神 様 図 鑑 — No. 011
さるたひこおおかみ 猿田彦大神
道を開く導きの神 ／ 天孫降臨の先導者 ／ 方位・旅の守護神
基本情報
① 名前と出典
| 正式名称 | 猿田彦大神（さるたひこおおかみ）古事記 |
|---|---|
| 日本書紀表記 | 猿田彦神（さるたひこのかみ）日本書紀 |
| 名前の意味 | 「猿田（さるた）」の語源は諸説あり。「更田（さらた）=新しく開かれた田」説、「道を去る（さる）」説、「申（さる＝猿）」に通じるとする説などがある。「彦（ひこ）」は男神の尊称。「大神（おおかみ）」は最上位の神を示す敬称。全体として「道を開き前に進む偉大な神」を意味するとされる。 |
| 初出文献 | 古事記（712年）中巻・天孫降臨の段。日本書紀（720年）神代下にも記述あり。古事記・日本書紀両方に登場する数少ない神のひとり。 |
② 別名と出典
| 道の神 | 古事記・日本書紀が猿田彦大神を「道の先頭に立つ神（道別神）」と記したことから。道路・旅路・人生の道筋を守護する神格の呼称。古事記・日本書紀 |
|---|---|
| 辻の神 | 道の交差点（辻）を守護する神として各地で祀られた呼称。「道祖神（どうそじん）」と同一視されることも多い。民間信仰 |
| 庚申様（こうしんさま） | 庚申信仰（道教由来の民間信仰）と習合し、「庚申様」として村の辻に祀られた。猿（申）との音通から生まれた習合。中世民間信仰 |
| 大田命 | おおたのみこと。伊勢の地を神宮のための土地として天照大神に奉献した神・大田命と同一神とされることがある。伊勢・鈴鹿に深い縁を持つ神格名。古事記・伊勢神宮記録 |
| 白翁（はくおう） | 「白髪・高鼻の老翁」という猿田彦大神の姿が後世の信仰で定着した呼称的イメージ。天狗との習合もここから生まれた。後世の神像表現 |
③ 同一神・神仏習合
| 天狗との習合 | 古事記が猿田彦大神を「鼻の長さ七咫（ななあた）・背の高さ七尺」という巨大な容貌で描写したことから、長い鼻を持つ天狗のイメージと習合した。修験道における天狗（山伏の霊的守護者）と猿田彦大神が重なり、各地の天狗伝承と結びついた。 修験道・天狗信仰 |
|---|---|
| 道祖神との習合 | 村の辻や道の分岐点に置かれた「道祖神（どうそじん）」は猿田彦大神と同一視されることが多い。旅の安全・境界の守護という共通の性格から習合が進んだ。石碑・石像として現代も全国各地の辻に残る。 民間信仰・道祖神研究 |
| 庚申信仰との習合 | 中国道教由来の庚申信仰（60日に一度の庚申の日に行う行事）と、猿（申）を神使とする猿田彦信仰が習合。「青面金剛（しょうめんこんごう）」という仏教的な神像が庚申塔に刻まれながら猿田彦大神として信仰された。 中世神仏習合・庚申信仰 |
④ 神様の種類
| 分類 | 国津神（くにつかみ）——高天原の使者・天津神側の一行が地上へ降臨する際に、地上側から出迎えに来た神。天津神でも国津神でもない「中間的存在」とも解釈されるが、地上（伊勢）を本拠とする国津神として位置づけられる。 |
|---|---|
| 神格 | 道開神・先導神・交通守護神・方位神・旅行守護神・縁結神・農業神 |
| 特徴 | 天地の間に立ち天と地の神々の橋渡しをした存在として、「あらゆる物事の道を開く神」という非常に広い神格を持つ。物事の始まり・出発・新たな挑戦のすべてに関わるとされ、現代では引っ越し・開業・旅行・転職など人生の節目に参拝される機会が多い神様。 |
⑤ 系図
⑥ 活躍した時代
天照大神が孫神・瓊瓊杵尊に地上を治めるよう命じて高千穂へ降臨させる「天孫降臨」の場面に登場する。一行が天の八衢（やちまた＝天と地のあらゆる道の交差点）に差し掛かったとき、そこを照らす猿田彦大神の姿を発見した。天宇受売命が「あなたは誰か」と問うと、猿田彦大神は「地上の国津神である。天の神の御子が降臨されると聞き、お迎えに参上しました」と答えた。こうして地上側から出迎えた猿田彦大神が天の一行を地上へ先導し、高千穂（現・宮崎県）まで案内したとされる。天孫降臨後は伊勢国（現・三重県）の狭長田（さなだ）の五十鈴川の川上（現在の猿田彦神社・椿大神社の地）に鎮まった。
祀られる神社
登場する神話・伝説
天の八衢での出会い——天と地の交差点に立つ神
瓊瓊杵尊の降臨一行が「天の八衢（あめのやちまた）」——天から地上へ降りる道と地上のあらゆる道が交わる場所——に差し掛かったとき、その場所を照らし輝く神がいた。「上は高天原を照らし、下は葦原中国（地上）を照らす」ほどの強烈な光を放つ存在だった。天照大神から「あの神に問え」と命じられた天宇受売命が進み出て「あなたは誰ですか」と問うと、「私は国津神・猿田彦大神です。天の御子が降臨されると聞き、お先払いのために参上しました」と答えた。この出会いが、地上側から天津神を迎えるという日本神話屈指のドラマチックな場面として記憶されている。
天宇受売との対話——名を明かした神が妻を迎えるまで
天宇受売命が猿田彦大神の名前を問い、猿田彦大神が答えたこのやり取りは、「名を知ることで神を制する」という古代日本の思想を反映している。古事記は、猿田彦大神が「自分の名を言上した者（天宇受売命）がその名を伝えるべき」と告げたとし、以後天宇受売命の子孫が「猿女君」として猿田彦大神の名を伝える役割を担ったと記す。天孫降臨の先導役を果たした後、猿田彦大神は伊勢の狭長田に鎮まり、天宇受売命が後を追ってこの地に来て夫婦となったとされる。「道を開いた神」と「場を和ませた芸能の神」の出会いは、性格の異なる二神が互いを補い合う縁結びの物語でもある。
比良夫貝（ひらぶがい）に手を挟まれた神——神話の謎の結末
古事記には「猿田彦大神が阿邪訶（あざか、現・三重県松阪市付近）の漁をしているとき、比良夫貝（平蛤または比良附貝とも）に手を挟まれて海に沈んだ」と記す。この唐突な結末はさまざまな解釈を生んでいる。「海の神としての側面」「死と再生の儀礼的表現」「神が地上から海中へと鎮まる移行の物語」などの説があるが、明確な解釈はなされていない。この謎の結末ゆえに猿田彦大神は「海中・水中にも道を開く神」「生と死の境を行き来する神」という深みのある神格を獲得したともいわれる。
天下泰平の先導——「おかげ参り」と猿田彦大神
江戸時代から続く「おかげ参り」（伊勢神宮への大規模な集団参拝）において、猿田彦大神は道中の安全を守る神として篤く信仰された。伊勢神宮の近くに鎮座する猿田彦神社は、内宮参拝の前に立ち寄る神社として定着し「まず猿田彦大神に道を開いていただいてから内宮へ」という参拝順序が生まれた。さらに伊勢市には「赤福」など名物を売る「おかげ横丁」が形成され、猿田彦大神への信仰が伊勢参りの文化そのものと融合していった。現代でもお伊勢参りの際に猿田彦神社を訪れる参拝者が絶えない。
逸話・エピソード
猿田彦大神は「道を開く神」として、方位・方角に関わる信仰とも深く結びついている。引っ越しや開業・新築の際に「方位の悪い方向への移動」を「方位除け」として猿田彦大神に祈願する慣習は現代でも根強く、椿大神社・猿田彦神社への方位除け祈祷申し込みは年間を通じて絶えない。「八方位のすべてを照らした神」という神話の描写（八つの方角のすべてに光を放った）が、この方位守護信仰の根拠となっている。新しい一歩を踏み出す際にはぜひ猿田彦大神への参拝を。
古事記・日本書紀は猿田彦大神の容姿について「鼻の長さ七咫（ななあた＝約126cm）、背の高さ七尺（約210cm）、目は八咫鏡のように丸く光り輝き、ホオズキのように赤く照らしていた」という驚くべき描写を残している。この「長い鼻・巨大な体・輝く目」というイメージが、後世の天狗信仰と結びついて「天狗の原型」とも言われるようになった。山伏の修行と結びついた修験道における天狗信仰を通じて、猿田彦大神＝天狗という図像が広まり、今日の天狗面・天狗像へと繋がっていく。
伊勢神宮の内宮（天照大神を祀る）から徒歩約5分の場所に鎮座する猿田彦神社は、古くから「伊勢参りの前に訪れる神社」として定着してきた。「道を開く神に先導していただいてから、天照大神にお参りする」という流れが生まれ、現代でもお伊勢参りとセットで参拝する人が多い。境内には天宇受売命を祀る「佐瑠女神社（さるめじんじゃ）」も鎮座しており、夫婦神をともに参拝できる縁結びスポットとしても知られる。おかげ横丁・伊勢神宮とあわせた「伊勢三社参り」として参拝するのが通な楽しみ方。
三重県鈴鹿市に鎮座する椿大神社（猿田彦大神の総本社）には、自動車産業の礎を築いたホンダ創業者・本田宗一郎が深く信仰したことで知られる「みちびきの庭」がある。本田宗一郎は「道を切り拓く」という猿田彦大神の神格に強く共鳴し、自動車という「道を走る乗り物」の開発者として猿田彦大神への信仰を生涯続けたとされる。境内の「松下幸之助翁お手植えの梅」など、日本の経済界の重要人物たちが椿大神社を参拝した歴史が今も伝わっている。現在も多くの経営者・起業家が「事業の道を開いてもらうため」に椿大神社を訪れる。
日本全国の村の辻や道の分岐点に立つ「道祖神（どうそじん）」の多くは、猿田彦大神の民間信仰に由来するとされる。石造りの男女一対の神像（夫婦道祖神）、または石碑に「道祖神」と刻まれた素朴な石塔として、現代も道の傍らに立ち続けている。旅人が悪霊に侵されないよう道の境界を守り、村の人々の行き来を見守る道祖神は、猿田彦大神の「道を守護する」という神格が民間に浸透した形である。神社めぐりの道中でもこうした小さな道祖神に出会うことがあり、その石造りの姿に猿田彦大神の守護を感じることができる。
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