【お寺めぐり】高山寺-うさぎとカエルが相撲を取る国宝絵巻、明恵上人が育てた日本最古の茶園(京都府京都市)

この記事でわかること
・うさぎとカエルが相撲を取る「鳥獣戯画」が、なぜ高山寺に伝わっているのか
・栄西から明恵上人へと渡った茶の種が、日本最古の茶園と宇治茶のルーツになったという話
・明恵上人が、どのようにしてこの荒れた山寺を今の姿へと再興したのか
京都市街から離れた高雄・栂尾（とがのお）の山中に佇む高山寺。教科書でもおなじみの国宝絵巻と、日本茶文化のルーツが、静かにこの寺で息づいています。

01. 高山寺の基本情報

02. ご本尊「釈迦如来」ってどんな仏様？

① 一言まとめ
高山寺のご本尊は釈迦如来。悟りを開いた仏教の開祖そのものを表す仏様で、御朱印にも「釈迦如来」の文字とともに、鳥獣戯画のうさぎが描かれています。

② 由来・経典上の位置づけ
高山寺は奈良時代にさかのぼる古い歴史を持つとされますが、荒廃していたこの地を再興したのが、鎌倉時代の高僧・明恵上人です。建永元年（1206年）、後鳥羽上皇から栂尾の地を賜った明恵は、釈迦如来への篤い信仰のもと、この地に厳格な戒律の道場を築き上げました。

③ 姿・特徴
明恵上人は生涯にわたり釈迦如来を敬愛し、自らの見た夢を記録した『夢記（ゆめのき）』を残すなど、独自の求道の姿勢を貫いた人物として知られています。高山寺は、こうした明恵の厳しくも実直な信仰のあり方を、今に伝える寺院です。

03. ご利益・祈願

釈迦如来への祈りに加え、明恵上人にちなみ、学問成就を願う参拝者も多く訪れます。また日本最古の茶園があることから、お茶にゆかりのある人々にも親しまれています。

04. 境内の見どころガイド

石水院（国宝）

鎌倉時代の建築様式を今に伝える国宝の建物です。明恵上人の後鳥羽上皇からの賜りを記念して建てられたとされ、境内で唯一、当時の姿をほぼそのまま残す貴重な建築です。

鳥獣人物戯画（国宝・複製展示）

高山寺を代表する宝物で、うさぎとカエルが相撲を取る場面などで広く親しまれています。現在、原本は東京国立博物館・京都国立博物館に分蔵されており、境内では高精細な複製を鑑賞することができます。

日本最古の茶園

宋から茶の種を持ち帰った栄西禅師が、明恵上人の求めに応じてその種を送り、明恵がこの地で栽培したのが、日本最古の茶園の始まりと伝えられています。この栂尾のお茶は「本茶」として名高く、後に宇治へと株分けされたのが、今日の宇治茶のルーツともいわれています。

御朱印情報

05. 参拝の作法ガイド

1. 山門をくぐる前に、境内に向かって軽く一礼します
2. 手水舎で両手と口を清めます
3. 石水院・本堂の前で姿勢を正し、静かに合掌して一礼します
4. お参りが終わったら、来た時と同じように山門で振り返り一礼して退出します

06. 栄西から明恵へ、茶の種が結んだ縁

建永元年（1206年）、後鳥羽上皇から荒廃していた栂尾の地を賜った明恵上人は、この地に厳格な戒律修行の道場を築き上げました。明恵の求道の姿勢は非常に厳しく、生涯にわたって見た夢を記録し続けた『夢記』という日記を残すなど、独自の信仰のあり方を貫いた人物として知られています。

そんな明恵のもとに、宋で禅を学び茶の文化を持ち帰った栄西禅師から、貴重な茶の種が送られました。眠気を覚まし修行の助けとなるという茶の効能に着目した明恵は、この種を高山寺の地に植え、日本最古とされる茶園を育て上げます。栂尾で育ったお茶はやがて「本茶」として名高くなり、明恵は宇治の人々の求めに応じて茶の種を分け与えたとも伝えられています。今日、世界的に知られる宇治茶のルーツは、実はこの高山寺の茶園にあったのです。

07. 周辺スポット・アクセス

高山寺は神護寺と同じ「三尾」エリアに位置し、あわせて巡る参拝者が多いエリアです。秋の紅葉シーズンは特に美しく、多くの参拝者で賑わいます。

08. まとめ

09. ゆる仏様トーク

10. 謎と考察コーナー