ひとことで言うなら、「日本で最も顔が多い食物・水の女神」です。 廣瀬大社では「若宇加能売命（わかうかのめのみこと）」と呼ばれますが、 この神様はほかの神社でまったく別の名前で祀られていることが多い、 いわば「変名の多い神様」として知られています。

具体的には、伊勢外宮（豊受大神宮）の 豊宇気比売大神（とようけびめ）、 全国に3万社以上ある稲荷神社の 宇加之御魂神（うかのみたまのかみ）、 そして廣瀬大社の廣瀬大忌神──これらは諸説あるものの「同一神」とする説が有力です。 つまり若宇加能売命は、伊勢外宮や稲荷神と同じ「食物・水・豊穣の根源神」とも言えます。

「宇加（うか）」という言葉は「食物・穀物」を意味する古語です。 日本人が最も生きることに直結した「食べ物と水」を司る女神が、 この廣瀬の地に祀られています。

社伝によれば、創建のきっかけは崇神天皇9年（紀元前89年）にさかのぼります。 廣瀬の河合の地に住む里長（むらおさ）のもとに、ある夜ご神託が降りました。

「私はこの地の沼から去ろう。沼を清め、橘を植え、社を建てよ」。 翌朝、里長が目を覚ますと、昨日まで広がっていた沼地が一夜にして陸地に変わり、 そこに橘の木が何本も生い茂っていたのです。 この奇跡の報告を受けた崇神天皇が社殿を建て、若宇加能売命を祀ったのが廣瀬大社の始まりとされています。

その後、日本書紀には天武天皇4年（675年）4月10日条に 「大忌神を廣瀬の河曲（かわわ）に祀らはしむ」と明記されており、 これが廣瀬の大忌祭の正式な始まりです。以降毎年4月と7月に朝廷から勅使が遣わされ、 龍田大社の風神祭と同日に国家的祭祀が行われました。

「廣瀬」という地名は「川幅が広い浅瀬」を意味します。 実際にここは大和国（奈良盆地）のほぼすべての川が合流する地点であり、 水の神を祀るにこれ以上ふさわしい場所はありません。 古代の人々は地形を読んで神様を祀っていたことが、この神社から伝わってきます。

若宇加能売命は基本的に「穏やかで恵みをもたらす女神」です。 荒ぶる神話が多い日本の神話世界において、この女神の神話はほとんど記されていません。 それはこの神様が「語られる神」ではなく「水のように静かに万物を養う神」であることの表れかもしれません。

水は静かなときは恵みをもたらし、荒れると洪水を起こします。 古代の農耕民族・大和の人々にとって「水を制すること」は死活問題でした。 廣瀬大社を中心に全国で行われる「大忌祭（おおいみのまつり）」は、 まさにその水への感謝と祈りを形にした、日本農耕文化の根幹をなす祭祀です。

日本神話の神様には、激しいドラマを持つものが多くいます。 スサノオは高天原で暴れ回り、 木花咲耶姫は炎の中で出産し、 猿田彦大神は天の八衢で巨大な存在感を放った。

では若宇加能売命（廣瀬大忌神）は？……神話はほとんど語られていません。 古事記にも日本書紀にも、 この神様の「物語」はほぼ記録されていないのです。

でも、考えてみれば当然かもしれません。水とはそういうものです。 水は語らず、主張せず、ただ静かに万物を養い続ける。 水がなければ稲は育たず、人は生きられない。 それでも水は決して「私のおかげだ」とは言いません。 低いところに流れ、すべてを潤し、形を変えながら生き続ける。

若宇加能売命という神様の「語られなさ」は、もしかすると水の本質をそのまま体現しているのかもしれません。 語らなくても、2000年以上にわたって大和の川合に鎮まり続け、 毎年4月と7月に朝廷の勅使を迎え、今も砂かけ祭で砂をかけてもらいながら豊作を見守っている。 語られなくても、ずっとここにいる神様。それが廣瀬大社の若宇加能売命です。

・龍田大社（三郷町） ── 廣瀬大社と二社一対の「風の神」の神社。車で約20〜30分。 廣瀬大社で「水の神」を、龍田大社で「風の神」を参拝する「風水の二社参り」が古来の正式な参拝スタイルです。

・法隆寺（斑鳩町） ── JR法隆寺駅から徒歩約15分。世界最古の木造建築群・聖徳太子ゆかりの寺院。 廣瀬大社と合わせた「奈良の水神と世界遺産」の日帰りコースが人気です。

・大和川・一帯の自然散策 ── 廣瀬大社は奈良盆地の川々が合流する地点に立地。 大和川の土手を歩きながら周辺の自然を楽しむことができます。 春は桜、秋は稲穂が黄金色に染まる農村風景が見事です。