この記事でわかること
- 空海と守敏（しゅびん）の「雨乞い比べ」で、善女龍王だけが現れた理由
- 金色の小さな蛇・唐の役人・女の子のような童子――作品ごとに変わる姿
- 名前は「善女」なのに、国宝の絵ではなぜ男性の姿なのかという謎
「雨よ降れ」という人々の願いを、1000年以上受け止めてきた龍神の物語です。
01. 善女龍王の基本情報
| 分類 | 天部（てんぶ＝仏教を守る神々）。雨乞いの対象となる龍王 |
| 読み方 | ぜんにょりゅうおう |
| 別の書き方 | 善如龍王（ぜんにょりゅうおう）・善女竜王。室生（むろう）の伝承では「善達（ぜんたつ）」とも |
| すみか（伝承） | インドの無熱池（むねっち＝阿耨達池〈あのくだっち〉）。奈良の室生の龍穴（りゅうけつ）に住むとする伝承もある |
| 一族 | 八大龍王の一人・阿那婆達多龍王（あなばだったりゅうおう）の一族とされる |
| 梵名・真言・種子字（しゅじじ） | 日本の説話で語られる龍神で、インドの経典に名前が見当たらないため、梵名は確認できず。真言・種子字も確かめられないため省略 |
| ご縁日 | 確認できる資料では見つからなかった |
| 代表的な作品 | 金剛峯寺の「善女竜王像」（定智筆・国宝・1145年とされる） |
02. 善女龍王とは？ ― 空海の祈りにこたえた雨の龍神
① 一言まとめ
善女龍王は、日照りのときに雨を降らせてくれる龍神です。空海が京都の神泉苑で雨乞いをしたとき、遠いインドの池からやって来たと伝わります。
② 由来・伝承上の位置づけ
善女龍王の名前は、インドのお経には見当たりません。日本の雨乞いの伝説の中で語り継がれてきた龍神です（『今昔物語集』では、天竺〈てんじく＝インド〉の池に住む龍王とされます）。
伝説の舞台は、天長元年（824年）の京都です。日照りに苦しむ都で、淳和天皇（じゅんなてんのう）が雨乞いを命じました。そのとき空海の祈りにこたえて現れたのが、善女龍王とされます（くわしくは「07」の物語で）。
すみかは、ヒマラヤの北にあるとされる無熱池です。八大龍王の一人、阿那婆達多龍王が住む池で、善女龍王はその一族とされます。
いっぽう奈良の室生には、龍穴（りゅうけつ＝龍がすむ岩穴）に善女龍王が住むという伝承もあります。鎌倉時代初めの説話集『古事談（こじだん）』では「善達」の名で登場します。奈良の猿沢池（さるさわのいけ）から、春日山を経て室生へ移り住んだと語られます。
③ 姿の特徴 ― 時代で変わる3つの姿
| 姿 | 出てくる資料・作品 | 特徴 |
|---|---|---|
| 金色の小さな蛇 | 空海の遺言とされる『御遺告（ごゆいごう）』、『今昔物語集（こんじゃくものがたりしゅう）』など | 大きな蛇（龍）の頭の上に乗った、金色の小さな蛇。大きさは資料によって約8寸（約24cm）、約5寸など |
| 唐の役人の姿 | 金剛峯寺の「善女竜王像」（定智〈じょうち〉筆・平安時代後期。伝定智筆とする資料もあり） | 雲に乗った唐の役人の姿。左手に宝珠をのせた盆を持ち、衣の後ろから蛇の尾がのぞく |
| 男性の木像 | 香川県三豊市の本山寺（もとやまじ）の木像（南北朝時代とされる） | 男性の神の姿。像高47.5cm。12年に1度開帳されるとされる |
| 女の子のような童子の姿 | 長谷川等伯（はせがわとうはく。若いころの名は信春〈のぶはる〉）筆「善女龍王図」（室町時代後期・石川県七尾美術館） | 女の子のような童子（どうじ）の姿（資料では「女形の童子」）。頭の上に金色の龍、右手に三鈷杵（さんこしょ）の剣、左手に如意宝珠（にょいほうじゅ） |
天部の神なので、如来のような決まった印相（いんぞう＝手の形）はありません。
03. 善女龍王のご利益 ― 雨乞い・五穀豊穣・願いごと
🌾 五穀豊穣
💧 水の恵み
🙏 願いごと（神泉苑の法成橋の言い伝え）
こんな人におすすめ
- 田畑の実りや、天気にかかわる仕事をしている人
- 「ここ一番」で、ほかの人がだめでも力を貸してほしい人（「07」の物語にちなんで）
- 空海ゆかりの地をめぐるのが好きな人
ご利益の根拠：善女龍王は、空海の雨乞いにこたえて大雨を降らせたと伝わります。そのため、日照りのときの雨乞いの神として信仰されてきました。
江戸時代の明和8年（1771年）にも、日照りのとき高野山の蓮池（はすいけ）に善女龍王をまつったところ、雨の霊験があったと伝わります。
神泉苑には、池にかかる法成橋（ほうじょうばし）の言い伝えがあります。願いを1つだけ念じて橋を渡り、善女龍王社にお参りすると、願いがかなうというものです。
04. 善女龍王と関連する仏様・神様
05. 善女龍王に会える寺社 ― 神泉苑・金剛峯寺・龍穴神社
- 神泉苑（しんせんえん／京都府京都市中京区）― 平安京の造営とともに設けられた天皇の庭園で、今は真言宗のお寺です。池の中島に、空海の雨乞いの伝説を伝える善女龍王社があり、朱色の法成橋で渡れます。境内の恵方社は、毎年大晦日の晩に、社（やしろ）の向きを翌年の恵方に変えることで知られます。
- 金剛峯寺（こんごうぶじ／和歌山県高野町）― 定智が描いた国宝「善女竜王像」が伝わります。ふだんは非公開で、高野山霊宝館の展示で公開されることがあります。境内の蓮池の中島には善女龍王社があります。明和8年（1771年）の日照りのとき、瑞相院（ずいそういん）の僧・慈光（じこう）がまつったと伝わります。
- 龍穴神社（りゅうけつじんじゃ／奈良県宇陀市室生）― 雨乞いの神として信仰された神社です。奥には、龍神がすむと伝わる岩穴「吉祥龍穴（きっしょうりゅうけつ）」があります。室生寺とも関係が深く、拝殿に「善女龍王社」の額が掲げられていると紹介されています。
- 本山寺（もとやまじ／香川県三豊市）― 南北朝時代とされる善女龍王の木像（香川県指定有形文化財・1988年指定）が伝わり、12年に1度開帳されるとされます（直近は2024年）。
06. 善女龍王の見分け方 ― 清瀧権現・龍女・八大龍王との違い
※善女龍王・清瀧権現・龍女は、時代によって重ねて考えられることがあり、区別がはっきりしない作品もあります。
07. 善女龍王の物語コラム ― 空海と守敏の雨乞い比べ
天長元年（824年）。京の都は、ひどい日照りに苦しんでいました。淳和天皇は、2人のお坊さんに雨乞いを命じます。西寺（さいじ）の守敏（興福寺の僧とする伝えもあり、諸説あり）と、東寺の空海です。
先に祈ったのは守敏でした。7日間祈りましたが、日照りを救う雨にはなりませんでした。
次は空海の番です。空海は神泉苑の池のほとりで、雨乞いの修法（しゅほう＝密教の祈りの儀式）を始めました。ところが、雨はなかなか降りません。
空海が心の目で調べてみると、驚くことがわかりました。空海の評判をねたんだ守敏が、国中の龍神を瓶（かめ）の中に閉じこめていたのです。
――そう、龍がいなければ、雨は降りません。
でも、たった1人だけ、守敏の術を逃れた龍王がいました。はるかインドの無熱池に住む、善女龍王です。
空海がその龍王を招くと、修法の場に、大きな蛇の頭に乗った金色の小さな蛇が現れたと伝わります。そして、都に大雨が降り注ぎました。
『今昔物語集』では、この蛇が現れたのは修法の7日目です。祭壇の上に現れた蛇の姿は、空海とほかの4人の高僧にしか見えなかったと語られます。
神泉苑の池の中島には、今もこの龍王をまつる社があります。
08. 善女龍王のまとめと関連記事
この記事でわかったこと
09. ゆる仏様トーク ― 善女龍王編
善女龍王は、今でいえば「全員が足止めされた日に、ただ1人だけ駆けつけてくれた助っ人」です。ほかの龍神がみんな瓶に閉じこめられていたのに、インドから飛んできてくれたのですから、頼もしいかぎりです。
しかも最初の姿は、なんと「大きな蛇の頭に乗った、金色の小さな蛇」。都中が待っていた大スターの登場シーンにしては、ずいぶん控えめです。──そう、本当に力のある者ほど、目立たない姿でやって来るのかもしれません。
※伝承の言葉ではなく、善女龍王をイメージしたセリフです。
コメント