【お寺めぐり】興福寺-なぜ怒りの神・阿修羅像は、あれほど繊細な表情なのか。藤原氏千年の祈り(奈良県奈良市)

この記事でわかること
・藤原鎌足の重病平癒祈願から始まった、興福寺と藤原氏の深い結びつき
・「怒りの神」であるはずの阿修羅像が、なぜあれほど繊細な表情をしているのか
・300年ぶりに再建された中金堂など、世界遺産・興福寺の見どころ
奈良県奈良市、世界遺産「古都奈良の文化財」の一つである興福寺には、千年以上にわたる藤原氏の祈りと、一体の美しい仏像に込められた謎があります。

01. 興福寺の基本情報

02. ご本尊「釈迦如来」ってどんな仏様？

① 一言まとめ
興福寺のご本尊は釈迦如来。仏教の開祖・お釈迦様そのもののお姿で、平安時代の権力者・藤原氏の氏寺として、一族の繁栄を千年以上にわたり見守り続けてきました。

② 由来・経典上の位置づけ
天智8年（669年）、藤原氏の祖・藤原鎌足が重い病に倒れた際、夫人の鏡女王（かがみのおおきみ）は夫の回復を祈願し、京都の山背国に釈迦三尊像と四天王像を安置する「山階寺（やましなでら）」を建立しました。これが興福寺の起源です。寺はその後飛鳥に移り「厩坂寺（うまやさかでら）」と呼ばれましたが、和銅3年（710年）の平城遷都に伴い、鎌足の子・藤原不比等がこの寺を現在の奈良の地に移し、「興福寺」と改名しました。以来、興福寺は藤原氏の氏寺として、一族の繁栄を願う祈りの中心であり続けています。

③ 姿・特徴
現在の中金堂本尊・釈迦如来像は、平成30年（2018年）、約300年ぶりに再建された中金堂に安置されています。興福寺は幾度もの火災に見舞われながらも、そのたびに藤原氏や信徒の力によって再建され続けてきました。

03. ご利益・祈願

興福寺は藤原鎌足の病気平癒祈願を起源とすることから、病気平癒のご利益で篤く信仰されています。また藤原氏の氏寺として一族の繁栄を願い続けてきたことから、家運隆盛や諸願成就を願う参拝者にも親しまれています。南円堂は西国三十三所観音霊場の第9番札所としても知られています。

04. 境内の見どころガイド

五重塔（国宝）

高さ約50メートル、京都・東寺の五重塔に次いで日本で2番目の高さを誇ります。現在は2022年から2031年3月まで予定される大規模修理中のため、外観の一部が覆われています。

中金堂

奈良時代の創建以来7回もの焼失を経験してきた中金堂は、平成30年（2018年）、創建当時の姿に忠実に再建されました。ご本尊の釈迦如来を安置しています。

国宝館（阿修羅像）

天平6年（734年）に造られた阿修羅像をはじめ、八部衆像・十大弟子像など、天平彫刻の傑作が数多く収蔵されています。詳しくは10で紹介します。

南円堂

八角円堂の美しい姿で知られる南円堂。西国三十三所観音霊場の一つとして、今も多くの巡礼者が訪れます。

御朱印情報

初穂料等の詳細は参拝時にご確認ください。

05. 参拝の作法ガイド

1. 南大門跡をくぐる前に、境内に向かって軽く一礼します
2. 手水舎で両手と口を清めます
3. 中金堂の前で姿勢を正し、静かに合掌して一礼します
4. お参りが終わったら、来た時と同じように山門で振り返り一礼して退出します

06. 藤原鎌足の重病と、夫人の祈りの物語

天智8年（669年）、藤原氏の祖である藤原鎌足が重い病に倒れました。夫の回復を強く願った夫人・鏡女王は、京都の山背国に釈迦三尊像と四天王像を安置するお堂を建立し、夫の平癒を一心に祈願します。これが「山階寺」と呼ばれる、興福寺の起源となりました。

その後、寺は飛鳥に移されて「厩坂寺」と名を変えますが、和銅3年（710年）、都が平城京へと遷された際、鎌足の子であり、律令国家の基礎を築いた藤原不比等が、この寺を現在の奈良の地へと移し、「興福寺」と改名しました。以来、興福寺は藤原氏の氏寺として、一族の繁栄と共に千年以上の歴史を歩み続けています。妻の夫を思う祈りから始まった小さなお堂が、やがて南都七大寺の一つに数えられる大伽藍へと発展していったのです。

07. 周辺スポット・アクセス

興福寺は奈良公園に隣接し、東大寺・春日大社ともあわせて巡りやすい立地です。境内には野生の鹿も多く訪れ、奈良らしい風景を楽しめます。

08. まとめ

09. ゆる仏様トーク

10. 謎と考察コーナー