この記事でわかること
- 日蓮聖人（にちれんしょうにん）とはどんな人で、なぜ「南無妙法蓮華経」を唱えたのか
- 命を狙われ、二度も流罪になった「四大法難（しだいほうなん）」の中身
- 毎年10月の「お会式（おえしき）」で、なぜ桜の花をかざした万灯（まんどう）が夜の町を練り歩くのか
刀を振り下ろされる寸前でも、雪の佐渡に流されても、ひとつの言葉を唱え続けたお坊さんがいました。今も10月になると、その人をしのぶ太鼓の音が夜通し響きます。
01. 日蓮聖人の基本情報
| 分類 | 羅漢・祖師（日蓮宗の宗祖・鎌倉時代の高僧） |
| 読み方 | にちれんしょうにん |
| 別名・称号 | 日蓮大菩薩（にちれんだいぼさつ／1358年 後光厳天皇より）・立正大師（りっしょうだいし／1922年 大正天皇より）・お祖師さま |
| 出家後の名 | 是聖房蓮長（ぜしょうぼうれんちょう） |
| 生没年 | 1222年（承久4年／同年4月に貞応へ改元）2月16日 ～ 1282年（弘安5年）10月13日（日付は旧暦。数え年61歳） |
| 出身地 | 安房国長狭郡東条郷片海（あわのくに ながさぐん とうじょうごう かたうみ／現在の千葉県鴨川市小湊） |
| 宗派 | 【日蓮宗とは？】法華経に命をかけた僧・日蓮が説く“不惜身命”の仏道（宗祖） |
| 総本山 | 身延山久遠寺（山梨県身延町） |
| 唱える言葉 | 南無妙法蓮華経（なむみょうほうれんげきょう）＝お題目 |
| 主な著作 | 立正安国論（りっしょうあんこくろん）・開目抄（かいもくしょう）・観心本尊抄（かんじんのほんぞんしょう） |
| ご縁日 | 10月13日（ご命日） |
| ご命日の法要 | お会式（10月13日前後。池上本門寺では毎年10月11日〜13日） |
02. 日蓮聖人の解説 ― 題目ひとつで鎌倉の世を揺らしたお坊さん
① 一言まとめ
鎌倉時代、「法華経（ほけきょう）こそがお釈迦さまの最高の教え。だから『南無妙法蓮華経』と唱えよう」と説き、日蓮宗を開いたお坊さんです。幕府に意見して命を狙われ、流罪（るざい＝遠くの土地へ送られる刑罰）にもなりましたが、最後まで信念を曲げませんでした。
② 由来・生涯の歩み
1222年2月16日、日蓮聖人は安房国の海辺、小湊（こみなと）の漁村に生まれました。伝承によれば、誕生のとき庭から清水が湧き、海には蓮の花が咲き、鯛の群れが集まったといいます（「三奇瑞（さんきずい）」と呼ばれる言い伝え）。実は今も鯛の浦では、本来は深い海にすむ真鯛が浅めの海で群れる珍しい姿が見られ、国の特別天然記念物になっています。
12歳で近くの清澄寺（せいちょうじ）に入り、道善房（どうぜんぼう）に学びます。16歳（18歳とする説もあります）で出家して「是聖房蓮長」と名乗り、そのあと鎌倉や、日本仏教の学問の中心だった比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）などで長く学びました。
そして1253年（建長5年）4月28日。故郷の清澄寺に戻った聖人は、朝日に向かって初めて「南無妙法蓮華経」と題目を唱えたと伝えられます。
これが日蓮宗の始まり「立教開宗（りっきょうかいしゅう）」です。このころから「日蓮」と名乗るようになりました。
その後は鎌倉で布教します。当時は地震や飢饉、疫病が続いていました。聖人は1260年（文応元年）に『立正安国論』を書き上げます。そして、前の執権（しっけん）で、引退後も幕府の政治に強い力を持っていた北条時頼（ほうじょうときより）に差し出しました。
「正しい教えを立てれば国は安らかになる。このままでは内乱や外国からの侵略が起こる」という内容です。けれども、この厳しい意見は幕府や他の宗派の反発を招きました。聖人は、たびたび命を狙われることになります。
1271年には龍口で処刑されかけ、そのまま佐渡へ流されました（くわしくは次の「④四大法難」で）。1274年（文永11年）、聖人はようやく佐渡への流罪を許されます。その年のうちに山梨の身延山（みのぶさん）に入り、弟子の育成に力を注ぎました。ここが今の身延山久遠寺です。
1282年、聖人は病の療養のため常陸（ひたち）へ向かいます。その途中、武蔵国池上（いけがみ／現在の東京都大田区）の池上宗仲（いけがみむねなか）の屋敷で、10月13日に亡くなりました。この屋敷の地が、今の池上本門寺です。
くわしい教えの中身は【日蓮宗とは？】法華経に命をかけた僧・日蓮が説く“不惜身命”の仏道で紹介しています。この記事では「日蓮聖人という人」に焦点を当てていきます。
③ 姿・持物・特徴
日蓮聖人の像は、座った姿（坐像）が多く、右手に笏（しゃく＝儀式のときに手に持つ細長い板）、左手に経巻（きょうかん＝お経の巻物）を持つ形がよく見られます。
ただし像によっては、右手の持物が払子（ほっす）や数珠などになることもあります。
とくに有名なのが、池上本門寺の祖師像です。この像は、なんと亡くなって7年目の法要（七回忌）にあたる1288年（正応元年）に作られました。作ったのは弟子の日持（にちじ）と日浄（にちじょう）とされ、国の重要文化財に指定されています。目には水晶の「玉眼（ぎょくがん）」がはめ込まれていて、まるで本人がそこに座っているような迫力があります。
④ 日蓮聖人の四大法難 ― 命がけの布教の記録
日蓮聖人の生涯を語るうえで欠かせないのが、「四大法難」です。法難（ほうなん）とは、教えを広めたために受けた迫害のこと。4つの大きな法難を、ひとことで振り返ります（教えとの関わりは【日蓮宗とは？】法華経に命をかけた僧・日蓮が説く“不惜身命”の仏道でくわしく紹介しています）。
| 法難 | 年 | 場所 | 何が起きたか |
|---|---|---|---|
| 松葉ヶ谷法難（まつばがやつ） | 1260年（文応元年） | 鎌倉 | 『立正安国論』を差し出した翌月、住んでいた草庵が夜に襲撃された |
| 伊豆法難 | 1261年（弘長元年） | 伊豆・伊東 | 幕府に捕らえられ、伊豆へ流罪となる（1263年に許される） |
| 小松原法難（こまつばら） | 1264年（文永元年）11月11日 | 安房・小松原（千葉県鴨川市） | 地頭（じとう＝土地を治める役人）の東条景信（とうじょうかげのぶ）らに襲われ、弟子が命を落とした。聖人も額に傷を負った |
| 龍口法難（たつのくち） | 1271年（文永8年）9月 | 相模・片瀬（かたせ／神奈川県藤沢市） | 捕らえられて処刑場に連れ出されたが、処刑は行われず、佐渡へ流罪となる |
実は、龍口法難には有名な言い伝えがあります。処刑の刀が振り下ろされようとしたその時のことです。江の島の方角から光る物が飛んできて、役人たちは目がくらみ、処刑ができなくなった――というのです（伝承）。この地にはのちに龍口寺（りゅうこうじ）が建てられました。
佐渡では、雪の吹き込む塚原（つかはら／のちの根本寺〈こんぽんじ〉とされる。場所には諸説あり）のお堂で『開目抄』（1272年）を書きました。のちに一谷（いちのさわ／のちの妙照寺〈みょうしょうじ〉）へ移ると、『観心本尊抄』（1273年）を書き上げます。どん底の場所で、教えのいちばん深い部分を言葉にしたのです。
03. 日蓮聖人のご利益・祈願
🛡️ 苦難を乗り越える力
🏠 家内安全
🌏 国の平和（立正安国）
💪 心願成就
こんな人におすすめ
- 仕事や人間関係で、どうしても譲れない場面に立っている人
- 大きな試練のさなかにいて、くじけない心がほしい人
- 家族の無事や、身近な災難除けを願う人
ご利益の根拠：日蓮聖人は四度の大きな迫害（法難）を受けながら、命を落とさず布教を続けました。この「難を越えた」生涯から、お祖師さまとして厄除け・災難除けを願う信仰が広まりました。東京・杉並の堀之内妙法寺の「厄除け祖師」のように、厄除けで知られる日蓮宗寺院も各地にあります。
04. 日蓮聖人と日蓮宗で祀られる仏様・神様（眷属・関連仏）
日蓮宗の寺院では、法華経にもとづいて、次のような仏様・神様が祀られています。
七面大明神には、こんな伝説があります（伝承）。1277年ごろ、身延山で聖人が説法をしていると、見慣れない美しい女性が聞き入っていました。聖人が正体を問うと、女性は水を求めます。その水を受けたとたん、女性はたちまち龍の姿になったのです。
聖人の没後、弟子の日朗（にちろう）が七面山に登り、この神を祀ったと伝えられています。
05. 日蓮聖人ゆかりの主要な寺院
- 身延山久遠寺（山梨県身延町）― 日蓮宗の総本山。晩年を過ごし、遺言によってお墓（御廟所〈ごびょうしょ〉）が置かれた地。
- 池上本門寺（東京都大田区）― 大本山。亡くなった地で、10月のお会式が有名。
- 誕生寺（たんじょうじ／千葉県鴨川市）― 大本山。生まれた地をしのんで建てられた寺（地震と津波の被害で、のちに今の場所へ移りました）。近くの「鯛の浦」には誕生の言い伝えが残る。
- 清澄寺（せいちょうじ／千葉県鴨川市）― 大本山。12歳で入門し、立教開宗の題目を初めて唱えた地。
- 法華経寺（千葉県市川市）― 大本山。冬の「大荒行（だいあらぎょう）」で知られる。『立正安国論』『観心本尊抄』の聖人直筆本（ともに国宝）を所蔵。
- 龍口寺（神奈川県藤沢市）― 龍口法難の地。
各寺院のくわしい見どころは、それぞれの【お寺めぐり】記事で紹介しています。
06. 見分け方ガイド ― 日蓮聖人像と他の祖師像の違い
お寺には、宗派を開いた「祖師（そし）」の像がよく祀られています。見分けるときの目安は次のとおりです（像によって例外もあります）。
07. 物語コラム ― 日蓮聖人のお会式の万灯が桜で飾られる理由
1282年10月13日の朝。池上の屋敷で、日蓮聖人は弟子たちに見守られながら静かに息を引き取りました。
そのとき、庭の桜が、季節外れにもかかわらず一斉に花を咲かせた――そう言い伝えられています（伝承）。
今のお会式で、万灯（まんどう）に和紙の桜の花がびっしり飾られているのは、この言い伝えにちなむものです。「ドンツク、ドンドン、ツクツク」といううちわ太鼓の音とともに、桜の万灯が夜の町を練り歩きます。行列のくわしい様子は池上本門寺の記事で紹介しています。
亡くなった日を、灯りと花と太鼓でにぎやかに迎える。そこには、苦難の生涯を歩み通した聖人を明るくたたえたいという、人々の思いが込められているのかもしれません。
08. 日蓮聖人のまとめと関連記事
この記事でわかったこと
- 日蓮聖人は1222年に安房の小湊で生まれ、1253年に「南無妙法蓮華経」を唱えて日蓮宗を開いた
- 『立正安国論』をきっかけに四大法難を受けながらも、信念を曲げなかった
- 1282年10月13日に池上で亡くなり、今も毎年10月のお会式で、桜の万灯とともにしのばれている
今年の10月は、ぜひ池上の夜に響く太鼓の音を聞きに行ってみてください。
09. ゆる仏様トーク ― 日蓮聖人編
『立正安国論』は、今でいえば国のトップに直接届けた「このままだと大変なことになります」という提言書です。しかも、忖度（そんたく）ゼロ。聞き入れられるどころか命を狙われましたが、それでも書き直したり引っ込めたりはしませんでした。
草庵を襲われ、流罪になり、額を斬られ、処刑場にまで連れて行かれる。普通なら「もう静かに暮らそう……」となりそうなところです。ところが聖人は、佐渡から戻るとすぐ、また幕府に意見しに行きました。──そう、祖師の道はまっすぐすぎるほどまっすぐだったのです。
※聖人の言葉を引用したものではなく、生涯のイメージをもとにしたセリフです。
ちなみに、激しい生涯の一方で、聖人は信者に宛ててたくさんの手紙を書き残しています。身延の山奥に届いたお米や野菜に、心からお礼を書いた手紙もあります。
駿河（するが／今の静岡県）の信者・南条時光（なんじょうときみつ）の母には、16歳で急に亡くなった息子を悼む手紙を何通も送ったと伝えられています。厳しい「論争の人」の奥にある、温かい「手紙の人」の顔です。
10. 日蓮聖人の名前の謎 ― なぜ「日」と「蓮」だったのか
11. 日蓮聖人データベース早見表
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 分類 | 羅漢・祖師 |
| 読み方 | にちれんしょうにん |
| 称号 | 日蓮大菩薩・立正大師 |
| 生没年 | 1222年〜1282年 |
| 宗派 | 日蓮宗（宗祖） |
| 唱える言葉 | 南無妙法蓮華経 |
| ご命日 | 10月13日（お会式） |
| 主なご利益 | 厄除け・災難除け・苦難を乗り越える力・家内安全 |
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