国生み——天の沼矛で島々を生み出した天地創造の神話
天地が分かれた原初の時代、高天原の神々に「漂っている国土を固めよ」と命じられた伊邪那岐命と伊邪那美命は、天の浮橋に立ち、天の沼矛（あめのぬぼこ）で下界の混沌とした大海をかき混ぜた。矛を引き上げると矛先から塩が滴り落ちて積もり、最初の島「オノゴロ島（磤馭盧島）」が生まれた。二神はそこに降り立ち、島を中心に柱を建てて互いに周りを回り結婚の誓いを交わした（柱を回る儀礼）。こうして国生みが始まり、まず淡路島（イザナミの失敗で蛭子が生まれた後）、次いで四国・隠岐・九州・壱岐・対馬・佐渡・本州と、日本列島が次々と生まれていった。

神生み——山・海・川・火を生んだ壮大な創造の物語
国土を生み出した後、二神は今度は神々を生み始めた。海の神・山の神・野の神・木の神・土の神・水の神・風の神・食物の神など、日本の自然を司る神々が次々と誕生した。しかし最後に火の神・火之迦具土神（かぐつちのかみ）を生んだとき、その炎で伊邪那美命は陰部を焼かれて亡くなった。悲しみにくれた伊邪那岐命は泣き続け、その涙から新たな神が生まれた。さらに怒りに任せて火の神を十拳剣で斬ったとき、剣の各部分から多くの山の神・雷の神が生まれた。この神生みの記述は、日本の自然信仰の神様たちのルーツを語る壮大な創造叙事詩である。

黄泉訪問——死んだ妻を追って黄泉の国へ
妻の死を嘆いた伊邪那岐命は、黄泉の国（死者の国）へ向かった。暗闇の中で「まだ産み終わっていない国があります。一緒に帰りましょう」と訴えると、伊邪那美命は「黄泉の神々に相談してきます。その間、決して見てはいけません」と告げた。しかし長い待ち時間に耐えかねた伊邪那岐命は、自分の髪飾りに火を灯して伊邪那美命の姿を見てしまった。そこには腐敗した体に八柱の雷神を身に宿した凄まじい姿があった。驚いて逃げ出した伊邪那岐命を、「恥をかかせた」と怒った伊邪那美命と黄泉の軍勢が追いかける。この生死をかけた逃走劇が黄泉比良坂（よもつひらさか）での永遠の別れへとつながる。

禊——三貴子の誕生と日本の「祓い」の起源
黄泉の穢れを体に受けながら逃げ帰った伊邪那岐命は、筑紫の日向の橘の小門の阿波岐原（現・宮崎県日向市付近）で禊（みそぎ）を行った。衣を脱ぎ捨てるたびに神が生まれ（衣服から十二の神が誕生）、川に入って洗い流した穢れから禍津日神（まがつひのかみ）と直毘神（なおびのかみ）が生まれた。水の底・中流・水面に潜ってさらに多くの神が生まれ、最後に左目を洗ったとき天照大神が、右目を洗ったとき月読命が、鼻を洗ったとき素戔嗚尊が生まれた。この三柱を「三貴子（みはしらのうずのみこ）」と呼び、伊邪那岐命は高天原・夜の食国・海原をそれぞれに治めるよう命じた。禊はここから日本の浄化・祓いの儀礼の根本となった。

黄泉比良坂の大岩——「生と死」の境界を確定した神
黄泉の軍勢から逃れた伊邪那岐命は、黄泉比良坂（現世と黄泉の境の坂）に千引の岩（ちびきのいわ、千人で引いても動かない大岩）を置いて道を塞いだ。岩の向こうから伊邪那美命が「あなたの国の人を一日に千人殺す」と叫ぶと、伊邪那岐命は「ならば一日に千五百の産屋（うみや）を建てよう」と答えた。これが「人が毎日生まれ、毎日死ぬ」という生死の原理が定まった瞬間とされ、この神話が日本における「生と死の哲学的起源」を語る物語として語り継がれている。伊邪那岐命は「私はこれで離縁する」と告げ、二神の永遠の別れが確定した。