京都市右京区太秦に鎮座する**木島坐天照御魂神社（通称：木嶋神社・蚕ノ社）は、京都でも屈指の古社であり、
「元伊勢」信仰と秦氏（はたうじ）**の歴史を今に伝える極めて重要な神社です。
境内に広がる神秘的な空気、独特の三柱鳥居、そして養蚕・織物と深く結びついた信仰。
ここは単なる地域神社ではなく、古代日本の国家形成と渡来文化を読み解く鍵となる社でもあります。
■ 神社の基本情報
- 正式名称：木島坐天照御魂神社
- 通称：木嶋神社（きじまじんじゃ）／蚕ノ社（かいこのやしろ）
- 所在地：京都市右京区太秦森ヶ東町
- 社格：式内社（延喜式神名帳所載）
- 創建：不詳（極めて古代とされる）
■ 主祭神についての解説
● 天照御魂神（あまてるみたまのかみ）
木島坐天照御魂神社の**主祭神は「天照御魂神」**です。
この神名は、伊勢神宮の主祭神である天照大御神と深い関係を持つ存在とされ、
- 天照大御神の御魂（みたま）
- あるいは天照神の分霊・別名神
- または天照信仰の原初的形態
と解釈されています。
◉ 「御魂」を祀る神社の意味
「御魂」とは、神の霊的本質を指す言葉であり、
天照御魂神は太陽神としての根源的な力・生命力・生成力を象徴する神と考えられます。
このことから木島坐天照御魂神社は、
伊勢神宮成立以前の、天照信仰の古層を伝える神社
と位置づけられることが多く、
いわゆる「元伊勢」の一つに数えられています。
■ 秦氏との関係と太秦の歴史
● 太秦＝秦氏の拠点
太秦（うずまさ）は、古代に渡来した豪族秦氏の本拠地として知られています。
秦氏は、
- 中国・朝鮮半島系の渡来系氏族
- 養蚕・織物・機織・土木・治水などの先進技術集団
- 朝廷の経済基盤を支えた有力氏族
として、日本古代史に大きな影響を与えました。
● 木島坐天照御魂神社は秦氏の氏神
木島坐天照御魂神社は、
秦氏が祖神的に信仰した神社と考えられています。
特に注目されるのは、
- 養蚕・織物と結びつく信仰
- 太陽神（天照）と生産神の融合
- 広隆寺（秦氏の氏寺）との近接関係
これらはすべて、秦氏の信仰世界と密接に関係しています。
■ 創建の理由・由緒
● 創建時期は不詳、だが極めて古代
創建の正確な年代は不明ですが、
- 『延喜式神名帳』に名を連ねる
- 伊勢神宮成立以前の天照信仰を伝える
- 秦氏渡来以前からの聖地の可能性
などから、弥生〜古墳時代に遡る可能性が指摘されています。
● なぜ「木島」なのか
「木島（きじま）」という地名は、
- 湿地帯に浮かぶ林（島状の森）
- 水と木に囲まれた神聖な場所
を意味すると考えられています。
実際、境内には湧水があり、
水・太陽・生命を象徴する祭祀空間が形成されています。
■ 伝承・信仰の特徴
● 元伊勢信仰
木島坐天照御魂神社は、
天照大御神が伊勢に鎮座する以前、
あるいはその御魂を祀った地
とする伝承から、元伊勢の一社とされます。
これは、
- 大和政権成立以前の天照信仰
- 地方豪族による太陽神祭祀
- 国家神道成立前の信仰形態
を考えるうえで、非常に重要です。
■ 神社の見どころ
① 三柱鳥居（みはしらとりい）
木島坐天照御魂神社最大の見どころが、
境内中央に立つ三柱鳥居です。
- 三つの鳥居が正三角形状に組まれた極めて珍しい形式
- 全国的にも類例がほとんどない
- 太陽・天地・三位一体・生成を象徴すると考えられる
その意味は諸説ありますが、
- 太陽信仰
- 陰陽道的宇宙観
- 古代渡来思想
などが複合したきわめて古層の祭祀構造と見られています。
② 境内の湧水と神聖な空間
境内は水に恵まれ、
古来より清浄な聖地として信仰されてきました。
水・太陽・生命が一体となる空間構成は、
秦氏の生産神信仰を色濃く反映しています。
■ 祭礼と信仰の意味
● 養蚕・織物の神
通称「蚕ノ社」と呼ばれるように、
- 養蚕
- 機織
- 衣食住の安定
を祈る神として、長く信仰されてきました。
これは秦氏がもたらした技術と、
天照御魂神の生命力信仰が結びついた結果といえます。
■ 広隆寺との関係
木島坐天照御魂神社のすぐ近くには、
秦氏の氏寺である広隆寺があります。
- 神（木島坐天照御魂神社）
- 仏（広隆寺）
が共存するこの地域は、
神仏習合と渡来文化の縮図ともいえる空間です。
■ おわりに
木島坐天照御魂神社は、
- 天照信仰の原初形態
- 秦氏の渡来文化
- 養蚕・生産と太陽神信仰
- 日本古代国家成立以前の宗教観
これらが重なり合う、極めて重要な神社です。
三柱鳥居の前に立つと、
「神社とは何か」「信仰とは何か」という根源的な問いが自然と湧いてきます。
京都・太秦を訪れる際は、
ぜひこの日本神話と古代史の原点ともいえる社に、静かに足を運んでみてください。
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