【お寺めぐり】大覚寺-南北朝の講和が結ばれた御所、60年に一度しか開けられない天皇の写経(京都府京都市)

この記事でわかること
・嵯峨天皇の離宮が、なぜ「大覚寺」というお寺に姿を変えたのか
・60年に一度しか開けることを許されない、天皇直筆の般若心経の秘密
・南北朝に分裂した日本が、この寺でどのように一つに戻ったのか
京都市右京区、嵯峨嵐山の一角にたたずむ大覚寺。ここは天皇の御所であり、いけばなの発祥の地であり、そして分裂した日本が再び一つになった、歴史の分岐点でもあります。

01. 大覚寺の基本情報

02. ご本尊「五大明王」ってどんな仏様？

① 一言まとめ
大覚寺のご本尊は五大明王。不動明王を中心に4体の明王を配した5体一組の仏様で、力強い姿で人々を悪から守ります。

② 由来・経典上の位置づけ
大覚寺は、平安時代初期の天長10年（833年）、嵯峨天皇が嵯峨野に新造した離宮「嵯峨院」がその始まりです。嵯峨天皇の没後、貞観18年（876年）、皇孫にあたる恒寂入道親王を開山として、離宮は寺院・大覚寺として開かれました。現在の五大明王像は、昭和50年（1975年）に仏師・松久朋琳（まつひさほうりん）と松久宗琳（まつひさそうりん）によって完成された比較的新しい像で、平安時代作の旧五大明王像（重要文化財）は現在、境内の霊宝館に安置されています。

③ 姿・特徴
中央に不動明王、周囲に降三世明王・軍荼利明王・大威徳明王・金剛夜叉明王を配する五大明王は、それぞれが激しい忿怒の表情を浮かべ、人々を迷いや災いから守護する存在として信仰されています。

03. ご利益・祈願

五大明王への祈りに加え、大覚寺は般若心経の写経道場として広く知られ、天下泰平を祈る根本道場と位置づけられています。また嵯峨天皇が大沢池の菊を手折っていけたことに始まる「いけばな嵯峨御流」の総司所でもあり、生け花や芸術の上達を願う参拝者も訪れます。

04. 境内の見どころガイド

大沢池

嵯峨天皇が離宮嵯峨院の造営時に作った、周囲約1kmの日本最古の人工池泉庭園です。中国の名勝・洞庭湖を模して作庭されたことから「庭湖（ていこ）」とも呼ばれ、「天神島」「菊ヶ島」という2つの中の島が浮かびます。

心経殿

嵯峨天皇が弘法大師の勧めにより紺紙金泥で書写した般若心経をはじめ、後光厳・後花園・後奈良・正親町・光格の各天皇の直筆写経が納められています。60年に一度の甲子（きのえね）の年にのみ開封される「勅封」という特別な封印がなされています。

五大堂（本堂）

大沢池を望む位置に建つ、大覚寺の本堂にあたるお堂です。五大明王を安置し、参拝者はここから大沢池の美しい景観を眺めることもできます。

御朱印情報

05. 参拝の作法ガイド

1. 山門をくぐる前に、境内に向かって軽く一礼します
2. 手水舎で両手と口を清めます
3. 五大堂の前で姿勢を正し、静かに合掌して一礼します
4. お参りが終わったら、来た時と同じように山門で振り返り一礼して退出します

06. 分裂した日本が、一つに戻った場所

鎌倉時代後期、嵯峨天皇の血を引く皇統は「大覚寺統」と呼ばれ、後深草天皇の血を引く「持明院統」と交互に皇位につく「両統迭立（りょうとうてつりつ）」という体制が続いていました。しかし後醍醐天皇の建武の新政をきっかけにこの均衡は崩れ、足利尊氏が持明院統（北朝）を擁立したことで、日本は南朝（大覚寺統）と北朝（持明院統）に分裂する南北朝の争乱に突入します。

この長い争乱に終止符が打たれたのが、明徳3年（1392年）のことでした。南朝と北朝の講和がこの大覚寺で成立し、南朝最後の天皇であった後亀山天皇は、譲位後にこの大覚寺で静かに隠棲したと伝えられています。かつて嵯峨天皇の離宮として始まったこの地は、天皇家の歴史そのものと深く結びつき、日本が再び一つの国として歩み出す舞台にもなったのです。

07. 周辺スポット・アクセス

大覚寺周辺には、嵐山や天龍寺など人気の観光スポットが点在しており、あわせて巡るのに便利な立地です。大沢池のほとりを散策すれば、平安貴族が愛でた景色を今も感じることができます。

08. まとめ

09. ゆる仏様トーク

10. 謎と考察コーナー