【お寺めぐり】建長寺-なぜ禅寺の本尊は地蔵菩薩なのか。処刑場の跡地に開かれた鎌倉五山第一位(神奈川県鎌倉市)

この記事でわかること
・禅宗の寺院としては珍しい「地蔵菩薩」がご本尊になった、意外な理由
・無実の罪で斬首されかけた男を身代わりで救ったという、地蔵菩薩の霊験譚
・日本初の禅宗専門道場として、鎌倉五山第一位の格式を持つ建長寺の見どころ
神奈川県鎌倉市、日本最初の禅の専門道場である建長寺には、悲しい歴史の記憶と、それを鎮魂しようとした人々の祈りが刻まれています。

01. 建長寺の基本情報

02. ご本尊「地蔵菩薩」ってどんな仏様？

① 一言まとめ
建長寺のご本尊は地蔵菩薩。苦しみの中にある人々に寄り添い、地獄に堕ちた者すら救おうとする、たいへん慈悲深い菩薩様です。禅宗の寺院では釈迦如来を本尊とすることが多く、地蔵菩薩を本尊とする建長寺はとても珍しい例とされています。

② 由来・経典上の位置づけ
建長寺が建てられる以前、この地は「地獄ヶ谷」と呼ばれる処刑場でした。そこには地蔵菩薩を本尊とする「伽羅陀山心平寺（からださんしんぺいじ）」という小さなお寺があり、処刑された人々の魂を弔い続けていたと伝えられています。建長5年（1253年）、鎌倉幕府第5代執権・北条時頼が、南宋から渡来した禅僧・蘭渓道隆を招いてこの地に建長寺を開いた際、心平寺の由緒を汲み、地蔵菩薩をそのままご本尊として受け継ぐことにしました。

③ 姿・特徴
地蔵菩薩は一般的に、僧侶のような姿で錫杖（しゃくじょう）と宝珠を持つ姿で表されます。建長寺の仏殿本尊の胎内には、後述する「斉田地蔵（さいたじぞう）」のレプリカが納められており、地獄ヶ谷の記憶を今に伝えています。

03. ご利益・祈願

地蔵菩薩は、あらゆる境遇にある人々を分け隔てなく救うとされる菩薩様です。建長寺の地蔵菩薩は特に、後述する「身代わり」の伝承から、災いを身代わりに引き受けてくださる仏様として篤く信仰されています。座禅体験を通して心を整えることを目的に訪れる参拝者も多くいます。

04. 境内の見どころガイド

三門（山門）

建長寺の玄関口にあたる、風格ある二重門。「三解脱門」の略で、この門をくぐることで心の迷いから解き放たれるとされています。

柏槙の庭（びゃくしんのにわ）

仏殿と法堂の間に広がる庭には、開山・蘭渓道隆が植えたと伝わる8本のビャクシンの巨木が立ち並びます。建長寺の長い歴史を静かに物語る、境内でも印象的な一角です。

仏殿・法堂

ご本尊の地蔵菩薩を安置する仏殿と、僧侶が説法を行う法堂が一直線に並ぶ伽藍配置は、創建当初、中国の禅宗寺院の様式を取り入れたものと伝えられています。

半僧坊（はんそうぼう）

建長寺の裏山、標高約145メートルの山腹に鎮座する鎮守社。明治23年（1890年）に静岡県の方広寺（奥山半僧坊）から勧請されました。境内には大小さまざまな天狗像が立ち並び、独特の雰囲気を醸し出しています。交通安全・火盗除けのご利益で知られています。

御朱印情報

初穂料等の詳細は参拝時にご確認ください。

05. 参拝の作法ガイド

1. 三門をくぐる前に、境内に向かって軽く一礼します
2. 手水舎で両手と口を清めます
3. 仏殿の前で姿勢を正し、静かに合掌して一礼します
4. お参りが終わったら、来た時と同じように山門で振り返り一礼して退出します

06. 身代わりになった小さな地蔵様 ― 斉田地蔵の伝説

建長寺が開かれるはるか以前、この地が「地獄ヶ谷」と呼ばれる処刑場だった頃のこと。斉田左衛門（さいたざえもん）という人物が、無実の罪を着せられて斬首されそうになりました。斉田は日頃から髻（もとどり、髪を束ねた部分）の中に小さな地蔵菩薩像を大切に納めて信仰していたといいます。いよいよ刑が執行されようとしたその時、討手が何度刀を振り下ろしても、なぜか斉田の首を斬ることができませんでした。

不思議に思い調べてみると、斉田が身につけていた小さな地蔵像が、まるで身代わりとなったかのように傷ついていたと伝えられています。九死に一生を得た斉田は、この小さな地蔵像を、地獄ヶ谷にあった心平寺の本尊・地蔵菩薩の頭の中に納めたと伝えられています。この「斉田地蔵」の物語は、建長寺の仏殿本尊の胎内に納められたレプリカを通して、今に語り継がれています。

07. 周辺スポット・アクセス

北鎌倉駅から建長寺へと向かう道中には、円覚寺や東慶寺など、鎌倉五山ゆかりの禅寺が点在しています。あわせて巡る「北鎌倉禅寺めぐり」も人気のコースです。参拝の後は、発祥の地ならではの「けんちん汁」で一息つくのもおすすめです。

08. まとめ

09. ゆる仏様トーク

10. 謎と考察コーナー