ひとことで言うなら、「国譲りを断って戦い、負けて諏訪に逃げ込んだ神様」です。 そしてその後、諏訪の地で日本最古の神社のひとつに祀られる「最強クラスの信仰の神」になりました。

大国主命の御子神として生まれ、 父神が天照大御神側の使者・ 建御雷神（たけみかづちのかみ）に 「国を譲れ」と迫られたとき、 兄・事代主神は「はい、どうぞ」と潔く承諾しましたが、 建御名方神だけは「力比べをしよう！」と建御雷神に挑んだのです。 ──そう、神様も「ちょっと待ってください！」と言います。

しかし建御名方神は建御雷神に圧倒されてしまい、信濃国（長野県）の諏訪まで逃げ込んで 「もうここから出ません！」と誓ってその地に留まったとされています。 それが諏訪大社の起源です。

「追い詰められた神様がたどり着いた場所」── それが諏訪。 その諏訪の地で、建御名方神は以後2000年以上にわたり、 風・水・農業・武神として日本中から崇められることになりました。 人生（神生？）の敗北が、最強の聖地を生んだのです。

日本の神社には通常、神様が鎮まる「本殿」という建物があります。 ところが諏訪大社（特に上社）には本殿が存在しません。

その理由は「御神体が建物ではなく、山と湖そのものだから」です。 上社の御神体は背後にそびえる守屋山（もりやさん）、 下社の御神体は諏訪湖とされており、 山や湖という自然そのものが神様の依代（よりしろ）とされているのです。

これは縄文時代以来の「自然そのものを神として崇める」という 日本最古の信仰形態の名残りとも考えられています。 伊勢神宮など多くの神社が社殿の中に神様を祀るのに対して、 諏訪大社は「山・湖＝神様」という原始の信仰を今も守り続けているのです。

社殿があるのは「幣拝殿（へいはいでん）」と呼ばれる礼拝のための建物で、 参拝者はここで山・湖の方向を向いてお参りします。 「建物の中の神様ではなく、大自然の中の神様に祈る」── それが諏訪大社の本質です。

下社に祀られる八坂刀売神（やさかとめのかみ）は、 建御名方神の妻神で、縁結び・機織り（ものづくり）の女神です。 「八坂」は地名に由来し、「刀売」は「宝刀のような美しさを持つ神」という意味とも解釈されます。

下社（春宮・秋宮）の特徴として、 八坂刀売神が春（2月〜7月）は春宮に、秋（8月〜翌1月）は秋宮に鎮まるとされており、 神様自身が季節に合わせて住まいを移すという珍しい信仰があります。 「御遷座祭（ごせんざさい）」という神事で毎年2月と8月に社を移ります。

「絶対に出ていかない」── その言葉から、すべてが始まりました。

古事記の国譲り神話。 天照大御神の使者・ 建御雷神に追い詰められた建御名方神は、 諏訪の湖までたどり着き、こう誓いました。 「私はこの地から一歩も出ません。父神の命に従い、葦原中国（日本）は天照大御神に差し上げます」

逃げた先で、「もう逃げない」と決めた神様。 諏訪の地はその「逃げた果ての決意の場所」です。

そしてこの約束は2000年以上、今も守られ続けています。 諏訪大社の祭神・建御名方神は、諏訪の地から一度も出たことがないとされており、 江戸時代まで「諏訪の神官（大祝・おおほうり）は諏訪の地から出てはならない」 という厳しい掟が守られていました。

全国約25,000社の諏訪神社の総本社でありながら、 神様自身は一度も巡幸（じゅんこう）しない── この逆説的な神様の姿が、諏訪大社の最大の謎であり、最大の魅力かもしれません。 「留まることを選んだ神様」に会いに、諏訪の山と湖へ。

・諏訪湖（すわこ） ── 諏訪大社の御神体そのもの。湖畔の遊歩道を散策しながら「自然が神様」という感覚を体感できます。 冬の「御神渡り（おみわたり）」は湖面が凍結して隆起する自然現象で、 翌年の農業・社会情勢の吉凶を占う諏訪大社の神事としても有名です。

・片倉館（かたくらかん） ── 諏訪市の国重要文化財の洋式温泉浴場（1929年建造）。 深さ1.1mの大浴場で千人風呂とも呼ばれる。諏訪参拝後の疲れを癒す定番スポットです。

・神長官守矢史料館（かみのちょうかんもりやしりょうかん） ── 上社前宮そば。縄文時代から続く神官一族「守矢家」の史料を展示する資料館。 諏訪大社の深い歴史と縄文信仰の世界を知るなら必訪のスポットです。

・高島城（諏訪市） ── 「諏訪の浮城」とも呼ばれる湖上に浮かぶ城。 諏訪参拝と合わせた「城と神社の長野セット」として人気があります。