神 様 図 鑑 — No. 040
ほんだわけのみこと（やはたのおおかみ） 誉田別命
第十五代天皇・応神天皇 ／ 八幡神として神格化 ／ 全国4万社の八幡宮の総祭神
① 名前と出典
| 正式名称 | 誉田別命（ほんだわけのみこと）／八幡大神（やはたのおおかみ）古事記・宇佐神宮社伝 |
|---|---|
| 歴史上の実体 | 第十五代天皇・応神天皇（おうじんてんのう）。4世紀後半〜5世紀初頭に実在した天皇で、死後に神格化されて「八幡神（やはたのかみ）」として全国に信仰が広まった。日本書紀・古事記に詳細な事績が記される。古事記・日本書紀 |
| 名前の意味 | 「誉田（ほんだ）」は誕生地・筑紫国の地名（現・福岡県）に由来とも。「別（わけ）」は「神の子・貴い存在の分かれ」という敬称的な意味。「八幡（やはた・はちまん）」は「八つの旗（ハタ）」——出生の際に八色の幡（はた）が現れた奇跡、または「弓矢の八幡（弓を射る動作のことを古語でやはたという説）」に由来するとされる。 |
| 初出文献 | 古事記（712年）・日本書紀（720年）には応神天皇として記述。「八幡神」としての神格は奈良時代に宇佐神宮（大分県）で成立し、749年に東大寺大仏建立への協力を通じて全国的な知名度を得た。 |
② 別名と出典
| 八幡大菩薩 | やはただいぼさつ。中世の神仏習合における呼び名。八幡神は奈良時代から仏教と深い関係を持ち「菩薩」の称号を授けられた。現代でも「南無八幡大菩薩」という祈願の言葉が武道・勝負の世界で使われる。中世神仏習合 |
|---|---|
| 応神天皇 | おうじんてんのう。歴史上の実体。第十五代天皇として古事記・日本書紀に詳細な業績が記される。大陸文化（漢字・儒教・仏教の前身）の受容を進めた文化的な天皇としても知られる。古事記・日本書紀 |
| 若宮・若八幡 | わかみや・わかはちまん。八幡宮の末社として設けられる「若宮」は一般に誉田別命（応神天皇）の御子神・仁徳天皇などを祀るが、地域によって異なる。各地八幡宮社伝 |
③ 神様の種類・神格
| 分類 | 天津神・皇祖神——歴史上の天皇が神格化した稀有な神——日本神話の神々（天照大神・素戔嗚尊ら）が神代から存在する神格を持つのに対し、誉田別命（八幡神）は歴史上実在した第十五代天皇・応神天皇が死後に神として崇められた「人神（ひとがみ）」の代表例。「歴史的人物が神格化して日本最大の信仰圏を持つに至った」という稀有な神格を持つ。 |
|---|---|
| 神格 | 武神・弓矢神・国家守護神・武運長久神・農業神・漁業神・殖産神 |
| 特徴 | 八幡神は「武の神」としての信仰が最も有名だが、農業・漁業・殖産など幅広い民間信仰も持つ「万能の神」でもある。奈良時代の東大寺大仏建立への加護から始まり、平安末期の源氏による崇拝、鎌倉幕府・江戸幕府の庇護を経て全国に広まった。「日本の歴史上のあらゆる権力者が信仰した神」という点で誉田別命は他の神々と一線を画す。 |
④ 系図
⑤ 活躍した時代
応神天皇（実在）は4世紀後半〜5世紀初頭に在位し、朝鮮半島・大陸との外交・文化交流を推進した。死後に宇佐（大分県）で「八幡神」として神格化され、749年の東大寺大仏建立の際に「東大寺建立を援助する」というお告げを出したことで全国的な知名度を獲得。平安末期以降、源氏（源頼朝・義経）が「八幡神の子孫」を称して武士の守護神とし、鎌倉・室町・江戸の武家政権を通じて「日本最大の神社数」を持つ信仰圏を形成した。
祀られる神社
登場する神話・伝説
八幡神（誉田別命）が「武士の守護神」として全国に広まった最大の要因は、平安末期の源氏が「我々は八幡神の子孫である」と称したことにあります。源義家が前九年の役・後三年の役で戦勝を八幡神に感謝したことで「八幡神＝武士の守護神」という信仰が確立しました。源頼朝が鎌倉に幕府を開いた際に鎌倉の鶴岡八幡宮を武家政権の守護神とし、「いざ鎌倉」という言葉とともに八幡神への信仰が武士道の精神の根幹となりました。
東大寺大仏建立への加護——八幡神が仏教と融合した瞬間
749年、聖武天皇が東大寺大仏建立を進める中、宇佐神宮の八幡神（誉田別命）から「大仏建立を守護し、自ら東大寺に参拝する」というお告げがあったとされる。八幡神の神輿（みこし）が宇佐から奈良まで運ばれ東大寺で迎えられたという記録が残り、これが神仏習合の象徴的な出来事として日本宗教史に刻まれた。「神が仏を守護する」という八幡神の行動が、以後の神仏習合文化の基盤を作り、八幡神は「護国の神・仏教守護の神」という新たな神格を獲得した。「神と仏が手を結ぶ」という日本の宗教的寛容さの原点として、誉田別命の東大寺加護の物語は今も語り継がれる。
源頼朝と鶴岡八幡宮——武家政権の守護神としての確立
1180年に挙兵した源頼朝は鎌倉に本拠を定め、由比若宮（現・元八幡）に祀られていた八幡神を現在の鶴岡八幡宮の地に遷して大いに整備した。頼朝の「我は八幡神の加護を受ける武家の棟梁」という宣言が、武士たちに強烈なシンパシーを与えた。以後、鶴岡八幡宮は武家の聖地として、室町幕府の足利氏・江戸幕府の徳川氏も崇敬した。現代でも鎌倉観光の中心として年間約250万人が訪れ、「武士の聖地」として日本史ファン・神社ファンが必ず訪れる場所となっている。
逸話・エピソード
「いざ鎌倉」という言葉は「緊急事態が発生した・いよいよ本番だ」という意味で現代語にも残るが、その語源は「緊急時に鎌倉（鶴岡八幡宮・源氏の本拠）へ馳せ参じる」という武士の義務から来ている。武士は重大な出来事（戦・将軍の命令など）の際に鎌倉へ向かい、鶴岡八幡宮で八幡神（誉田別命）に武運を祈願してから戦に臨む慣習があった。「八幡神に誓いを立ててから戦う」という武士道的精神が「いざ鎌倉」という言葉に凝縮されており、現代でも「重要な局面に覚悟を持って臨む」という意味で使われる。鶴岡八幡宮は現代でも受験・就職・新たな挑戦の前に「武士の覚悟で臨む」という気持ちを持つ参拝者が多い。
八幡神（誉田別命）の全国分社数は約44,000社とされ、稲荷神（宇迦之御魂神・約44,000社）とほぼ同数の日本最多クラス。鹿島神宮（武甕槌神・約600社）と比較すると実に70倍以上の分社を持つ。この圧倒的な数の背景には「武士の時代（鎌倉〜江戸）に武士が自分の領地に八幡宮を建てる慣習があった」ことが最大の要因。「武士のいる場所に必ず八幡神社がある」という慣習が全国的に広まり、現在でも日本全国のどこに行っても八幡様の神社が存在するという状況につながっている。「地域の人々に最も身近な武神」として誉田別命は現代も生きた信仰を持ち続けている。
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