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乾闥婆（けんだつば）は、帝釈天（たいしゃくてん）に仕える天の音楽神です。八部衆（はちぶしゅう）の一員で、香りだけを食べて生きるとされます。
この記事でわかること
- 「香りを食べる音楽の神」という、乾闥婆の正体
- 胎児や子どもを守る、意外なご利益
- 四十九日の線香と、乾闥婆がつながる謎
お線香の香りは、だれのためのごはんなのか。その答えに、この神様が関わっているかもしれません。
01. 乾闥婆の基本情報
| 分類 | 天部（てんぶ＝仏教を守る神々）。八部衆・二十八部衆の一員 |
| 読み方 | けんだつば |
| 別名・訳名 | 食香（じきこう）・尋香（じんこう）・香神（こうじん）。子どもの守護神としては栴檀乾闥婆（せんだんけんだつば） |
| 梵名（ぼんみょう） | ガンダルヴァ（Gandharva）。「香り」を意味するガンダ（gandha）に由来するとされる |
| 真言（しんごん）・種子字（しゅじ） | 確認できる資料では見つからなかったため、本記事では省略 |
| ご縁日 | 乾闥婆だけの縁日は、確認できる資料では定められていない |
| 仕える相手 | 帝釈天の楽師。持国天（じこくてん）の眷属（けんぞく＝家来） |
| 食べ物 | 香りだけを食べて生きるとされる |
02. 乾闥婆とは？ ― 香りを食べる天の音楽神
① 一言まとめ
乾闥婆は、天の世界で音楽をかなでる神様です。食べ物は香りだけ、というふしぎな存在です。
② 由来・経典上の位置づけ
乾闥婆のルーツは、インド神話のガンダルヴァです。天界や空中に住む半神（はんしん＝神に近い存在）とされました。
古いインドの神話では、神々の飲み物ソーマ酒を守る役目もありました。天の踊り子アプサラスの夫ともされます。
やがてガンダルヴァは、神々の宴（うたげ）で音楽をかなでる「天の楽師」になりました。仕えた相手は、神々の王インドラです。
仏教に入ると、インドラは帝釈天になりました。乾闥婆も、帝釈天に仕える音楽神として受けつがれます。
また、乾闥婆は持国天が率いる眷属でもあります。持国天との関係は、持国天の記事でくわしく紹介しています。
『法華経』（ほけきょう）の序品（じょほん）には、4人の乾闥婆王が登場します。楽乾闥婆王・楽音乾闥婆王・美乾闥婆王・美音乾闥婆王です。それぞれ多くの家来を連れて、お釈迦さまの説法を聞きに集まりました。
さらに『法華経』では、観音菩薩（かんのんぼさつ）が人を救うために変える33の姿の中に、乾闥婆の姿も入っています。
実は、蜃気楼（しんきろう）のことを「乾闥婆城（けんだつばじょう）」ともいいます。乾闥婆が術で空中に作った幻の城、という意味です。経典では、実体のない、むなしいものの例えとして使われます。
ちなみに、ギリシア神話の半人半馬ケンタウロスと関係があるという説も指摘されています。
③ 姿・持物の特徴
興福寺（こうふくじ）の乾闥婆像は、734年の作です。目を閉じ、獅子（しし）の皮を頭飾りにしています。
音楽の神ですが、興福寺の像は楽器を持っていません。静かに目を閉じた姿は、音に耳をすませているようにも見えます。
子どもを守る栴檀乾闥婆（せんだんけんだつば）は、よろいを着た武将の姿で描かれます。右手にかかげた戟（げき＝やりの横に刃が付いた武器）に、子どもに害をなす鬼神の首をさしています。
天部なので、如来のような決まった印相（いんぞう＝手の形）はありません。興福寺の八部衆像も、大きな光背（こうはい＝背中の光）は持っていません。
03. 乾闥婆のご利益とは？子どもを守る祈り
🩺 子どもの病気よけ
👹 悪魔ばらい
🎵 音楽・芸能
📿 仏法守護
こんな人におすすめ
- おなかの赤ちゃんや、小さな子どもの健康を願う人
- 子どもの夜泣きや病気が心配な人
- 楽器や歌など、音楽にかかわる人
ご利益の根拠：乾闥婆は、胎児や小児の守護神とされます。密教（みっきょう）の『童子経』（どうじきょう）には、子どもに害をなす15の鬼神が出てきます。
栴檀乾闥婆は、この十五鬼神をしばり、子どもを守るとされます。子どもの病気や恐れを除く「童子経法（どうじきょうほう）」では、乾闥婆を中心に描いた童子経曼荼羅（まんだら）が使われました。
音楽・芸能のご利益は、天の楽師という役目から考えられたものです。ただし、乾闥婆だけを本尊とする寺は多くありません。ふだんは八部衆や二十八部衆の一員として祀られます。
04. 乾闥婆と関連する仏様・神様
05. 乾闥婆に会える主な寺院
06. 乾闥婆の見分け方ガイド
※姿は時代や寺によって例外があります。お寺の案内板もあわせて確かめてください。
07. 乾闥婆の物語コラム ― 琴の音でお釈迦さまの瞑想をむかえた楽師
『長阿含経』（じょうあごんきょう）に、「釈提桓因問経（しゃくだいかんいんもんきょう）」というお経があります。釈提桓因とは、帝釈天のことです。
あるとき、お釈迦さまは、山の洞窟で静かに瞑想（めいそう）をしていました。帝釈天は、お釈迦さまに会って質問をしたいと考えます。
でも、静かな瞑想をいきなりじゃましては失礼です。そこで帝釈天は、音楽神の般遮翼（はんしゃよく）に声をかけました。般遮翼は、乾闥婆の一人です。
「おまえが先に行って、瑠璃（るり）の琴を弾き、世尊（せそん＝お釈迦さま）をお楽しませしなさい」。
般遮翼は洞窟の近くで琴を弾き、歌をささげました。すると、お釈迦さまは言いました。
「よいかな、般遮翼。おまえの澄んだ声と琴の音は、長すぎず短すぎず、人の心を動かす」。
こうして帝釈天は、お釈迦さまに会うことができたのです。乾闥婆の音楽が、神々の王と仏様をつなぐ「ノック」の役目を果たした物語です。
08. 乾闥婆のまとめと関連記事
この記事でわかったこと
- 乾闥婆は、帝釈天に仕える天の音楽神。香りだけを食べるとされる
- 胎児や子どもを守る神として、栴檀乾闥婆の姿でも信仰された
- 死後の魂（中有）も「乾闥婆」と呼ばれ、四十九日の線香とつながる説がある
次に八部衆の前に立ったら、目を閉じて音を聴く乾闥婆を探してみてください。
09. ゆる仏様トーク ― 乾闥婆編
乾闥婆は、今でいえば「神々の宮殿専属のバンドマン。しかも、まかないはアロマだけ」です。演奏はいつでも最高。でも、ごはんの時間は香りをくんくん吸うだけなのです。
天の楽師なのに、興福寺の乾闥婆は楽器を持たず、目を閉じています。「演奏はどうしたの？」と聞きたくなりますね。──そう、名演奏家ほど、まず静かに耳をすませるもの。仏様の声を聴いているのかもしれません。
※経典の言葉ではなく、音楽と子どもの守護にかかわる乾闥婆をイメージしたセリフです。
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