていた。弟・山幸彦が「道具を交換したい」と言い、兄は渋々承諾した。しかし弟は釣りが下手で釣れないだけでなく、大切な釣り針を海の中で失くしてしまった。兄は「自分の釣り針を返せ」と強く要求し、弟は困り果てた。この「道具の交換と失くした釣り針」がきっかけで、弟が竜宮へ行き、最終的に海を操る宝を得て兄に勝つという大きな物語が始まった。

隼人の祖神——「兄が弟に従った」神話が南九州の歴史を語る
古事記・日本書紀によれば、海の宝（干珠・満珠）を手に入れた山幸彦が兄・海幸彦を苦しめ服従させた後、海幸彦の子孫が「隼人（はやと）」となって代々天皇家に仕えるようになった。「兄（海幸彦・火照命）が弟（山幸彦の系譜の天皇家）に服従した」という神話が、南九州の隼人族が大和政権に従属する歴史的関係の神話的説明となっている。隼人舞（はやとまい）という芸能が今でも宮中儀式で伝えられている。