【お寺めぐり】四天王寺-戦の劣勢で立てた誓い。聖徳太子が開いた日本仏法最初の官寺、なぜ鳥居が建つのか(大阪府大阪市)

この記事でわかること
・劣勢の戦いの中、聖徳太子が四天王に立てた誓いと、四天王寺建立の物語
・日本仏法最初の官寺が守り続けてきた、日本最古級の伽藍配置
・仏教寺院でありながら、なぜ境内に「鳥居」が建っているのかという謎
大阪府大阪市、日本仏教史上最古の官寺とされる四天王寺には、聖徳太子が命がけで立てた誓いが、1400年以上経った今も息づいています。

01. 四天王寺の基本情報

02. ご本尊「救世観音」ってどんな仏様？

① 一言まとめ
四天王寺のご本尊は救世観音。あらゆる苦しみから人々を救おうとする観音様で、開基である聖徳太子自身の生まれ変わりであるとも古くから信じられてきました。

② 由来・経典上の位置づけ
用明天皇2年（587年）、仏教の受容をめぐって崇仏派の蘇我氏と排仏派の物部氏が激しく争う「丁未の乱（ていびのらん）」が起こりました。蘇我氏側についた若き日の聖徳太子は、戦況が不利になる中、自ら四天王の像を彫り、「もしこの戦いに勝利できたなら、四天王を安置する寺院を建立し、すべての人々を救済します」と誓いを立てたと伝えられています。戦いに勝利した太子は、この誓いを果たすため、推古天皇元年（593年）、四天王寺を建立しました。『日本書紀』にも記される、日本仏法最初の官寺です。

③ 姿・特徴
救世観音は金堂に安置され、聖徳太子信仰と深く結びついてきました。太子自身がこの観音様の化身であるという信仰は、法隆寺の救世観音とも共通する、聖徳太子信仰の重要な要素です。

03. ご利益・祈願

四天王寺は聖徳太子信仰の中心地の一つとして、諸願成就全般に篤い信仰を集めています。太子が「和を以て貴しとなす」の教えを説いたことから、学業成就や、争いを収める知恵を願う参拝者にも親しまれています。

04. 境内の見どころガイド

四天王寺式伽藍配置

南から中門・五重塔・金堂・講堂が一直線に並び、それを回廊が囲む「四天王寺式伽藍配置」は、日本に現存する寺院建築の中でも最古級の様式とされています。

五重塔

昭和20年（1945年）の大阪大空襲でほぼ全焼した伽藍は、昭和38年（1963年）以降、鉄筋コンクリートで再建されました。現在の五重塔は内部に登楼することができ、大阪の街並みを一望できます。

石鳥居（重要文化財）

西大門（通称：極楽門）の手前に建つ、日本最古級とされる石造りの鳥居。古くから極楽浄土の東門にあたると信じられ、神仏習合の信仰の姿を今に伝えています。詳しくは10で紹介します。

六時堂・亀の池

六時堂の前に広がる池には、参拝者が放した亀が多く集まっています。命を大切にする仏教の教え「放生」を今に伝える、境内でも人気のスポットです。

御朱印情報

初穂料等の詳細は参拝時にご確認ください。

05. 参拝の作法ガイド

1. 南大門または西大門をくぐる前に、境内に向かって軽く一礼します
2. 手水舎で両手と口を清めます
3. 金堂の前で姿勢を正し、静かに合掌して一礼します
4. お参りが終わったら、来た時と同じように山門で振り返り一礼して退出します

06. 劣勢の戦いで立てられた、聖徳太子の誓い

用明天皇2年（587年）、日本古代史における大きな転換点となった「丁未の乱」が起こりました。仏教の受容を推し進めようとする蘇我氏と、それに強く反対する物部氏との間で、激しい戦いが繰り広げられたのです。まだ若かった聖徳太子は蘇我氏側について参戦しましたが、戦況は一時、大きく不利に傾いてしまいます。

追い詰められた太子は、自ら白膠木（ぬるで）の木を彫って四天王の像を作り、こう祈ったと伝えられています。「もしこの戦いに勝利することができたなら、必ず四天王を安置する寺院を建立し、この世のすべての人々を救済します」。その祈りが届いたかのように、戦況は一転し、蘇我氏側が勝利を収めました。約束を守った聖徳太子は、推古天皇元年（593年）、この地に四天王寺を建立します。戦の劣勢の中で立てられた一つの誓いが、1400年以上を経た今も、大阪の地に受け継がれているのです。

07. 周辺スポット・アクセス

四天王寺の周辺には、天王寺動物園や新世界、通天閣など大阪を代表する観光スポットが点在しています。参拝とあわせて、下町情緒あふれる大阪観光を楽しむのもおすすめです。

08. まとめ

09. ゆる仏様トーク

10. 謎と考察コーナー