良弁（ろうべん）は、東大寺の初代別当（べっとう＝寺のトップ）です。奈良の大仏の寺を開いた「開山（かいさん）」とされます。
この記事でわかること
- 東大寺の前身・金鐘寺（こんしゅじ）から大仏づくりまで、良弁が果たした役割
- 毎年12月16日の良弁忌だけ公開される、国宝・良弁僧正坐像（ろうべんそうじょうざぞう）
- 「鷲（わし）にさらわれた赤ちゃん」という良弁杉の伝説は、どこから生まれたのかという謎
赤ちゃんのころ鷲にさらわれ、杉の木の上で見つかった――。そんな伝説を持つお坊さんが、大仏の寺を開きました。
01. 良弁の基本情報
| 分類 | 羅漢・祖師（らかん・そし＝仏教を広めた高僧） |
| 読み方 | ろうべん（良辨とも書く） |
| 別名 | 金鐘行者（こんしゅぎょうじゃ）・金鷲行者（こんじゅぎょうじゃ。「こんす」とも読む）・良弁僧正 |
| 梵名（ぼんみょう） | なし（日本の僧のため） |
| 生没年 | 689年〜773年（宝亀4年）。亡くなった月は西暦では774年1月にあたるため、774年とする資料もある（諸説あり） |
| 出身地 | 相模国（さがみのくに＝今の神奈川県）の漆部氏（うるしべし）とする説、近江国（おうみのくに＝今の滋賀県）の百済氏（くだらし）とする説などがある（諸説あり） |
| 宗派 | 華厳宗（けごんしゅう） |
| 師 | 義淵（ぎえん）に法相（ほっそう）を学び、のちに華厳を学んだ |
| 位 | 東大寺の初代別当。のちに僧正（そうじょう） |
| 真言・種子字 | 祖師（実在の高僧）のため、仏様のような真言・種子字（しゅじ）は定められていない |
| ご命日（良弁忌） | 12月16日（東大寺では良弁の命日として法要が営まれる）。祖師のため、ご縁日にかわりご命日を記載 |
02. 良弁とは？ ― 大仏の寺を開いた「東大寺の開山」
① 一言まとめ
良弁は、聖武天皇（しょうむてんのう）とともに東大寺をつくり上げたお坊さんです。東大寺では、聖武天皇・行基（ぎょうき）・菩提僊那（ぼだいせんな）とともに「四聖（ししょう）」の一人として大切にされています。
② 生涯と歴史上の位置づけ
良弁は689年に生まれました。出身は相模国とも近江国ともいわれ、はっきりしません（諸説あり）。
若いころ、奈良の僧義淵のもとで、法相宗（ほっそうしゅう）の教えを学びました。
やがて良弁は、奈良の東の山に建てられた金鐘寺（こんしゅじ）に住みます。金鐘寺は733年に建てられたとされ、のちの東大寺のはじまりです。良弁は「金鐘行者（こんしゅぎょうじゃ）」とも呼ばれました。
740年、良弁は新羅（しらぎ）で学んだ僧・審祥（しんじょう）を招き、金鐘寺で『華厳経』（けごんきょう）の講義を始めました。華厳経は、宇宙全体を照らす仏盧舎那仏（るしゃなぶつ）を説くお経です。この盧舎那仏こそ、のちの奈良の大仏です。
742年、金鐘寺は大和国（やまとのくに）の国分寺に定められ、やがて東大寺へと発展していきます。そして752年（天平勝宝4年）5月、大仏の開眼（かいげん）供養のあと、良弁は東大寺の初代別当になりました。
756年には、唐から来た鑑真（がんじん）とともに大僧都（だいそうず）に任じられました。また、近江の石山寺（いしやまでら）の造営にも深く関わったことが、記録や『石山寺縁起絵巻』に伝わります。
のちに僧正（そうじょう）となりました。僧正になった年は、760年・763年・764年・773年など資料によって分かれます（諸説あり）。そして773年（宝亀4年）閏11月に亡くなりました（日付には16日説・24日説があります）。東大寺では毎年12月16日を良弁忌とし、法要を営んでいます。
③ 姿・肖像の特徴
良弁は実在のお坊さんなので、仏様のような決まった印相（いんぞう＝手の形）の約束事はありません。
いちばん有名な肖像は、東大寺開山堂の「良弁僧正坐像」（国宝）です。東大寺によると、がっしりした体つきで、気迫を感じさせる肖像彫刻の傑作とされます。僧の衣をまとい、如意（にょい＝お坊さんが講義などのときに持つ道具）を手にした姿で知られます。
東大寺の説明では、良弁が亡くなってから246年後の1019年に、初めて御忌（ぎょき＝祖師の命日の法要）が行われました。開山堂と僧正像は、そのときに造られたようだとされています。
03. 良弁ゆかりのご利益 ― 学び・子どもの無事・親子の縁
良弁は実在のお坊さんなので、経典に定められた「良弁のご利益」はありません。ここでは、良弁の生涯や伝説から、ゆかりの場所でどんな願いが寄せられやすいかを紹介します。
👶 子どもの無事な成長
🤝 親子・家族の再会や縁
🏛️ 大きな仕事の完成
こんな人におすすめ
- 受験や資格の勉強をがんばっている人
- 子どもや孫の健やかな成長を願う人
- 離れて暮らす家族を思う人
- 長い時間がかかる大きな目標に取り組んでいる人
ご利益の考え方：良弁は華厳経の学問を東大寺に根づかせた学僧（がくそう＝学問にすぐれた僧）です。また、鷲にさらわれた赤ちゃんが名僧になり、のちに母と再会したという伝説が語られてきました。ただし、これらは寺が定めたご利益ではありません。お参りの際は、各寺院の案内もあわせて確かめてください。
04. 良弁と関わりの深い人物・仏様
05. 良弁ゆかりの寺 ― 良弁忌の東大寺開山堂・法華堂・良弁杉・石山寺
- 東大寺開山堂（奈良県奈良市）― 良弁をまつるお堂（国宝）。国宝・良弁僧正坐像は、12月16日だけ公開されます。東大寺の案内では10時ごろ〜16時、有料です。
- 東大寺法華堂（三月堂）― 良弁が住んだ金鐘寺のゆかりの地です。秘仏の執金剛神立像（国宝）も、12月16日だけ公開されます。長く厨子（ずし）に納められてきたため、作られた当時の色がよく残っています。
- 東大寺二月堂の良弁杉 ― 二月堂の下に立つ杉で、鷲にさらわれた良弁が見つかった木と伝わります。もとの大杉は1961年の第2室戸台風で倒れ、1967年に先代の挿し木から育てた苗が植えられました。
- 石山寺（いしやまでら／滋賀県大津市）― 寺伝では、747年に聖武天皇の願いで良弁が開いたとされます（開創の年には別の説もあります）。761〜762年の大きな増改築も、良弁の指揮で進められたとみられています。
06. 良弁の見分け方 ― 四聖のほかの僧との違い
※肖像は時代や作品によって表し方が違います。寺の解説もあわせて確かめてください。
07. 良弁の物語コラム ― 大仏の金が足りない！石山寺の始まり
奈良の大仏づくりが進んでいたころの話です。
銅でできた大仏は、最後に金でおおう計画でした。ところが当時の日本では金がとれず、とても足りそうにありません。大仏の完成が危ぶまれました。
そこで良弁は、近江の国の石の山へ向かいました。そして、念持仏の観音様（聖徳太子ゆかりとも伝わる）を岩の上に安置し、金が見つかるよう祈ったといいます。
すると、陸奥国（むつのくに＝今の東北地方）から金が献上されるという、うれしい知らせが届いたと伝わります。ところが、祈りを終えて観音様を持ち帰ろうとすると、像が岩から動かなくなってしまったのです。
そこで、その観音様を囲むようにお堂が建てられました。これが石山寺の始まりだと伝わります。寺の名は、境内にそびえる大きな岩（硅灰石〈けいかいせき〉）の山に由来するとされます。
この話は、寺の縁起（えんぎ＝始まりの物語）として語られる伝説です。いっぽう、761〜762年の石山寺の大きな増改築を良弁が指揮したことは、当時の記録からわかっています。
08. 良弁のまとめと関連記事
この記事でわかったこと
- 良弁は、金鐘寺から東大寺をつくり上げた初代別当で、東大寺の開山
- 740年に『華厳経』の講義を始め、大仏の盧舎那仏につながる学問を根づかせた
- 国宝・良弁僧正坐像と法華堂の執金剛神立像は、12月16日だけ公開される
年に一度の良弁忌。冬の東大寺で、大仏の寺を開いたお坊さんに会いに行ってみませんか。
09. ゆる仏様トーク ― 良弁編
良弁は、今でいえば「巨大プロジェクトの現場責任者」です。天皇という発注者の願いを受け、学問の柱（華厳経）を立て、お寺という組織をまとめ上げました。大仏の寺の「初代所長」といったところです。
赤ちゃんのころ、鷲につかまれて空を飛び、杉の上に置き去り。人生のスタートとしては、なかなかの大事件です。──そう、良弁の道も、まっすぐではなかったのです。でもその杉の下から、大仏の寺を開くお坊さんが育ちました。
※史料に残る言葉ではなく、良弁杉の伝説をイメージしたセリフです。
10. 良弁の謎 ― 「鷲にさらわれた赤ちゃん」の伝説はどこから来たのか
11. 良弁データベース早見表
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 分類 | 羅漢・祖師（奈良時代の高僧） |
| 読み方 | ろうべん（別名：金鐘行者〈こんしゅぎょうじゃ〉・金鷲行者〈こんじゅぎょうじゃ〉） |
| 生没年 | 689年〜773年（774年とする資料もあり、諸説あり） |
| 梵名 | なし（日本の僧のため） |
| 出身地 | 相模国説・近江国説など（諸説あり） |
| 宗派 | 華厳宗 |
| 位 | 東大寺初代別当（752年）・僧正 |
| 真言・種子字 | 祖師のため定められていない |
| ご命日 | 12月16日（良弁忌・東大寺開山堂の良弁僧正坐像を公開） |
| ゆかりの願い | 学び・子どもの無事・親子の縁など（寺が定めたご利益ではない） |
| ゆかりの寺 | 東大寺（開山堂・法華堂・二月堂の良弁杉）・石山寺 |
| 関連作品 | 人形浄瑠璃・歌舞伎『良弁杉由来』 |
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