この記事でわかること
- 十二神将の正体と、12人の名前・干支（えと）・本地仏（ほんじぶつ）の一覧
- お経の中で12人が立てた誓いと、「五色の糸」で願いを結ぶ話
- 同じ像なのに、資料によって名前が入れかわるのはなぜかという謎
あなたの干支を守る大将は、だれでしょう。一緒に探してみましょう。
01. 十二神将の基本情報
| 分類 | 天部（てんぶ＝仏様や教えを守る神々のグループ） |
| 読み方 | じゅうにしんしょう（「じゅうにしんしょう」が一般的。「じゅうにじんしょう」と読む例もあります） |
| 別名 | 十二薬叉大将（じゅうにやくしゃたいしょう）、十二神王（じゅうにしんのう） |
| 出身 | 夜叉（やしゃ＝インドの森や山にすむ鬼神）。仏様の教えに帰依（きえ＝心から従うこと）して守護神になったとされます |
| 仕える仏様 | 薬師如来（やくしにょらい） |
| 梵名（ぼんみょう）・種子字（しゅじじ） | 12人それぞれに梵名と種子字（仏様を表す1文字の梵字）があります。たとえば筆頭の宮毘羅（くびら）大将の梵名はクンビーラです。十二神将全体としての梵名・種子字は、確認できる資料では見つかりませんでした |
| 出典 | 『薬師経（やくしきょう）』。代表的なのは、玄奘（げんじょう）訳の『薬師瑠璃光如来本願功徳経（やくしるりこうにょらいほんがんくどくきょう）』です |
| 部下の数 | 1人が7000人の夜叉を率い、合わせて8万4000人とされます |
| 真言・ご縁日 | 十二神将としてまとまった真言・ご縁日は、確認できる資料では定まったものが見つかりませんでした（本記事では省略） |
02. 十二神将とは？ ― 薬師如来を守る12人の大将
① 一言まとめ
十二神将は、病気を治す仏様・薬師如来を守る12人の武将です。薬師如来を信じる人も守ってくれるとされます。日本では、干支の守り神としても親しまれています。
② 由来・経典上の位置づけ
十二神将のもとは、インドの夜叉です。お経では「十二薬叉大将」と呼ばれます。「薬叉（やくしゃ）」は夜叉の別の書き方です。
『薬師経』の終わり近くで、12人はお釈迦さまの説法の場にいました。そして薬師如来の名を聞いて、仏様の教えを守ると誓います（くわしくは「07」の物語で紹介します）。
12という数は、薬師如来が立てた「十二の大願（だいがん＝大きな誓い）」に応じたものとされます。やがて12人は、1日の12の時刻、1年の12か月、12の方角をそれぞれ守ると考えられるようになりました。そこから中国や日本で、十二支（じゅうにし）と結びつけられたのです。
③ 姿・持物の特徴
- よろいを着た武将の姿：12人とも、よろいをつけて立つ姿が基本です。
- 怒りの顔：目をむき、口を開けたり結んだりして、悪いものをにらみつけます。
- 持物はさまざま：剣・弓矢・矛（ほこ）・斧（おの）などを持ちます。ただし、だれが何を持つかは決まっていません。
- 頭の上の動物：平安時代以降（鎌倉時代からとする解説もあります）の像には、頭に十二支の動物をのせたものが多くあります。
- 台座・光背：岩をかたどった台座に立つことが多いです。光背（こうはい＝後ろの光の輪）はなく、決まった印相（いんぞう＝手の形）も結びません。
ふつうは、薬師如来の左右に6体ずつ並ぶか、お堂の前に一列に並びます。新薬師寺のように、本尊をぐるりと円形に囲む例もあります。
④ 12人の名前・干支・本地仏
本地仏とは、「その神様の、本当の姿とされる仏様」のことです。下の表は、よく使われる組み合わせの一例です。十二支の割り当ても本地仏も、資料によって違います（諸説あり）。
読み方も資料によってゆれます。伐折羅は「ばざら」、摩虎羅は「まごら」、招杜羅は「しょうずら」、毘羯羅は「びがら」とも読みます。新薬師寺では、バザラ・マコラ・ショウトラ・ビギャラと呼んでいます。
| 名前（読み） | 十二支 | 本地仏 |
|---|---|---|
| 宮毘羅（くびら）大将 | 亥（い） | 弥勒菩薩 |
| 伐折羅（ばさら）大将 | 戌（いぬ） | 勢至菩薩 |
| 迷企羅（めきら）大将 | 酉（とり） | 阿弥陀如来 |
| 安底羅（あんてら）大将 | 申（さる） | 観音菩薩 |
| 頞儞羅（あにら）大将 | 未（ひつじ） | 如意輪観音 |
| 珊底羅（さんてら）大将 | 午（うま） | 虚空蔵菩薩 |
| 因達羅（いんだら）大将 | 巳（み） | 地蔵菩薩 |
| 波夷羅（はいら）大将 | 辰（たつ） | 文殊菩薩 |
| 摩虎羅（まこら）大将 | 卯（う） | 大威徳明王 |
| 真達羅（しんだら）大将 | 寅（とら） | 普賢菩薩 |
| 招杜羅（しょうとら）大将 | 丑（うし） | 大日如来 |
| 毘羯羅（びから）大将 | 子（ね） | 釈迦如来 |
お経に出てくる順番（宮毘羅→毘羯羅）と、十二支の順番（子→亥）が、ちょうど逆向きになっているのがわかります。ちなみに、筆頭の宮毘羅大将の梵名（ぼんみょう＝インドの言葉での名前）はクンビーラです。四国の金毘羅（こんぴら）さんと同じ語源とされます。
03. 十二神将のご利益 ― 病気平癒と干支の守り神
🛡 災難よけ
🐾 干支の守り神
🙏 願いごとの成就
十二神将は、病気を治す薬師如来の家来です。そこで、病気平癒・健康を願う信仰と強く結びついています。
また、昼と夜、1年、方角のすべてをすき間なく守るとされます。そこから災難よけのご利益も信じられてきました。
日本では、十二神将は干支の守り神としても親しまれています。自分の生まれ年の干支や、新しい年の干支の大将にお参りする楽しみ方もあります（一般に「干支の守り本尊」というと、千手観音などの8体の仏様を指すので、区別してください）。たとえば2027年は未年（ひつじどし）です。表の組み合わせでいえば、頞儞羅（あにら）大将の年になります。
こんな人におすすめ
- 自分や家族の病気が早く治るよう、願いたい人
- 新しい年を、無事にすごせるよう祈りたい人
- 自分の干支の守り神を知って、お参りしてみたい人
ご利益の根拠：『薬師経』で12人は、お経を広めたり薬師如来の名を大切にしたりする人を守ると誓います。そして、苦しみからぬけ出させ、願いをかなえると約束しています。
04. 十二神将と関連する仏様・神々
※神仏習合（しんぶつしゅうごう＝神と仏を結びつける考え方）では、十二神将それぞれに本地仏が当てられました（上の表）。日本の神と特に定まって対応づけられた例は、確認できる資料では見つかりませんでした。
05. 十二神将に会える寺院
- 新薬師寺（しんやくしじ／奈良県奈良市）本堂 ― 奈良時代（8世紀）の塑像（そぞう＝粘土でつくった像）で、日本最古・最大級の十二神将とされます。12体のうち11体が国宝です。残る1体は、1931年（昭和6年）につくられた木の像です。お寺ではこの像を波夷羅（はいら）大将と呼びます（この像は国宝ではありません）。12体は本尊の薬師如来をぐるりと囲んで立ちます。拝観は9時〜17時、大人600円です（公式サイトより）。お寺のくわしい歴史は新薬師寺の記事へ。
- 興福寺（こうふくじ／奈良県奈良市）東金堂 ― 1207年ごろにつくられた国宝の木造十二神将立像。頭に十二支の動物をかざった姿で、動きのある鎌倉時代の名作です。
- 興福寺国宝館 ― 国宝の板彫（いたぼり）十二神将像。厚さ3センチほどのヒノキの板に彫ったレリーフ（浮き彫り）で、11世紀の作とされます。もとは東金堂の本尊の台座にはめこまれていたと考えられています。
- 広隆寺（こうりゅうじ／京都市右京区）霊宝殿 ― 平安時代後期の国宝・十二神将立像。仏師の長勢（ちょうせい）の作と伝わります。
- 東京国立博物館・静嘉堂文庫美術館（東京都）― 鎌倉時代の木造十二神将立像（重要文化財）。12体が5体と7体に分かれて伝わります。もとは京都府木津川市の浄瑠璃寺にあったと考えられています。頭に十二支の動物が表されています。
06. 十二神将の見分け方 ― 四天王・金剛力士との違い
07. 十二神将の物語コラム ― 12人の誓いと五色の糸
お釈迦さまが、薬師如来の教えを説き終えようとしていたときのことです。集まった人々の中に、12人の夜叉の大将がいました。宮毘羅、伐折羅、迷企羅……。1人1人が、7000人の部下を連れています。
12人は声をそろえて、お釈迦さまに申し上げました。
12人は、さらに約束します。このお経が広まる村や町、山の中まで、どこへでも駆けつける。薬師如来の名を大切にする人を、部下とともに守る。苦しみから救い、願いをかなえる、と。
そして、こう付け加えました。
お釈迦さまは、「よきかな、よきかな」とたたえました。薬師如来の恩に報いたいなら、いつもそのように人々を助けなさい、と。
夜叉といえば、もとは人をおそれさせる鬼神です。その12人が、病に苦しむ人の願いを、糸の結び目に受けとめる守り神になったのです。
08. 十二神将のまとめと関連記事
この記事でわかったこと
- 十二神将は薬師如来を守る12人の大将で、もとはインドの夜叉
- 『薬師経』で12人は、お経と信じる人を守り、願いをかなえると誓った
- 12の時刻・月・方角を守ることから十二支と結びつき、干支の守り神として親しまれている
次に薬師如来のお堂を訪ねたら、自分の干支の大将を探してみてください。
09. ゆる仏様トーク ― 十二神将編
十二神将は、今でいえば「24時間・365日休みなしの、12人チームの警備会社」です。1人が2時間ずつ、1か月ずつ担当してリレーする。しかも1人に7000人の部下つき。薬師如来のまわりは、すき間なく守られているのです。
インドの森の鬼神が、やがて十二支の動物を頭にのせることになりました。トラやタツの大将は、なんだか得意げです。いっぽう、子（ね）の毘羯羅（びから）大将の頭には、小さなネズミがちょこん。それでも顔は、ほかの11人に負けない本気の怒り顔です。──そう、頭の上がネズミでも、守る覚悟はトラにもタツにも負けないのです。
※経典の言葉ではなく、十二神将の誓いをもとにイメージしたセリフです。
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