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八大龍王（はちだいりゅうおう／八大竜王）は、『法華経』に登場する8人の龍の王です。日本では、雨と水を守る神として信仰されてきました。
この記事でわかること
- 難陀龍王（なんだ）から優鉢羅龍王（うはつら）まで、8人の龍王の名前と特徴
- お釈迦さまの誕生と龍王の関係、雨乞いの主役になった理由
- 8人でチームの龍王が、なぜ忍野八海では「1つの池に1人」まつられたのかという謎
富士山のふもとの8つの池にも、ひとりずつ龍王がまつられています。
01. 八大龍王の基本情報
| 分類 | 天部（てんぶ＝仏教を守る神々）。八部衆の「龍（りゅう）」に属する8人の王 |
| 読み方 | はちだいりゅうおう（八大竜王とも書く） |
| 別名 | 八大龍王尊・八龍王 |
| 梵名（ぼんみょう） | 龍はナーガ（Nāga）、龍王はナーガラージャ（Nāgarāja）。もとはインドの蛇の神 |
| 8人の龍王 | 難陀龍王・跋難陀龍王・娑伽羅龍王・和修吉龍王・徳叉迦龍王・阿那婆達多龍王・摩那斯龍王・優鉢羅龍王 |
| 出典 | 『法華経』序品（じょほん） |
| 真言・種子字 | 確認できる資料では確かめられないため省略 |
| ご縁日 | 確認できる資料では見つからなかった |
| 主なご利益 | 雨乞い・水の恵み・五穀豊穣・水難よけなど（寺社によって異なる） |
02. 八大龍王とは？ ― 法華経を聞いた8人の龍の王
① 一言まとめ
八大龍王は、お釈迦さまの教えを聞いて仏法の守り神になった、8人の龍の王です。水の世界をおさめる力を持つとされ、日本では雨や泉を守る神として親しまれています。
② 由来・経典上の位置づけ
龍のルーツは、古代インドで信仰された蛇の神「ナーガ」です。ナーガの王を、中国では「龍王」と訳しました。
仏教では、龍は八部衆の一つに数えられ、仏法を守る存在になりました。『法華経』の最初の章「序品」には、お釈迦さまの説法を聞くために集まった8人の龍王が登場します。これが八大龍王です。
8人には、それぞれ名前と個性があります。
| 龍王 | 読み | 名前の意味・特徴 |
|---|---|---|
| 難陀龍王 | なんだ | 「歓喜（かんぎ）」。跋難陀の兄 |
| 跋難陀龍王 | ばつなんだ | 「亜歓喜」。難陀の弟。兄とともにマガダ国（古代インドの王国）を守ったとされる |
| 娑伽羅龍王 | しゃがら | 「大海」。海の底の龍宮（りゅうぐう）の王 |
| 和修吉龍王 | わしゅきつ | たくさんの頭を持つとされる。日本では九頭龍王（くずりゅうおう）として信仰されたともいわれる |
| 徳叉迦龍王 | とくしゃか | 「多舌」。怒ってにらむと、相手が息絶えるほどの力があるとされる |
| 阿那婆達多龍王 | あなばだった | 「無熱悩（むねつのう）」。ヒマラヤの北の無熱池（むねっち）に住み、大河を流して大地をうるおすとされる |
| 摩那斯龍王 | まなし | 「大身・大力」。阿修羅が海の水で攻めたとき、体で水を押し戻したとされる |
| 優鉢羅龍王 | うはつら | 「青蓮華（しょうれんげ）」。青い蓮の池に住むとされる |
なお、娑伽羅龍王の娘が、『法華経』で仏になる龍女（りゅうにょ）です。龍女の物語は八部衆の記事で紹介しています。
③ 姿・持物の特徴
インドのナーガは、上半身が人で下半身が蛇の姿で表されました。それが中国や日本に伝わるうちに、今のような「龍」の姿に変わっていったとされます。
日本の仏像や仏画では、龍王は龍そのものの姿のほか、中国風の衣を着た人の姿で表されることもあります。人の姿の場合は、頭の上や背中に龍を表して、龍王であることを示す例があります。表し方は作品によってさまざまです。
天部なので、如来のような決まった印相（いんぞう＝手の形）はありません。持物（じもつ）も作品によってさまざまで、決まった形はありません。
03. 八大龍王のご利益 ― 雨乞い・水の恵み・五穀豊穣
💧 水の恵み・名水を守る
🌾 五穀豊穣
🌊 水難よけ・航海安全
🙏 仏法の守護
こんな人におすすめ
- 田畑や家庭菜園の実りを願う人
- 海や川、湖に出かけることが多い人
- 水にかかわる仕事をしている人
- 名水や湧き水をめぐる旅が好きな人
ご利益の根拠：龍王は水の世界をおさめ、雨を降らせる力を持つとされました。密教には「請雨経法（しょううきょうほう）」という雨乞いの修法があります。そこでは、龍王たちを描いた請雨経曼荼羅（まんだら）が使われました。
日本では古くから、雨乞いの神として八大龍王がまつられてきました。宮崎県高千穂町の八大竜王水神社のように、水の神に加えて勝負事の神として信仰される例もあります。ご利益の内容は寺社ごとに違うので、案内もあわせて確かめてください。
04. 八大龍王と関連する仏様・神様
05. 八大龍王に会える寺社・名所 ― 神泉苑・龍泉寺・長谷寺・忍野八海・竹生島
- 神泉苑（しんせんえん／京都府京都市）― 824年、空海がここで雨乞いを行い、善女龍王を招いて雨を降らせたと伝わります（伝説）。池の中島に善女龍王社があります。
- 龍泉寺（りゅうせんじ／奈良県天川村洞川〈どろがわ〉）― 役行者（えんのぎょうじゃ）が泉を見つけ、そのほとりに八大龍王をまつったのが始まりと伝わります。境内の「龍の口」から清水が湧き、大峯山（おおみねさん）に登る修験者（しゅげんじゃ＝山で修行する人）が身を清める場所です。
- 長谷寺（はせでら／奈良県桜井市）― ご本尊の十一面観音に向かって右に難陀龍王、向かって左に雨宝童子（うほうどうじ）が脇侍としてまつられています。
- 忍野八海（おしのはっかい／山梨県忍野村）― 富士山の湧き水がたまった8つの池です。池のひとつひとつに、八大龍王の一人をまつった石碑があります（下の表）。
- 竹生島（ちくぶしま／滋賀県）― 琵琶湖に浮かぶ島で、宝厳寺（ほうごんじ）と都久夫須麻神社（つくぶすまじんじゃ＝竹生島神社）があります。八大竜王拝所（龍神拝所）は、都久夫須麻神社の境内にあります。湖の鳥居に向けて「かわらけ（素焼きの小皿）」を投げる場所として知られます。
忍野八海の池と龍王（国土交通省の多言語解説文による）
| 池 | まつられる龍王 |
|---|---|
| 出口池（でぐちいけ） | 難陀龍王 |
| お釜池（おかまいけ） | 跋難陀龍王 |
| 底抜池（そこなしいけ） | 娑伽羅龍王 |
| 銚子池（ちょうしいけ） | 和修吉龍王 |
| 湧池（わくいけ） | 徳叉迦龍王 |
| 濁池（にごりいけ） | 阿那婆達多龍王 |
| 鏡池（かがみいけ） | 摩那斯龍王 |
| 菖蒲池（しょうぶいけ） | 優鉢羅龍王 |
06. 八大龍王の見分け方 ― 龍神・迦楼羅・広目天との違い
※姿や持物は、時代や作品によって例外があります。寺社の解説もあわせて確かめてください。
07. 八大龍王の物語コラム ― お釈迦さまの産湯（うぶゆ）を注いだ龍
天から龍があらわれ、清らかな水を注いで、生まれたばかりのお釈迦さまに産湯を使わせたと伝わります。そのとき水を注いだのは、難陀龍王と跋難陀龍王の兄弟だったともいわれます。別の伝承では、9匹の龍が水を注いだとされます（諸説あり）。
この話は、今も日本のお寺に生きています。毎年4月8日の灌仏会（かんぶつえ）、通称「花まつり」です。
花まつりでは、小さな誕生仏（たんじょうぶつ）に甘茶をかけてお祝いします。これは、龍が産湯の水を注いだ伝説がもとになっているとされます。
実は、昔から甘茶を注いでいたわけではありません。はじめは香りのよいお湯（香湯〈こうとう〉）、鎌倉時代には五香水・五色水と変わり、江戸時代に甘茶になったとされます。
花まつりで甘茶をかけるとき、私たちは龍王と同じ役目をしているのかもしれません。
08. 八大龍王のまとめと関連記事
この記事でわかったこと
- 八大龍王は『法華経』序品に登場する8人の龍の王で、八部衆の龍の代表
- もとはインドの蛇の神ナーガ。お釈迦さまの産湯を注いだ伝説が、花まつりの甘茶につながっている
- 日本では雨乞いの神となり、神泉苑・龍泉寺・忍野八海などの水辺にまつられている
池や泉のほとりで手を合わせるとき、そこには水を守る龍王がいるのかもしれません。
09. ゆる仏様トーク ― 八大龍王編
八大龍王は、今でいえば「水道局・気象台・海上保安庁が合体したチーム」のようです。雨を降らせ、川に水を流し、海の底の龍宮まで見守ります。しかもメンバーは8人。シフトを組んでも余裕がありそうです。
徳叉迦龍王は、にらむだけで相手が息絶えるほどの力を持つといわれます。そんな龍王たちが、静かにお釈迦さまの説法を聞いていたのです。──そう、どんなに強い者でも、耳をかたむける時間が大切なのかもしれません。
※経典の言葉ではなく、水を守る八大龍王をイメージしたセリフです。
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