この記事でわかること
- 法然とはだれか。80年の生涯と、43歳で出会った一文
- 9歳で父を失ったとき、父がのこしたと伝わる言葉
- 【謎】法然はなぜ「勢至菩薩の化身（けしん。生まれかわり）」とされたのか
いちばん学んだ人が、いちばんやさしい道を選んだ。そのわけを、たどってみましょう。
01. 法然（法然上人）の基本情報
| 分類 | 祖師（そし）。平安末〜鎌倉時代の僧、浄土宗の開祖 |
| 読み方 | ほうねん |
| 名前 | 法然は房号（ぼうごう。呼び名）で、正式な名は源空（げんくう）。幼名は勢至丸（せいしまる） |
| 別名 | 法然上人（ほうねんしょうにん）・黒谷上人（くろだにしょうにん）・吉水上人（よしみずしょうにん）・円光大師（えんこうだいし）など |
| 梵名（ぼんみょう） | なし（日本の僧のため） |
| 生没年 | 1133年（長承2年）〜1212年（建暦2年）1月25日。数え年80歳 |
| 生まれ | 美作国久米（みまさかのくにくめ。今の岡山県久米南町）。生まれた地とされる場所に誕生寺があります |
| おもな著作 | 『選択本願念仏集（せんちゃくほんがんねんぶつしゅう）』・『一枚起請文（いちまいきしょうもん）』 |
| 弟子 | 親鸞（しんらん）・源智（げんち）・信空（しんくう）など |
| 真言 | なし（浄土宗では「南無阿弥陀仏」の念仏をとなえます） |
| 種子字 | 決まったものは確認できませんでした |
| ご縁日（命日） | 1月25日。知恩院では毎年4月18日〜25日ごろに「御忌大会（ぎょきだいえ）」が営まれます（年により変わるため、知恩院公式サイトで確かめてください） |
02. 法然上人とは？ ― 浄土宗の開祖、80年の生涯と一枚起請文
① 一言まとめ
法然は、「阿弥陀如来の名をとなえれば、だれでも極楽に生まれる」と説いた人です。むずかしい修行ができない人にも、救いの道をひらきました。
② 由来・生涯
法然は1133年、美作国久米に生まれました。父は漆間時国（うるまのときくに）という地方の役人です。9歳のとき（1141年）、父は夜討ちにあって亡くなりました（07でくわしく）。
1145年（1147年とも）、少年は比叡山に登り、源光に学びます。1147年には、皇円（こうえん）のもとで得度（とくど。正式に出家すること）しました。1150年、18歳で黒谷（くろだに）の叡空（えいくう）の弟子になりました。このとき「法然房源空」という名をもらいます。「源空」は、それまでの師の源光（げんこう）と叡空から一字ずつとった名です（Wikipedia）。
法然は、仏教の経典をくり返し読みました。それでも「自分はどうすれば救われるのか」の答えが見つかりません。
1175年、43歳の法然は、中国の善導が書いた『観経疏（かんぎょうしょ）』散善義（さんぜんぎ）の一文に出会います。
（いつでもどこでも、ひたすら阿弥陀仏の名をとなえつづける。それこそが、仏の願いにかなう正しい行いである。）
（コトバンク「法然」〈世界大百科事典〉の書き下し）
法然はこの一文で、念仏ひとすじの道を決めました。1175年のこの回心が、浄土宗のはじまり（立教開宗〈りっきょうかいしゅう〉）とされます。
比叡山をおりた法然は、白河（今の金戒光明寺の地と伝わる）や西山の広谷（ひろたに）をへました。そして、東山の吉水（よしみず）に草庵（そうあん。小さな庵）をむすびます（順番は伝記により諸説あり）。
1186年には、大原の勝林院で、ほかの宗派の学僧と一昼夜の問答をしました（大原問答）。1198年、関白だった九条兼実（くじょうかねざね）のたのみで、『選択本願念仏集』を書いています。
でも、念仏が広まると、反発も強くなります。1207年、念仏が禁じられ（承元の法難〈じょうげんのほうなん〉）、法然は「藤井元彦（ふじいもとひこ）」という俗人の名で讃岐（さぬき。今の香川県）へ流されました。弟子の親鸞も、このとき越後へ流されています。
1211年、京都にもどった法然は、東山大谷の禅房（ぜんぼう。僧の住まい）に入りました。そして1212年1月23日、弟子の源智のたのみで『一枚起請文』を書きます。その2日後の1月25日、80歳（数え年）で亡くなりました（Wikipedia）。
③ 姿の特徴
- お寺での姿：知恩院の御影堂（みえいどう）に、法然の御影（みえい。像）がまつられます
- えがかれ方：墨染めの衣を着た、おだやかな僧の姿でえがかれることが多いとされます。決まった持ち物は確認できませんでした
- 勢至菩薩の姿で：知恩院の勢至堂には、法然の本地（ほんじ。もとの仏の姿）として造られたと考えられる勢至菩薩坐像（重要文化財・鎌倉時代）が伝わります（文化遺産オンライン。10でくわしく）
- 御影の種類：二尊院の「足曳御影」のように、名前のついた法然の肖像画がいくつも伝わります
03. 法然上人のご利益 ― 極楽往生・心のおだやかさ・ゆるし
📿 念仏で心をととのえる
🕊️ うらみを手ばなす
💡 学びと智慧
- 極楽往生：阿弥陀如来の名をとなえる者は、みな極楽に生まれると説きました
- 念仏で心をととのえる：いつでもどこでも、となえるだけの念仏を広めました
- うらみを手ばなす：父の遺言で仇討ちをしなかった、と伝わります（07）
- 学びと智慧：智慧の菩薩・勢至菩薩の化身とされました（10）
ご利益の根拠：法然に決まったご利益があると書いた資料は、確認できませんでした。ここでは、その生涯と伝承から紹介しています（筆者の見方）。
こんな人におすすめ：だれかへのうらみや、くやしさを手ばなしたい人。むずかしいことより、毎日できる小さな祈りを大切にしたい人です。
04. 法然と関係の深い仏様・人物 ― 阿弥陀如来・善導・親鸞
05. 法然上人に出会える寺 ― 知恩院・誕生寺・大原
- 知恩院（京都市東山区）：浄土宗の総本山です。法然が晩年をすごし、亡くなった大谷禅房の地とされます。勢至堂は、その禅房の跡に立つ知恩院でいちばん古い建物です（1530年の再建）。御忌大会は毎年4月18日〜25日ごろ。くわしくは知恩院の記事へ
- 誕生寺（岡山県久米南町）：法然が生まれた地とされる寺です。9歳の夜の物語（07）がはじまった場所でもあります。拝観の情報は、お寺に確かめてください
- 勝林院（京都市左京区大原）：1186年の大原問答の舞台です。法然が一昼夜、念仏の教えを語った本堂をたずねてみてください。近くの三千院の記事もあわせてどうぞ
- 金戒光明寺（京都市左京区）：「くろ谷さん」とよばれる寺です。寺伝では、比叡山をおりた法然がはじめて草庵をむすんだ地とされます（02）
- 二尊院（京都市右京区嵯峨）：法然の廟（びょう）がある寺です。法然の肖像画「足曳御影（あしびきのみえい）」が伝わります。くわしくは二尊院の記事へ
- 光明寺（京都府長岡京市）：法然の遺骸（いがい）を荼毘（だび。火葬）にした地と伝わる寺です
06. 法然上人の見分け方ガイド
✅ これがあれば法然上人かも？チェックリスト
まちがえやすい人とのちがい
07. 法然の物語 ― 9歳の夜と、父の遺言
美作国の久米。勢至丸とよばれた少年は、9歳でした。
1141年のある夜、家が襲われます。父の漆間時国は、明石定明（あかしのさだあきら。貞明とも書く）という武士の夜討ちにあい、深い傷を負いました（Wikipedia）。
息をひきとる前、父は勢至丸にこう言い残したと伝わります。
（伝承の内容を、筆者がやさしく言いかえたものです）
勢至丸は、仇討ちをあきらめました。そして叔父のいる寺に入り、のちに比叡山へ送られます。
うらみの連鎖を、自分で断ちきる。その道を探しつづけた少年は、34年後、だれでもとなえられる念仏にたどりつきました。
──そう、念仏の道のはじまりは、9歳の少年が「うらまない」と決めた夜だったのかもしれません。
08. 法然のまとめと関連記事
この記事でわかったこと
- 法然は、善導の一文に出会って念仏ひとすじの道を選んだ、浄土宗の開祖
- 9歳で父を失い、仇討ちをしなかったと伝わる。流罪にもあいながら、80歳まで念仏を説いた
- 幼名は勢至丸。智慧の菩薩・勢至菩薩の化身とされた
知恩院の勢至堂の前に立ったら、そこが法然の最期の地だったことを思い出してみてください。
09. ゆる仏様トーク ― 法然上人編
法然は、今でいえば「図書館の本をぜんぶ読んだ人が、最後に『この一行でいい』と教えてくれた」ような人です。たくさん学んだ人の「これだけでいい」には、重みがあります。
亡くなってから800年以上。大師号は50年ごとに増えて、今は8つ。名刺をつくったら、肩書きだけで裏までいっぱいです。──そう、50年ごとに名前がおくられるのは、それだけ長く慕われてきたしるしなのです。
法然が、だれかをゆるせずに苦しんでいる人に声をかけるとしたら――
※法然の言葉そのものではありません。父の遺言で仇討ちをしなかったという伝承をもとに、イメージしたセリフです。
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