【お寺めぐり】石山寺-大仏の金を求めた祈りが生んだ寺、紫式部が源氏物語を書き始めた部屋(滋賀県大津市)

この記事でわかること
・東大寺の大仏を飾る金を求めた祈りが、なぜ石山寺の始まりになったのか
・紫式部が『源氏物語』の着想を得たと伝わる「源氏の間」の物語
・「天皇の許しがなければ開けられない」という、日本で唯一の秘仏の謎
滋賀県大津市、西国三十三所第13番札所の石山寺には、大仏建立という国家事業と、一人の女性作家の創作、二つの物語が刻まれています。

01. 石山寺の基本情報

02. ご本尊「如意輪観音」ってどんな仏様？

① 一言まとめ
石山寺のご本尊は如意輪観音。思いのままに願いをかなえる宝珠（如意宝珠）を持ち、あらゆる願いを聞き届けてくださる観音様です。日本で唯一「勅封（ちょくふう）」、つまり天皇の許しがなければ開けることのできない、たいへん特別な秘仏として祀られています。

② 由来・経典上の位置づけ
天平19年（747年）、聖武天皇は東大寺の大仏を金箔で飾るため、後に東大寺の開山となる良弁に、金の産出を祈願するよう命じました。良弁がこの地の岩の上に観音像を安置して祈願したところ、陸奥国（現在の東北地方）で金が産出したと伝えられています。この霊験にちなみ、聖武天皇の勅願によってこの地に寺が建立されました。本堂が建つ岩は「硅灰石（けいかいせき）」という国の天然記念物に指定された珍しい岩で、これが「石山寺」という寺名の由来になっています。

③ 姿・特徴
現在の本尊・如意輪観音菩薩像は永長元年（1096年）に造立されたもので、二臂（にひ、腕が二本）という珍しい姿の坐像です。33年に一度、および天皇陛下の御即位の翌年にのみ御開扉が行われる、特別な存在です。

03. ご利益・祈願

如意輪観音は「思いのままに願いをかなえる」ことから、諸願成就全般に篤い信仰を集めています。大仏建立のための金の産出という由緒から金運のご利益でも知られ、紫式部が『源氏物語』の着想を得た地であることから、文筆・学業成就を願う参拝者にも人気です。

04. 境内の見どころガイド

本堂（国宝）

天然記念物「硅灰石」の上に建つ、滋賀県内最古とされる木造建築。堂内には紫式部ゆかりの「源氏の間」があります。

源氏の間

本堂の一角にある部屋で、紫式部がここに七日間参籠し、琵琶湖の湖面に映る十五夜の月を見て『源氏物語』須磨の巻の一節を書き始めたと伝えられています。十二単をまとった紫式部の人形が安置されています。

多宝塔（国宝）

建立年代が明らかなものとしては日本最古とされる多宝塔。源頼朝の寄進によって建てられたと伝えられ、優美な姿は石山寺を象徴する景観の一つです。

硅灰石（天然記念物）

石灰岩がマグマの熱作用によって変質してできた珍しい岩で、国の天然記念物に指定されています。境内のいたるところで、この特徴的な岩肌を見ることができます。

御朱印情報

初穂料等の詳細は参拝時にご確認ください。

05. 参拝の作法ガイド

1. 東大門をくぐる前に、境内に向かって軽く一礼します
2. 手水舎で両手と口を清めます
3. 本堂の前で姿勢を正し、静かに合掌して一礼します
4. お参りが終わったら、来た時と同じように山門で振り返り一礼して退出します

06. 大仏の金を求めた祈りと、紫式部の月夜の物語

天平19年（747年）、聖武天皇は東大寺の大仏を黄金で飾りたいと願っていましたが、当時の日本では金がほとんど産出されていませんでした。天皇の命を受けた良弁は、この地の岩の上に観音像を安置し、金の産出を一心に祈願します。すると間もなく、陸奥国で日本初となる金が発見されたという知らせが届きました。この奇跡的な霊験に感謝した聖武天皇は、勅願によってこの地に寺院を建立させました。これが石山寺の始まりです。

それから250年以上の時が流れた平安時代中期、宮中に仕えていた紫式部は、中宮・彰子から新しい物語の執筆を依頼され、この石山寺に七日間籠ります。琵琶湖の湖面に映る十五夜の美しい月を眺めながら物思いにふけっていた紫式部の心に、ある一節が浮かびました。「今宵は十五夜なりけり」。これが『源氏物語』須磨の巻の一節として書き記され、後に平安文学を代表する大長編小説へと発展していったと伝えられています。国家的な祈りから始まったこの寺は、一人の女性の創作の場としても、日本の文化史に大きな足跡を残しているのです。

07. 周辺スポット・アクセス

石山寺は琵琶湖のほとりに位置し、瀬田川沿いの散策と組み合わせて楽しめます。近くには三井寺（園城寺）もあり、あわせて滋賀県の古刹めぐりを楽しむのもおすすめです。

08. まとめ

09. ゆる仏様トーク

10. 謎と考察コーナー