ひとことで言うなら、「神話界最大の問題児にして最強の英雄」です。 天照大御神（あまてらすおおみかみ）の弟神にして、 泣いてばかりで高天原を大混乱に陥れ、 ついに神様界から追放されたにもかかわらず、 出雲の地でヤマタノオロチを退治してヒーローに大変身した神様です。

熊野大社での祭神名「櫛御気野命（くしみけぬのみこと）」は、 「奇しき御食（みけ・食物）の神」という意味を含み、 農業・食物・気力・命の源を司る神格を持っています。 「スサノオ＝嵐・暴れ者」のイメージが先行しますが、 熊野大社では「食と火と命」を支える神様としての顔が前面に出ています。

また、「伊邪那伎日真名子（いざなぎのひまなご）」という称号は 「伊邪那岐命が最も愛おしんだ御子」という意味。 神話では散々暴れて追い出されたスサノオですが、 ここ熊野大社では「親神に最も愛された子」として大切に祀られているのです。

熊野大社が「日本火出初之社（ひのもとひでぞめのやしろ）」と呼ばれる理由は、 スサノオがこの地で初めて「火」を起こしたという神話的伝承にあります。

古事記・日本書紀には スサノオが出雲の地で木の栽培・農業の文明を拓いたとの記述があります。 社伝では、スサノオがこの熊野の地で「火鑽り（ひきり）」によって初めて火を起こし、 人々に火の利用を伝えたとされています。 「火」という文明の根本を出雲の神が開いた──その聖地が熊野大社というわけです。

この伝承が今も生きているのが、毎年10月15日に行われる「鑽火祭（さんかさい）」です。 古代の方法で摩擦により火を起こし、その火が出雲大社へと送られます。 「日本の火の発祥の地から出雲大社へ火を送る」──この2000年以上続く神事に、 熊野大社の本質が凝縮されています。

スサノオの神話は日本神話で最もドラマティックな物語のひとつです。 伊邪那岐命・伊邪那美命を親に持ち、 三貴神（天照大御神・月読命・スサノオ）として生まれましたが、 「母・伊邪那美命に会いたい」と泣き続け、高天原を荒廃させ、 ついに天照大御神が天の岩戸に引きこもる事態を招きました。

その後、高天原を追放されたスサノオは出雲の肥の河上（簸の川上）へと降り立ちます。 そこで出会ったのが、毎年ヤマタノオロチ（八頭八尾の大蛇）に 娘を喰われ続ける老夫婦・足名椎命・手名椎命でした。 スサノオは「最後の娘・稲田姫を自分の妻にするなら退治してやる」と申し出て、 酒で酔わせた大蛇を斬り倒しました。 その尾を切ったとき、刃にあたって欠けたところから天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）が現れた── これが後の草薙剣（くさなぎのつるぎ）です。

英雄になったスサノオは出雲に定住し、稲田姫命と結婚。 「八雲立つ 出雲八重垣 妻ごみに 八重垣作る その八重垣を」という和歌を詠んだとされ、 これが日本最古の和歌と言われています。 熊野大社が鎮座する「八雲町」という地名は、このスサノオの和歌に由来しています。

伊邪那岐命に最も愛された御子でありながら、 スサノオは生まれながらにして「喪失」を背負っていました。 母・伊邪那美命は火の神を産んで死んでいたからです。 「母に会いたい」──その一念で泣き続け、高天原を荒廃させ、 自分が最も愛する姉・天照大御神をも岩戸に閉じこめてしまった。

そして神界から追放され、たどり着いた出雲の地でスサノオが最初に見たものは、 泣いている老夫婦と、まもなくヤマタノオロチに喰われる運命の娘・稲田姫でした。

ここでスサノオは変わります。「自分のために泣く」のをやめ、 「他者のために戦う」選択をしたのです。 酒を用意させ、大蛇を酔わせ、斬り倒した。 その勝利の後に詠んだ和歌が── 「八雲立つ 出雲八重垣 妻ごみに 八重垣作る その八重垣を」。 日本最古の和歌は、英雄が新しい人生を始める喜びの歌でした。

そのスサノオが鎮まる熊野大社が鎮座する地名が「八雲町」。 スサノオは今もここに生きています。 荒ぶる神から英雄へ、そして愛と農業の神へと変貌したスサノオの軌跡そのものが 熊野大社という神社の本質なのかもしれません。

・出雲大社（出雲市） ── 熊野大社から車で約45分。大国主命を祀る日本最大の縁結びの神社。 熊野大社の「火の神社」と出雲大社の「縁結びの神社」をセットで参拝するのが 出雲国巡礼の王道コースです。

・八重垣神社（松江市） ── 車で約15分。スサノオと稲田姫の縁結び伝説の地。 「鏡の池」の縁占いは全国的に有名。熊野大社と合わせた「スサノオゆかりの地めぐり」に最適。

・玉造温泉 ── 熊野大社から約20分。「美肌の湯」として知られる島根を代表する温泉地。 熊野大社参拝後の疲れを癒すのに最適なロケーションです。

・松江城・堀川めぐり（松江市） ── 現存天守を持つ国宝松江城と堀川遊覧。 熊野大社と松江城を組み合わせた「出雲路&城下町めぐり」も人気コースです。