三重県といえば伊勢神宮が有名ですが、その周辺には神宮にゆかりの深い、歴史の重みを感じさせる神社が数多く点在しています。
今回ご紹介するのは、三重県亀山市にある忍山（おしやま）神社。
ここは、伊勢神宮の鎮座地を求めて旅をした倭姫命（ヤマトヒメノミコト）ゆかりの**「元伊勢」**のひとつであり、さらには日本神話の英雄・日本武尊（ヤマトタケルノミコト）の最愛の妃、弟橘媛（オトタチバナヒメ）の生誕地とも伝えられる、非常にロマンあふれる神社です。
1. 忍山神社のルーツと起源：古代氏族の祈り
忍山神社の創建は非常に古く、第10代崇神天皇の時代（紀元前91年頃）にまで遡ると伝えられています。
- 始まりの神： 崇神天皇の勅命を受けた伊香我色雄命（いかがしこおのみこと）が、この地に猿田彦大神を祀ったのが始まりとされています。
- 氏族の繋がり： この地を治めていた古代氏族「忍山宿禰（おしやまのすくね）」が代々神職を務めてきました。この忍山宿禰こそが、のちに日本武尊の妃となる弟橘媛の父です。
延喜式神名帳（905年）にもその名が記されている**「式内社」**であり、古くからこの地域の重要な信仰拠点であったことが伺えます。
2. 「元伊勢」としての忍山神社 —— 倭姫命の巡幸
忍山神社は、伊勢神宮内宮の御祭神である天照大御神が現在の場所に鎮座されるまで、一時的に祀られた**「元伊勢」**の伝承地としても知られています。
『倭姫命世記』によれば、倭姫命が天照大御神を奉じて理想の地を探していた際、この「忍山（おしやま）」の地に辿り着き、**「奈其波志（なぐはし）忍山宮」**として約半年間留まったとされています。 ※「なぐはし」とは「名も美しく、素晴らしい」といった意味の言葉です。
神宮の長い歴史の中で、この地がいかに清らかで特別な場所であったかを物語るエピソードです。
3. 弟橘媛（オトタチバナヒメ）と日本武尊の絆
この神社の最大の見どころは、やはり弟橘媛にまつわる伝説でしょう。
生誕の地として
忍山神社の祀官であった忍山宿禰の娘として生まれた弟橘媛は、日本武尊と出会い、その妃となりました。
神社の境内には「弟橘媛命生誕地」の碑が立っており、地元では今もなお、日本武尊を支え続けた彼女の慈愛の精神が敬われています。
献身的な愛の結末
日本武尊の東征（東国平定）に同行した際、一行は現在の神奈川県・走水の海（浦賀水道）で猛烈な嵐に遭遇します。海の神の怒りを鎮めるため、弟橘媛は、
「私は、あなたの代わりに海に入りましょう。どうか東征を成功させてください」 と言い残し、荒れ狂う海へと身を投じました（入水）。 すると、嘘のように海は静まり、日本武尊は任務を遂行することができたのです。
「吾妻（あづま）」の由来
のちに日本武尊が東国から戻る際、峠から彼女の眠る海を眺め、**「吾妻（あづま）はや」（わが妻よ……）**と深く嘆き悲しんだことが、関東地方を「あずま」と呼ぶ由来になったとされています。
日本武尊が亡くなったとされる「能褒野（のぼの）」もこの亀山市にあり、最愛の妻が生まれたこの地は、彼にとっても魂が安らぐ場所だったのかもしれません。
4. 境内の見どころと参拝のポイント
- 主祭神： 猿田彦大神、天照皇大神
- 導きの神・猿田彦： 物事の始まりを良い方向へ導いてくれるとされる猿田彦大神が祀られているため、新しいことに挑戦する際や、人生の岐路に立つ方の参拝も多いようです。
- 静謐な空間： 住宅街の近くにありながら、境内は凛とした空気に包まれています。かつては北東にある愛宕山に社殿があったとされており、歴史の層を感じながら歩くのがおすすめです。
5. 終わりに
忍山神社は、派手な観光地というわけではありません。しかし、そこに刻まれた**「倭姫命の足跡」と「弟橘媛の無償の愛」**の記憶は、何千年経った今も静かに息づいています。
三重県を訪れる際は、ぜひ亀山市まで足を伸ばし、古代のロマンと深い愛の物語に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。
忍山神社（おしやまじんじゃ）
- 所在地：三重県亀山市野村4丁目4-65
- アクセス：JR「亀山駅」から徒歩圏内（周辺には能褒野神社などのヤマトタケルゆかりの地も点在しています）
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